Оказавшись на поляне, мы отыскали свободный варочный стол и стали выложили свои находки в несколько стройных рядов по типу действия. После чего я тяжело опёрлась на него. Соображать уже не было сил, стоять – тоже, но новая симптоматика никак не проявлялась.
— Я сдаюсь, – выдохнул Алек и лёг на траву. – Если ты срочно что-то не придумаешь, то пойду за антидотом.
— Слабак, – бросила я и вновь попыталась сосредоточиться.
Передо мной лежала почти полноценная аптечка фармацевта, недаром этот полигон был выбран для такого рода испытания. Поразительно, насколько широко на таком маленьком пространстве оказалась представлена флора! В другой раз я бы отплясывала здесь от радости собрать столько ценных экспонатов, но сегодня только растерянно переводила взгляд с одной травы на другую, силясь понять, что именно задумали профессора.
— Стелла, ты прости, – проговорил Алек, с трудом поднимаясь на ноги, – но мне жизнь дороже, чем эта чёртова академия.
Пошатываясь, он пошёл в ту сторону, где расположились профессора. Я же облизнула губы, открыла крышку варочного аппарата и включила огонь, чтобы заранее разогреть масло внутри.
— Приветик, – раздался вкрадчивый голос над моим ухом, и я резко развернулась, чуть не врезавшись в грудь дракона. Верхние пуговицы его рубашки были расстёгнуты, открывая вид на ключицы и крепкие грудные мышцы, и я не была уверена, от чего именно у меня закружилась голова: от открывшегося вида или резкого движения.
— Что надо? – буркнула я, вытерла пот со лба и вновь вернулась к своим травам.
Второй из близнецов подошёл к столу и провёл по ним пальцами:
— Двое из твоих соперников уже излечились, а значит, вероятность поступить падает. Пойдёшь за противоядием или предпочтёшь довести себя до комы?
— Пошли вон, – рыкнула я, тряхнув головой – и на стол упало ещё несколько капель пота.
— Эй, магичка, побереги себя, – с какой-то настороженностью произнёс один из них. – Слушай, Эл, я за профессором, не нравится мне это.
Он с какой-то медлительностью, словно не мог оторвать от меня взгляда, отошёл от варочного стола, а потом уже побежал на другой конец поляны.
— Бездна меня раздери, – пробормотал Эл, во все глаза пялясь на меня.
Вновь облизнув губы, которые быстро сохли от учащённого дыхания, я вытащила из своей сумки зеркальце и внимательно осмотрела лицо. Зрелище и в самом деле было не для слабонервных: кожа под глазами впала, почернела, волосы были мокрые от пота и свисали сосульками, кожа бледная, землистая, но самое жуткое – это глаза, зрачки расширились настолько, что не видно было радужку, а белки пожелтели.
— Да это же синдром Эдгара Лорана, – выдохнула я и дрожащими, непослушными руками принялась перебирать травы в поисках редкого корня, который и взяла-то только в надежде незаметно забрать его домой.
Пока я нашла его, разделала и засыпала в варочный аппарат, Ной уже вернулся с профессором и двумя врачами. Те держали наизготовке два шприца.
— Мисс, давайте введём антидот, пока не произошло серьёзных изменений в вашем организме, – сказал профессор, но я махнула рукой, жестом веля им держаться подальше, и от этого движения ещё несколько капель упали с моего лба.
— Эй, прекращай, – испуганно говорил Ной. – Оно того не стоит.
— Не трожь меня! – надрывно крикнула я, и дракон отшатнулся.
Желудок свело таким спазмом, что я, не сдержавшись, взвыла, с трудом взяла со стола несколько цветков белоцвета и, оторвав головки, бросила их в колбу, где уже вовсю шипел корень. Руки не слушались, один цветок упал на траву, и Эл молча подобрал его, чтобы опустить в варочный аппарат.
Пот уже застилал глаза. Я едва успевала его вытирать, запоздало поняв, что у меня сильнейшее обезвоживание, которое только ускоряет течение заболевания.
— Мисс, сейчас же прекращайте и позвольте нам сделать инъекцию. Или придётся сделать это силой.
— Нет! – крикнула я, совсем уже не контролируя себя. – Не троньте меня!
Может ли быть истерия – симптомом? Или дело в том, что боль становилась всё более непереносимой? Ещё три минуты. Три минуты – и противоядие будет готово. Я вытряхнула из сумки всё её содержимое на стол, прямо поверх трав, и не с первого раза поставила нужной стороной песочные часы.
— Всё, берите её, – велел профессор, и один из близнецов схватил меня сзади за плечи.
— Пусти! – крикнула я, но он держал крепко, а у меня уже совсем не было сил…
***
Я медленно открыла глаза. Мыслей не было. В голове – пусто и тихо, как бывает в детстве солнечным утром выходного дня. Перед глазами мерцают цветные пятна, напоминая собой калейдоскоп, за окном поют птички и журчит ручей…
Стоп. Какой ещё ручей?!
Я резко села, и тут же схватилась за голову, которую пронзила боль, а пятна перед глазами закружились, вызывая тошноту.
— Лежи, – кто-то надавил мне на плечи, заставляя вернуться на подушку. – Тебе тут ещё час под капельницей лежать.
Я развернула голову на звук, но сфокусировать взгляд на человеке не смогла, и прохрипела только:
— Где я? Дайте воды…
Сильная рука приподняла мою голову и поднесла ко рту металлическую трубочку. Я жадно втянула сладковатую воду.
— Ты в полевом госпитале при Академии, – пояснил голос. – Ничего не помнишь?
— Ничего не помню, – сокрушённо признала я, падая обратно.
— Крепко ж тебе по мозгам досталось, – усмехнулся кто-то чуть в стороне. – Упёртая.
— Я бы сказал, упрямая на грани тупости, – добавил тот, что ближе.
— Может, она и про спор не вспомнит?
Я застонала, тут же всё вспомнив и сообразив. Выходит, только что закончилось испытание, которое я с треском провалила, вынудив насильно сделать мне инъекцию антидота. Но ведь почти успела! Почти! Если бы только не довела себя до такого обезвоживания!
И всё это – на глазах подонков-близнецов.
