Глава 3
Проглотив гордость, Митч вечером поехал в офис Джульетты. Он не был уверен, что страшит его больше: участие в одном из ее вуду-свиданий или принять вызов, после того как он поклялся, что этого никогда не случится.
На стоянке мужчина снял солнечные очки, пригладил пальцами волосы и сделал глубокий вдох. Боже, на что он только готов пойти ради своей карьеры.
Когда мужчина вошел в «Идеальную пару», на месте секретарши сидела деловая на вид женщина лет сорока.
— Я Митч МакКиннон. Я здесь, чтобы увидеться с мисс Лоуэлл.
Женщина уткнулась своим длинноватым носом в ежедневник на столе:
— Вам не назначено. Мисс Лоуэлл очень занята. Если вы…
— Она меня ждет.
Женщина с седыми волосами послала ему скептический взгляд и поднялась из-за стола:
— Я спрошу. Ждите здесь.
Секретарша исчезла в узкой прихожей. Митч прошелся по приемной. Черт, несправедливо, что ему приходится испытывать на себе все странности агентства Джульетты, просто чтобы узнать о ее бизнесе изнутри. Он был готов поклясться, что девушка сама никогда не воспользовалась бы своей службой знакомств.
А может быть, ей и следовало бы.
Широкая улыбка расплылась по лицу Митча. Конечно! Он поймает мисс Лоуэлл в ее же ловушку. Это будет отличное продолжение статьи. Оправдание в печати; как мило.
Через несколько мгновений появилась Джульетта, все в той же тонкой кружевной блузе, которую он видел ранее. Его улыбка дрогнула. Да, все верно, у него есть оправдание и сочная сенсация. И вместе с этим исчезает хоть малейший шанс когда-нибудь заполучить Джульетту. Иногда жизнь такой отстой.
— Что вы здесь делаете, мистер МакКиннон? Пришли накопать еще больше грязи?
Даже когда Джульетта с ним спорила, она не могла остановить себя от созерцания сильного тела этого мужчины. Возмутительно. Несмотря на все те ужасные вещи, которые Митч написал о ее бизнесе, он по-прежнему выглядел слишком аппетитно. Тьфу! А эти убийственные ямочки...
Девушка встряхнула головой, пытаясь прочистить мысли. Почему всякий раз, как только этот мужчина заходит в комнату, она теряет разум?
— Нет. Я пришел на свидание. Вы предложили. Я соглашаюсь.
Джульетта бы меньше удивилась, если бы он сказал, что забеременел. Учитывая, с какой силой, он отказывался от ее предложения, это наверняка какая-то уловка.
— В самом деле? Что заставило вас передумать?
Глядя на девушку, МакКиннон медлил с ответом:
— Мой босс. Он настаивал на том, что ваше предложение было бы идеальным продолжением статьи.
— Что-то еще? Я думала, вам нужен знак свыше, чтобы пересмотреть свое мнение.
— Почти. Главный редактор «США Сегодня». Есть шанс, что эта история привлечет его внимание.
Джульетта покачала головой:
— Так вы на самом деле здесь не для того, чтобы пересмотреть свое мнение, а чтобы произвести впечатление на боссов: нынешнего и будущего?
— Послушайте, я знаю, что вам хочется мне врезать. И если бы я был на вашем месте, то хотел бы того же самого. Но я должен быть честным: в вашем бизнесе я просто не вижу смысла. Бизнес предполагает производство чего-либо — продукта, который можно продать, — или, по крайней мере, оказание услуг, основанных на проверенных теориях.
Она гневно выдохнула:
— Только люди, поведение которых основывается на собственных ощущениях, могут быть настолько консервативными и по-глупому целеустремленными.
— Я бы сказал: логичными и трудолюбивыми.
Джульетта закатила глаза:
— Вы и мой отец.
— Вы все еще хотите получить шанс изменить мое мнение или нет?
Джульетта притопнула ступней. Легче миллион долларов в Лас-Вегасе выиграть, чем развеять его сомнения. Тем не менее, она верит в собственный бизнес, и в свое время заставила передумать немало скептиков. Возможно, Митч был последним испытанием. И может быть, сведя его с другой женщиной, она сотрет этого мужчину из своих мыслей.
— Конечно, я хочу, чтобы вы передумали.
Он улыбнулся, и ямочки на его щеках снова вызвали слабость в ее коленях. Какая же она дура.
— Хорошо. У меня к вам встречное предложение.
— Я знала, что вы что-то задумали. — Девушка посмотрела на него с подозрением. — Какое?
— Вы когда-нибудь сами пользовались своими услугами?
— Что?
— Ну, вы знаете, искали себе самой «идеальную пару».
— Это не смешно. Знакомиться с клиентами неэтично. Кроме того, я уже кое с кем встречаюсь.
— Вы же сами говорили, что не замужем.
— Нет, но он уже сделал мне предложение.
На секунду Митч почувствовал, как его сердце замерло. Помолвлена? Его челюсть напряглась.
— Вашему парню придется понять – это бизнес. Если вы хотите, чтобы я поменял свое мнение, вам тоже придется оценить услуги своего собственного сервиса.
— И что же докажет ваша идея?
Митч самодовольно улыбнулся:
— Ну, когда вы сходите на свидание с кем-нибудь, кого не сможете выносить, вам придется признать, что заголовок моей статьи — «Необыкновенная, но совсем не совершенная «Идеальная пара» — верен.
— Может быть, я встречу мужчину моей мечты, — возразила она.
— Так ваш парень – не мужчина вашей мечты?
В Калифорнии сажают за убийство человека?
— Я имела в виду, фигурально.
— Хм… Так вы в игре?
— Вы бросаете мне вызов?
Он кивнул, не скрывая дерзкой улыбки:
— Каждый день и дважды по воскресеньям. Что скажете?
Почему у нее такое чувство, что она об этом пожалеет?
— Отлично.
Он блеснул улыбкой, от которой замерло сердце.
— Когда начнем?
Джульетта подошла к столу, взяла необходимые инструкции и протянула их Митчу:
— Вот. Зайдите на этот сайт и следуйте указаниям. Приходите завтра утром в девять.
Он проигнорировал бумаги в руке девушки:
— Зачем? Вы уже знаете «мой тип» и тот факт, что я Скорпион. Что еще вы может вам понадобиться? Что мой любимый цвет – синий?
Мужчина явно над ней издевался – об этом свидетельствовала его улыбочка. Спокойно, оставайся спокойной.
— Просто заполните анкету. Если вы сделаете это, то вполне возможно, что уже в эти выходные, у вас будет свидание с вашей будущего женой.
Митч снова сверкнул ямочками на щеках:
— Дорогая моя, сведите меня с той, на которой я на самом деле захочу жениться, и я напишу для вас самую большую восторженную статью, которая когда-либо издавалась в «Сигнале».
Джульетта сделала три шага в его сторону, остановившись на расстояние полуметра. Адреналин тек по венам, когда она ткнула бумаги ему в грудь:
