— Но на чем мы отправимся? — спросила как всегда предусмотрительная Гермиона.
— На них, — ответил Поттер и издал протяжный свист, добавив к нему несколько странных гортанных звуков.
Почти сразу же раздались странные хлопки, словно взмахи крыльев большой птицы. В зал влетели тестралы. Кажется, все до единого вампиры их видели. Дементоры просто чувствовали и никаким особым образом не реагировали. Что удивительно, тестралов увидели Рон и Гермиона. Гарри задумался было, свидетелями чьей смерти они могли стать, а потом понял, что его собственной. Пусть она и продлилась недолго.
Что до самих тестралов, то к вампирам и Дементорам они отнеслись спокойно, а вот маги их настораживали. Поэтому колдовские животные предпочитали держаться от них на почтительном расстоянии. Только к Гарри это не относилось. Вожак тестралов направился прямо к нему и смело ткнулся в ладони. Парень инстинктивно почесал его за ушами, отчего тот довольно фыркнул и подставил бок, словно предлагал покататься.
— А нас они подпустят? — с некоторым опасением осведомился Драко.
— Да, — одними губами улыбнулся Поттер и что-то зашептал прямо в ухо тестралу. Тот фыркнул, будто соглашаясь, и почти сразу же четыре его сородича подошли к друзьям Некроманта, тоже готовые «покатать».
— Гарри, — окликнул парня Дамблдор, кажется, придумавший какой-то свой план действий. — Ты так же можешь рассчитывать на поддержку всего ордена Феникса. Неужели ты думаешь, мы оставим тебя?
— Неужели вы думаете, что я возьму вас с собой? — голос Поттера снова стал холоден. — Что я вам доверяю? Ваша помощь мне не нужна.
Не удостоив орденцев даже взглядом, Гарри повернулся к Дементорам, объясняя им план действий. Те молча и послушно внимали, а когда молодой Некромант все сказал, в их рядах возникло некоторое оживление. Поттер хотел было поинтересоваться, что происходит, но Морри его вовремя остановил, проговорив:
— Ш-ш, все идет как надо. В качестве признания Дементоры готовятся преподнести тебе дар. Не отвергай его. Он может оказаться очень полезен.
Только «второе «Я» договорил, как главный Дементор направился прямо к Гарри. Сначала парень подумал, что тот протягивает к нему руку, но нет. В этих руках было… нечто. Лишь с близкого расстояния Поттер различил, что это — плащ. Плащ Дементора. Эти загадочные существа фактически предлагали Некроманту часть себя.
В этот безумный вечер Гарри так и не успел надеть мантию, и, как оказалось, кстати. Слушаясь совета Морри, сейчас он накинул преподнесенный плащ. На ощупь он оказался довольно странный. Как живая мгла. На миг стало очень холодно, но ощущение быстро прошло, сменившись какой-то… надежностью.
— Этот плащ — своеобразная визитная карточка Некроманта, — пояснил Морри. — Все сразу узнают, кто ты есть, но не узнают именно тебя. Никто не вычислит в Некроманте Гарри Поттера, пока ты сам этого не захочешь.
— Сейчас это самое то, — согласился парень, обнаружив еще одно весьма полезное дополнение — глубокий капюшон. Недолго думая, Гарри накинул его. Плащ Дементора сработал превосходно — в капюшоне казалось, что лица нет вовсе, лишь черный провал с неясными тенями.
Убедившись, что он отлично скрыт от посторонних глаз, Поттер велел друзьям тоже накинуть капюшоны мантий, затем наложил на них мощные маскировочные чары, так что они тоже стали походить на безликих Дементоров. Проделав это, Гарри вскочил на тестрала и велел остальным:
— Отправляемся!
Они вылетели из Хогвартса огромной грозовой тучей. Впереди тестралы, за ними вампиры, Дементоры и даже привидения. В своем стремительном полете Даррен и его клан в чем-то походили на Дементоров. У них это выходило так же легко и непринужденно, только холод не исходил.
Лететь над ночным Лондоном оказалось просто удивительно, вот только Гарри было не до оценки красот пейзажа. Тревога, чуть отступившая в момент приготовлений, накатила с новой силой. Сердце изнывало от беспокойства за Северуса. Парень силился хоть как-то пробиться сквозь зелье и почувствовать его, но тщетно.
Где находится поместье Руквудов, Поттер не знал, зато Даррен был в курсе и прекрасно справлялся с ролью провожатого. По дороге выяснилось, что глава клана вообще отлично осведомлен обо всех старых магических семьях, да и не только о них. Правда, молодой Некромант с каждой минутой мрачнел все больше и на светские беседы был неспособен.
Не исключено, что Гарри просто не выдержал бы такого накала страстей и вороха беспокойно роящихся мыслей, и натворил бы что-нибудь сгоряча, не вмешайся снова Морри. Нет, он вовсе не «перенял на себя управление» телом, но незримо присутствовал, поддерживал, и, с позволения Поттера, все-таки оказывал некоторые корректирующие влияния на его действия.
Цель полета весьма странной процессии оказалась за пределами Лондона и под заклятьем ненаходимости. Оно бы, может, и сработало, не будь с молодым Некромантом вампиров, обладающих исключительным ночным зрением, и не менее исключительными слухом и обонянием. Благодаря последнему Руквуд-менор и был обнаружен. Потом его заметил и Гарри. Вернее, сначала он почувствовал Инфери. Каким-то невероятным образом они оказались на месте первыми. Точнее сказать, просто окружили поместье.
Приземлились на самой окраине. Не высаживаться же десантом! Конечно, Поттер собирался устрашать, но даже это следовало обставить с достоинством. Воландеморт тот еще сноб. Гарри не мог себе позволить просто ворваться и положить всех лицом в пол — вдруг Снейпа уже успели перепрятать или еще что.
Освобожденные от всадников, тестралы не пожелали улетать обратно, а остались бродить неподалеку. Поттер не протестовал. Еще раз попросив друзей соблюдать абсолютное безмолвие, чтобы не происходило, он направился к воротам поместья, вернее, тому месту, где они предположительно должны были быть. Вампиры и Дементоры тотчас направились за ним. Причем первые практически окружили волшебников, а последние предпочли держаться в арьергарде.
Чары ненаходимости, похоже, переплетались с охранными и отталкивающими. Гарри физически ощущал, как они ощетинились, готовясь отринуть незваных гостей, вот только гости оказались им не по зубам. Некромант, недолго думая, выхватил волшебную палочку и коротким заклинанием, которому вряд ли учат в школе, просто снял всю эту защиту. Та лишь мерцнула и лопнула, как мыльный пузырь, обнажая то, что скрывала.
Руквуд-менор оказался обширным домом в готическом стиле. Довольно запущенным, к тому же. То ли Пожиратели Смерти находились там слишком давно, скрываясь от всех и вся, то ли хозяину было просто наплевать на поддержание пристойного внешнего вида. Парк, окружавший дом, тоже производил впечатление запущенности, но дорога до главного входа вопреки всему оставалась ухоженной. По ней Поттер и направился.
