— Я тебе сказал сидеть дома! — прорычал в ответ.
— Мне на работу надо! У меня проект. Ты понимаешь? На меня рассчитывают люди!
— Не раньше, чем придут результаты анализа. А будешь противиться — забью дверь гвоздями, чтобы наверняка не сбежала.
Это хорошо, что я встал раньше. Эта бестия хотела удрать из дома, когда на часах было четыре утра.
— Не пустишь — я вылезу через окно!
Притихла. Слышал, как отошла от двери. Твою мать! Неужели действительно в окно полезет? Резко дернул дверь, вошел внутрь.
Санни пыталась открыть окно, но его заклинило. Ее шантаж не стоил и ломаного гроша, но она не прекращала упорствовать. Глядя на серьезность этого процесса, губы растянулись в улыбке. Даже фантомная волчица смирилась с поражением и лениво посматривала на хозяйку.
— Тебе помочь?
Не дожидаясь ответа, открыл окно нараспашку. В комнату повалил прохладный сырой воздух.
— Хочу посмотреть, как ты это сделаешь. У тебя же мутация, может ты и летать умеешь?
Недовольно скривилась и сложила руки на груди. Сделал глубокий вдох.
— Мне действительно очень нужно на работу. Не знаю, как работают чистокровные оборотни, но обычным людям нужно ходить на работу каждый день, а не когда хочется… Это очень важно для меня. Я к этому долго шла, и не могу сейчас все пустить на самотек из-за всяких-то глупостей. Пожалуйста… — произнесла последнее слово с такими жалостливыми нотками, что я почувствовал себя последней сволочью, а потом вспомнил, как она меня вчера отшила, и все встало на свое место.
— Нет.
— Да, что ж ты за человек такой?! — вспыхнула от моего отказа. — Я теперь под арестом? Мне и из дома нельзя выйти?
— Назовем это медицинским арестом. Ты сильно токсична для окружающего мира, тебя нужно изолировать.
Зло прорычала и кинулась на меня, била ладошками, словно обиженная девчонка из детского сада. Это были даже не удары. Я смеялся, её это бесило еще больше. Пинками дотолкала меня до двери и выставила в коридор, закрывшись на замок.
Хотел пошутить об открытом окне, но не стал. Слышал, как Санни прислонилась спиной к двери и медленно сползла на пол. Тихонько всхлипнула. Казалось, вкус ее соленых слез я чувствую на своих губах.
— Санни...
— Проваливай, — сказала с надрывом, — много ты понимаешь. Богатенький оборотень, которому открыты все дороги. Я ночи не спала, чтобы получить стипендию в университете. Думаешь, много там учатся людей? А сколько из них смогло пройти на стипендию? Работала до кровавого пота, чтобы выбиться, чтобы заметили, чтобы не кофе разносить в офисе, а заниматься тем, что люблю. Я всего добилась сама… — всхлипнула, а у меня внутри все сжалось, — а теперь все коту под хвост.
Со всей дури ударила дверь кулаком. И мне было больней, чем от ударов ладошкой, чем от укусов волка. Я чувствовал её боль, и был прав, я — сволочь. Отошел от двери и стал прохаживаться, прикидывая, что можно сделать. Риск большой, но эти женские слезы... Никогда не мог их спокойно переносить. Тихонько подошел к двери, не веря в то, что сейчас произнесу.
— Сколько тебе нужно времени, чтобы завершить свои дела?
За дверью послышалось шевеление. Щелчок замка. Из появившейся щели на меня смотрели два глаза-блюдца, полные надежды.
— Пару дней.
— Будет тебе пара дней, а потом в Нортвулф в клинику на полное обследование. Надеюсь, к тому времени удастся разобраться с твоей родословной. Но только при одном условии…
— Говори любое. Я на все согласна!
— Слушать меня и больше не делать глупостей.
— Буду делать все, как ты скажешь.
Произнесла таким голосом, что я понял — глаз с нее сводить нельзя.
Санни
В спешке собралась и закрыла квартиру. Картер ждал у двери, как верный пес. Я уже отчаялась от запрета выходить из дома. Видела перед глазами картину, как шеф вышвыривает меня на улицу, и приходится все начинать сначала. Но, к счастью, обошлось.
