— Дальше я сама, — у входа в ближайшую кофейню она возобновила свои права на самостоятельность. — Можно?
— Без проблем.
Без особого желания поставил на землю, открыл перед Ликой дверь, помогая войти так, чтобы меньше напрягать лодыжку. С её барского разрешения сопроводил до свободного столика.
— Ты давно ела? — беззлобно спросил, ища причину обморока, но в ответ отхватил колючий вопрос, будто чем-то успел её обидеть.
— Я что, похожа на голодающую с паперти? Так вот, с моим питательным рационом всё в порядке. И я не анорексичка, а ты не…
— Не волонтёр, я понял. Значит стресс, — я засмеялся, смотря, как смешно дернулся нос Лики. — А повышенное нервное возбуждение можно полечить градусом.
Призывно вскинул руку, подзывая знакомую официантку и дожидаясь, расслабленно откинулся на мягкую спинку дивана.
— Два медовых Рафа. В один, пожалуйста, добавьте виски. Принесите меню десертов и если можно, лёд… в пакетике, — уточнил я, но нарвался на полное непонимание моей просьбы. Нужно приложить к ушибу.
Махнул рукой в сторону Лики, которая сгорбившись, осматривала ногу, растирала пальцами, болезненно кривя губы.
— Болит?
— Очень, — забывшись с кем говорит, Лика вымученно улыбнулась, поймала мой сочувствующий взгляд и тут же отвернулась к окну. — Не утруждайся, я вижу тебе насквозь.
Говорит, словно ядом плюёт, а сама даже голову ко мне не поворачивает, так и таращится на пустую улицу. Изредка нервно заправляет волосы за ухо, облизывает губы, а меня снова прошибает от головы до паха.
— Ты беспринципный, мерзкий тип, который сел играть в карты на деньги с наивной девчонкой. Либо предоставь доказательства, что Ляля проиграла именно ту названую ранее сумму. Либо катись к черту.
Выпячивает упрямый подбородок, намертво цепляясь своим взбудораженным взглядом за совесть, которая у меня с детства отсутствовала.
— Завтра вечером я жду тебя в Линче. И либо ты приезжаешь добровольно и я списываю с долга немного денег, исходя из твоего поведения. Либо я приезжаю за тобой, и тогда тебе придётся увидеть самую беспринципную мою часть тела.
17. Лика
Я не могла поверить, что он ещё смел ставить мне наглый ультиматум. Угрожать на полном серьёзе, но при этом предлагать списать денежную сумму за сомнительные встречи. И не требовалось иметь семи пядей во лбу для понимания — куда именно он склонял подобные свидания. Похотливый блеск в глазах выдавал все его потаённые желания, он надеялся заполучить моё тело, но не общение. Даже при встречах, которых у нас было всего-то три, он позволял себе многое — от поцелуев до самых откровенных ласк.
От одних лишь воспоминаний я вспыхнула как спичка, по новой, а может, и более ярче. Румянец залил щёки, которые жарко пылали, выдавая всю степень возбуждения и внутреннего его порицания.
Мне не хотелось ему уступать несмотря ни на что. Я взбунтовалась практически всем своим телом и душой, в желание отстоять себя как женщину, которая не продаётся.
Цепким захватом удержала запястье Арчи, когда тот небрежно оставлял оплату за кофе. Вызвав в парне волну возмущения, грубый рывок и не менее злостный рык сквозь зубы.
Хоть матом не послал. Спасибо и на этом.
— Не стоит со мной торговаться, — он вновь с силой дёрнул руку, причиняя больше боли мне, чем себе дискомфорт оттого, что я продолжала удерживать его руку, лишь бы он не ушёл. — Впрочем, как и жалобить. Советую запомнить — я не ведусь на женские слёзы.
Нет, я не плакала. Просто обида застилала глаза, и те предательски блестели, что вполне возможно, Арчи и принял за мою слабость. За слезливый спектакль, до которого я как-то не догадалась самостоятельно. Да и судя по реакции Арчи — был бы неуместен.
— И отсрочки не даешь? — внешне спокойно, но с клокочущей яростью задала вопрос, беспокойно заерзав на диване. — Необязательно ведь требовать от меня того, чего я не желаю делать, — завороженно следила за реакциями Арчи на свои слова, но тот оставался холоден. Рассерженно сверкал глазами, но в основном был отчужден. — Я понимаю, когда с такой одержимостью хотят вернуть деньги, но хотеть…
Слишком порывисто и нелепо отпустила руку, отдернула будто с опаской обжечься. Осеклась, так и не закончив, а при виде официантки поспешно опустила глаза. Не хватало еще прослыть липучкой, ведь со стороны мы были похожи на влюбленную пару, а я на удерживающую рядом с собой мужика.
