Сегодня профессор не влетел в класс, как обычно, а вошёл спокойным шагом так, что даже мантия не успела разметаться у него за спиной. Он, как и в пятницу, когда его последний раз видел Гарри, выглядел очень уставшим и был бледнее обычного. Гарри про себя отметил, что, наверное, профессор провёл ещё несколько бессонных ночей. Снейп прошёл к своему столу, повернулся и недовольно оглядел класс.
— Честно говоря, — медленно начал он, — я искренне удивлён, наблюдая здесь некоторых учеников, — он покосился в угол, где сидели Гарри и Рон. У Рона тут же покраснели уши. — И надеюсь, что они всё же ошиблись классом или неправильно посмотрели в своё новое расписание, — повисла гробовая тишина, но никто не смел шелохнуться. Снейп выдержал паузу. — Что ж… Если никто не хочет воспользоваться последним шансом покинуть этот класс, то, пожалуй, начнём. То, что вы выбрали Зельеваренье на ТРИТОН, говорит об огромном самомнении большинства присутствующих. Я ждал от силы шестерых-семерых студентов. — Все машинально начали оглядываться: в классе было около двадцати человек, большинство из которых было слизеринцами во главе с Малфоем, хаффлпаффцев не было ни одного. — Итак, — Снейп сделал привычный жест, завернувшись в мантию, — в этом году мы будем изучать одну из сложнейших тем в Зельеваренье — яды и противоядия. Яды, разумеется, на шестом курсе ещё не варят, а вот противоядия, возможно, нескольким из вас удастся приготовить. Всего существует шестнадцать групп противоядий: от медленных ядов, от змеиных ядов, от растительных ядов… — Снейп сверкнул глазами и оглядел аудиторию. — Почему вы это не записываете?!
Все зашуршали пергаментами и поспешно стали доставать из сумок перья, хоть и не так быстро, как на первом курсе. К радости Гарри и Рона первый урок прошёл в виде лекции. И хоть к концу занятия рука уже немела и отказывалась выводить буквы, многие были рады, что пока не пришлось ничего варить. Как только прозвенел звонок на перерыв, Снейп быстро скрылся в своей комнате в конце класса, а студенты принялись разминать затёкшие пальцы. Через десять минут, как только начался второй урок, Снейп вновь появился в классе, перед ним плыли две стопки учебников, он взял один в руку, а остальные опустил на свободную парту в конце аудитории.
— В этом году вы будете заниматься вот по этому учебнику, — Снейп небрежно поднял его на уровень плеч, а потом брякнул на первую парту слева, где сидел Драко Малфой, который тут же подхватил книгу и начал перелистывать страницы. — «Продвинутое зельеваренье» за шестой курс. Поскольку многие из вас выбрали мой предмет случайно, — на его губах появилась брезгливая усмешка, — у большинства из вас, наверняка, нет учебника. Я сказал «у большинства», а не «у всех», мисс Грейнджер, опустите руку! Так что когда будете уходить, возьмёте с задней парты. И не вздумайте забыть вернуть его в конце года, потерять или испортить.
Гарри всматривался в обложку учебника, лежащего перед Гермионой. Точно такой же, только более потрёпанный, сейчас лежал у него в комнате на дне сундука. Когда Снейп тащил его в кабинет директора, ему всё-таки удалось забрать свою мантию-невидимку и то, что он положил под неё незадолго от инцидента. Но, боясь, что Снейп моментально узнает свой учебник, он благоразумно решил не брать его на первое занятие.
Снейп, тем временем, уже писал на доске какой-то рецепт. Гермиона достала котёл, Рон пододвинул ближе стул, а Гарри вызвался сходить за ингредиентами. Он, внимательно глядя на доску, достал все нужные компоненты, кроме когтя варана, и вернулся на своё место. Зелье у него готовилось с переменным успехом, потому что думал он совершенно о другом и никак не мог сосредоточиться. Гарри боялся, что Снейп начнёт ходить по классу, и его замысел не удастся, но, к счастью, профессор сидел за своим столом, листая учебник.
Через двадцать минут Гарри дошёл до той стадии приготовления, когда нужно было добавлять коготь варана. Он демонстративно пошарил глазами по ингредиентам перед собой и довольно громко шепнул Гермионе, что забыл кое-что взять. Она кивнула, не отрываясь от своего котла. Гарри встал и направился к шкафчику с коробочками. Найдя нужную, он от души зачерпнул горсть когтей варана, упорно игнорируя предупреждение на доске «не больше двух когтей на один котёл!». Он повернулся, к радости отметив, что профессор по-прежнему не смотрит в его сторону, прошёл к своему месту, пряча за спиной кулак, набитый когтями. Опустившись на стул, он шепнул Гермионе: «Приготовьтесь», — и ссыпал горсть когтей к себе в котёл. Эффект последовал незамедлительно: жидкость у него в котле из тёмно-зелёной быстро превратилась в мутно-жёлтую и начала пениться. Гарри сделал вид, что искренне удивлён полученным результатом. И вдруг случилось то, на что Гарри и рассчитывал: раздался оглушительный взрыв, причём такой силы, что Гарри, Рона и Гермиону, а с ними и студентов с ближайшей парты, отбросило взрывной волной на несколько ярдов. Гарри упал вместе со стулом, закрывая руками лицо от раскалённых брызг, но боли почему-то не почувствовал. Всё ещё лёжа на полу, он приоткрыл глаза и увидел, что повсюду валяются куски его котла вперемешку с остатками испорченного зелья, а его, Рона и Гермиону отделяет от всего этого голубоватая прозрачная пелена. За ней он разглядел профессора Снейпа с вытянутой в руке палочкой, стоящего за своим столом. Снейп опустил палочку, пелена спала, и тут только до Гарри дошло, что профессор успел выставить для них защитный барьер до того, как брызги зелья разлетелись во все стороны. Гарри медленно поднялся и огляделся: все взгляды, полные недоумения и недовольства, были прикованы к нему. «Извините», — выдавил он, до сих пор ошарашенный. Он никак не ожидал, что взрыв получится такой силы. Снейп, видимо, тоже, но он быстрее пришёл в себя.
— Двадцать баллов с Гриффиндора за взрыв, учинённый мистером Поттером, ещё десять за порчу ингредиентов и ещё десять за то, что мне пришлось встать со стула. — Гарри покорно кивал, понимая, что таким образом Снейп пытается скрыть страх, который он испытал за своих учеников и за Гарри в частности. — И ещё, мистер Поттер, придёте ко мне после уроков оттирать кабинет!
Гарри сделал вид, что недоволен (ещё бы: факультет за раз лишился сорока очков), но в душе радовался, как ненормальный: у него получилось найти предлог поговорить со Снейпом.
***
Вечером в назначенное время Гарри спустился в подземелья, постучал в дверь и вошёл после разрешения. Снейп сидел за столом, разбирая работы младшекурсников. Гарри произнёс: «Добрый вечер, сэр», — и направился к профессорскому столу сдавать палочку. Как именно он должен отбывать наказание, Гарри даже спрашивать не стал, и так всё ясно: убирать кабинет вручную. Снейп на мгновение оторвался от пергамента, когда Гарри положил на край стола палочку, но потом вновь углубился в чтение, поминутно морщась и что-то исправляя ядовито-зелёными чернилами. Гарри прекрасно знал, где стоят ведро и швабра, поэтому сразу принялся за дело, решив не тянуть время — ведь для разговора ему нужен был Снейп в хорошем расположении духа.
