Вода была не горячей, а теплой. Впрочем, это не доставляло дискомфорта. Ангел понюхала шампунь Крида, по достоинству оценив запах. Она, не торопясь, помылась и вытерлась, снова натянув платье, так как была ограничена в выборе одежды. Ангел воспользовалась зубной пастой, почистив зубы пальцем. Когда она, наконец, открыла дверь ванной, то обнаружила Крида сидящим на краю кровати. Он встретился с ней взглядом. Его глаза вернулись к своему обычному цвету грозового неба. А еще мужчина выглядел так, словно только что принял душ. Ангел не была уверена в своей догадке, но его волосы были мокрыми.
— Две ванные?
— Наверху на улице расположен еще один душ. Ты не очень-то торопилась, поэтому я пошел туда.
— Зачем тебе второй душ?
— Не думаю, что ты хочешь это знать.
— Иначе я бы не спрашивала.
Несколько долгих секунд Крид молчал.
— Когда я возвращаюсь домой перепачканный кровью, то моюсь на улице, чтобы потом не убираться дома.
Крид не сумел шокировать ее. Гар-ликаны, как и ликаны, иногда имели дело с насилием. Обычный факт. Работа Крида заключалась в защите стаи. Ангел была уверена, что за эти годы кровь проливалась множество раз.
— Хм, интересно. Я готова уйти.
Он выгнул бровь.
— Что? Ты же хотел, чтобы я ушла. Ну так вперед.
— Я не произносил ничего подобного.
— Ты даже не смотришь на меня. А это говорит о твоем желании громче слов.
Крид встал.
— Потому что я чувствую за собой вину. Я пытался придумать способ извиниться. Кстати, извини.
— Я знала, во что ввязывалась.
Он прищурился.
— Неужели? Потому что я не рассчитывал отключиться прямо на тебе, забыв освободить твои руки. Это стало для меня неожиданностью.
Ангел пожала плечами.
— Мы оба были изрядно измотаны.
Он подошел ближе.
— Как ты себя чувствуешь?
— Душ помог. А как ты провел сюда теплую воду?
Крид помедлил.
— Ты действительно хочешь знать?
— Я же спросила. Довольно умно.
— Я установил солнечные батареи для электричества, а наверху расположил резервуары для воды. Они наполняются, когда идет дождь, а также изготовлены из металла, чтобы летом вода могла прогреваться. Для зимы я купил пропановый водонагреватель. Здесь не жарко, как в ваших домах, но уж лучше так, нежели пытаться нагреть воду и мыться с помощью пластикового тазика.
— А туалет?
— Я пробурил водопровод и канализацию. Дальняя стена не слишком далеко от небольшого выступа на краю утеса. В туалет и раковину вода поступает непосредственно из коллекторных резервуаров, в которых хранится вся дождевая вода, в обход колонок для нагрева. В кухни та же система. Сначала я кипячу воду, а уж затем готовлю на ней еду.
Ангел оглядела спальню.
— Как ты пронес сюда такую большую кровать?
Крид ухмыльнулся.
— Мне помогли братья. Мы поднимали детали, а уже здесь собирали каркас. Когда-то я тоже помогал им обустраивать дома.
— Постель очень удобная и большая.
Он подошел ближе.
— Оправдались ли твои ожидания?
— У тебя хороший дом.
Мужчина протянул руку и намотал на палец длинную мокрую прядь ее волос.
— Я имел в виду то, что произошло между нами.
Ангел пристально посмотрела ему в глаза. Когда Крид смотрел на нее вот так, то она чувствовала слабость в коленях. Ангел могла поклясться, что заметила в его взгляде страсть, но затем отвергла свое предположение, списав все на свои нелепые надежды. Опустошение Крида закончилось. Ангел задумалась, соврать или нет в ответ на его вопрос, и в итоге вообще промолчала.
Его лицо напряглось.
— Я причинил тебе боль?
— Нет.
— Ты примешь участие в моем опустошении через тридцать лет?
Крид не собирался просто так отпускать ее. Может, ему хотелось успокоить свою совесть или выпросить пару комплиментов.