— Что закажите из десертов? — обратились ни ко мне, но я даже выдохнула, обрадовавшись, что на время обо мне забыли. — Как обычно?
От меня не ускользнули флиртующие нотки в девичьем голосе и я поспешила воочию увидеть искры между собеседниками. Но Арчи, успевший вернуться на своё место, молчаливо жевал губы, смотря в раскрытое меню десертов, явно слушая вполуха. Тогда как официантка расставляя перед нами высокие бокалы то и дело косилась на парня. Замечая и его безразличие, и мою наблюдательность.
Странно, но в то же время было любопытно, почему он не ушёл, как собирался всего каких-то несколько минут назад.
Что его удержало? Десерт? Не верю, он не был похож на сладкоежку. Скорее предпочитал другие взрослые сладкие радости.
— Сегодня я, пожалуй, возьму что-нибудь на ваше усмотрение, — отозвался Арчи, прервав череду моих размышлений.
Небрежно отложил меню в сторону, накрыв его своей широкой ладонью.
— А для вашей… спутницы? — наконец-то подобрала мне определение, самое нейтральное, которое не коробило её при произношении.
— Самый сладкий ваш десерт, чтобы у неё рот слипся, надоело слушать глупости.
Я вцепилась ледяными пальцами в хорошо прогретый бокал, но не смогла тот даже приподнять над столом.
Зачем только я его остановила?! Ведь понятно, что конструктивного диалога не выйдет. Арчи будет язвить, цепляться к словам и всячески выставлять мои просьбы чем-то никчёмным.
Немного остыв, я снова взялась за тонкую стеклянную ручку и уже без видимой дрожи в пальцах поднесла бокал к губам. Пряный и слегка сладковатый запах ударил в нос, наполнив рот голодной слюной.
— Я могу вернуть всю сумму сразу, но только на следующей неделе.
Стёрла пенку с губ, замечая, как этим действом охвачен Арчи, как следил за мной, постукивая ложкой по столешнице.
— Ты ещё ни черта не поняла? — беззлобно бросил он, удивлённо вздернув брови. — Я больше не хочу от тебя денег, — неожиданно потянулся через стол, и цепкими пальцами до боли сжав мой подбородок, прошептал. — Я хочу тебя!!!
— Ты что животное, которое подчиняется низменным потребностям? Сытно поесть, сладко поспать и воспроизвести потомство?!
— Да, — поиграл бровями так, что поблескивающая серьга заплясала бликами. — Очень голодное животное. Хочешь проверить?
Я не могла разобрать, когда он серьёзен, а когда несёт полную чушь?!
Не понимала где он настоящий. Когда грубит и пошло отзывается о самом же себе? Или когда несет меня почти целый квартал, чтобы я не напрягала ногу?
А может сейчас, таща к выходу?
— А как же десерт? Ты заплатил за него и не собираешься пробовать?
— Пробовать я буду тебя, — хрипло бросил через плечо, даже не приостановившись. — А девчонка останется при тройной выгоде, — кивнул на официантку уже входящую в зал. — Оплата по чеку, десерт и хорошие чаевые.
— Но ведь одна проведённая вместе ночь не будет стоить десятку?
Наивная простота не сработала и мне тут же обрубили всякую призрачную надежду.
— Догадливая ты моя, конечно, нет. Я намерен получать кайф дозировано, разнообразно и в полной мере. Куда едем? — сверкнул взглядом сладостного предвкушения. — К тебе или ко мне?
18. Артём
— Ко мне нельзя, — тихо прошептала мне в губы, а я до боли сжал кулаки, чтобы не дать волю пальцам. Те давно изнывали от желания нырнуть под свитер. Тронуть нежную кожу, впитать тепло, подарив в ответ ласку, от которой у Лики сорвёт крышу. Потому что быть одиноким в своём сумасшествии мне осточертело. Быть рядом с Ликой и держать руки при себе невыносимо, крышу срывало от неконтролируемого буйства гормонов. Вел себя так, словно секса годами не пробовал и баб нормальных не имел, и только это капризное чудо сидело не то чтобы в моей голове, а под кожей жила.