Мне достаточно провести презентацию проекта и получить подписи заказчиков, и я смогу переложить часть дел на коллег и выкроить время, чтобы разобраться в происходящем. Взять небольшой отпуск, прикрывшись тяжелым разводом. До сих пор не укладывалось в голове, что мы с Итоном развелись. Я не чувствовала его утраты, да и реальность происходящего вокруг ощущала еще меньше.
Как Картер пошел на компромисс — не понимала. Хотя я могла и не спрашивать, встать в позу и послать его ко всем чертям. Мы друг другу ничем не обязаны, но он единственный, кто понимает, что происходит, и уже не раз спасал. Даже несмотря на то, что случилось вчера в копировальной.
От жарких воспоминаний мои щеки заалели, в фантазии вспыхнули жаркие сцены. Мы зашли в кабину лифта.
— Ты покраснела. Тебе плохо? — спросил оборотень.
— Нет. Все в порядке. Душно, — стала обмахивать лицо ладошкой, отгоняя проступивший стыд.
Вышли на парковке и сели в его «Ягуар». Первое условие нашего договора — его машина и его строгий контроль. Хотела воспротивиться, но потом согласилась. Я не в том положении, чтобы качать права. Брось меня Картер, и неизвестно, что случится завтра. Он обещал мне безопасность и помощь. За это я согласилась пройти полное обследование в его клинике. У нас партнерские отношения, никаких личных привязанностей. Вот только случай в темноте шел вразрез договоренностей, но мы безмолвно решили забыть об этом. Только меня все чаще мучал вопрос, а стоило ли его тогда останавливать?
До моего офиса мы добрались быстро и в тишине. Картер поднялся на этаж и проводил меня до кабинета. Проходя мимо копировальной, а потупила глаза в пол и ускорила шаг. Чувствовала на себе его обжигающий взгляд.
— Спасибо, что проводил, — сняла пальто и повесила его на плечики в шкаф.
Картер так и стоял в дверях моей рабочей обители.
— Ты не уходишь?
— Нет, — сказал, осматривая помещение. — Тебя опасно оставлять одну.
— Думаешь, меня украдут среди белого дня из кабинета? — изумилась.
— Даже не сомневаюсь, у тебя талант находить неприятности… — посмотрел на кресло в углу комнаты возле пальмы, — … я вот здесь расположусь.
И как ни в чем не бывало повесил свою куртку к моей и расселся, как у себя дома.
— Миленько, — тронул пальцем лист пальмы.
Я покосилась на мужчину, но ничего не сказала. Когда Картер говорил, что я буду под его присмотром, не думала, что это будет буквально. Тяжело вздохнула. Открыла ноутбук и застучала пальцами по кнопкам. Только начала вникать в работу, как меня отвлек шорох. Грозно посмотрела на Картера, и он виновато поджал губы.
Не прошло пяти минут — снова шорах. Он облокотился на руку и что-то смотрел в своем телефоне. Никогда не думала, что работать при постороннем человеке так тяжело. Я попыталась не реагировать и скоро, поглощенная проектом, перестала его замечать. Долго просматривала основную смету, а когда закрыла ноутбук, уставилась на Картера и умиленно улыбнулась — он бессовестно спал. Вот тебе и защитник!
Его веки слегка подрагивали. Голову он откинул на спинку кресла. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, на крепкой шее пульсировала вена. Левая рука безвольно болталась, а на полу лежал выпавший телефон. Красавчик. Сморщила нос от собственных мыслей.
— Санни, слушай. Тут бумаги на подпись пришли, — не замечая незнакомца, сказала Лора.
Я шикнула и показала на спящего. Лора отпрыгнула, словно увидела приведение, и тихонько села на стул рядом со столом.
— Это кто? — спросила шепотом, разглядывая мужчину.
— Мой охранник.
Подруга еще раз оценила оборотня.
— Итон опять приходил? Давно пора его поставить на место.
— Итон? — удивилась, но Лора этого не заметила.
— Знаешь. А он меня не может поохранять? Мне тоже грозит опасность. — Я легонько треснула её по плечу. — Что?
— Ты замуж выходишь, пусть тебя муж и охраняет.
— Вот умеешь ты испортить настроение, — наиграно надула губы и положила бумаги на стол.
Подруга тихонечко поднялась, и беззвучно закрыла дверь кабинета. Картер даже не пошелохнулся. Это же надо так крепко спать!