— Через тридцать лет мне будет почти шестьдесят. Сомневаюсь, что к тому времени я буду тебе нравиться. Я ведь человек, помнишь? Мои годы бегут быстрее, чем у ликанов.
Он стиснул руки в кулаки.
— Разве твоя мать не делится с тобой своей кровью, чтобы замедлить твое старение?
— Нет.
Он начал изменять облик, из-за чего его кожа приобрела светло-серый оттенок.
— Я думал, что она начала это делать в день твоего двадцатипятилетия. Мы обсудили и утвердили план действий.
— Ты обсуждал вот это с моими родителями? Зачем?
Крид ничего не ответил. Сначала Ангел разозлилась, но затем поняла, что именно Крид привел ее к ликанам, а значит, мог интересоваться ее жизнью. Как только она подумала об этом, то согласилась, что это имело смысл.
Его внимание даже было немного приятно. Ее гнев поутих.
— План изменился. Чтобы замедлить старение, мне нужно регулярно пить кровь Равы, но я покинула деревню и теперь живу в человеческом мире. Ликаны не любят покидать стаю, а я приезжаю всего на две недели в год, что еще больше все усложняет. К тому же это в какой-то момент может спровоцировать превращение в ликана. Я не хочу рисковать.
— Но ты будешь дольше жить.
— Или умру. Такое иногда случается. Длительный прием крови не от пары может повлечь неожиданное и мучительное изменение. Подобное мало кто переживает. Еще я могу начать отторгать кровь, из-за чего мои внутренние органы один за одним выйдут из строя. Лучше прожить нормальную человеческую жизнь, нежели заработать страшную смерть, рискнув нарваться на два исхода из четырех. В соотношении пятьдесят на пятьдесят мои шансы невелики.
— Два из четырех?
— Внезапное резкое изменение, в большинстве случаев заканчивающееся смертью. Отторжение крови, также приводящее к смертельному исходу. Изменение, при котором я выживаю. И последнее, со мной ничего не происходит, кроме замедления старения.
— Я не знал всех нюансов.
— Теперь знаешь.
— Почему так важно брать кровь от пары?
— Он тоже будет пить из меня, поэтому химический состав его крови изменится, став более похожим на мой. Еще может помочь беременность. Во время вынашивания ребенка я буду постепенно изменяться, что облегчит переход в ликана, если я все-таки нарвусь на подобный вариант. Таким образом, процент смертельных исходов снижается.
— Тебе стоит начать пить кровь матери. Ты же часть стаи. Тебя уже давно не воспринимают, как человека, значит, ты не должна умирать также, как они, — в его тоне появился гнев. — Я еще раз поговорю с твоими родителями.
— Не стоит беспокоиться. Я уже приняла решение. Для меня приемлема нормальная человеческая жизнь.
— Я не позволю тебе умереть от старости!
Ангел еле удержала рот закрытым после такого проявления ярости. Однако, у нее появились некие подозрения. Обычно Крид не терял контроль над эмоциями. Только не Крид. Он всегда был равнодушен ко всему происходящему.
— Единственный возможный вариант — позволить моим родителям устроить для меня брак с каким-нибудь незнакомым ликаном и надеяться, что он будет относиться ко мне так же хорошо, как если бы я была ликаном, — Ангел решила проверить его реакцию.
Крид зарычал, а его клыки увеличились. Цвет глаз изменился. Синева стала такой темной, что казалась черной, а серебряные отблески пугали, словно лучи света пробивались сквозь непроглядную мглу.
Ангел протянула руку и схватила Крида за шею. Он не отпрянул, но напрягся. Она ощупала основание его черепа. Шишка стала меньше, но все еще была довольно внушительной. Крид накрыл ее пальцы соей ладонью.
— Что ты делаешь?
— Ты до сих пор слишком эмоционален.
Гар-ликан зарычал.
— Я не эмоционален.
— Не спорь, — она положила вторую руку на его грудь. Кожа Крида была теплее, чем накануне вечером, но не такая горячая, как должна была быть. — Мне казалось, что опустошение длится только одну ночь.
— Это остаточное влияние гормонов, которые сегодня покинут мой организм. Я должен отвести тебя домой.
Она облизнула губы.
— Или мы могли бы вернуться на несколько часов в постель.
— Я выспался.
