Тэд отпихнул тарелку. Он не смог бы проглотить и кусочка, даже если бы и попытался.
Удивительный день превратился в мрачную холодную серость.
– Они ведь лебезят перед тобой? – Эрик взял с тарелки Тэда нетронутую куриную ножку.
– Стоило узнать, кто я такой, как все начали ко мне приставать. Царица Савская, которой скоро стукнет восемьдесят пять, предложила мне ритуал «первого партнера». – Тэд вздрогнул. – Я знаю, что ждал очень долго, но скорее ад замерзнет, чем я прикоснусь к ней.
Эрик скривился.
– Противно. Я понял. Тем не менее, я уверен, что есть и другие желающие.
Тэд покачал головой.
– Ты не улавливаешь суть? Я не хочу с кем-то спать, лишь потому, что Робин альфа. Я просто хочу найти того... кто будет желать меня. Неужели это слишком большое желание?
– Проблема в том, что никто не может почувствовать, насколько ты силен. Девчонки не хотят оказаться в ловушке ложной пары, – заметил Эрик. – А продолжая отказываться от предложений женщин в браке, ты остаешься в полном пролете, мой друг.
– Я по-прежнему не врубаюсь, почему ты отказываешься от «первого партнера», – пожаловался Ти Джей. – Это же предложение от волчицы, чей избранник не против. Почему ты упрямишься? То есть, проклятье, я знаю, Кейл этого никогда ни позволил бы, но если бы Робин предложила, и он согласился, а я для обращения нуждался в «первом партнере», я бы без проблем оторвал кусочек любви от мисс Милахи. Ауч! – взвыл Ти Джей, когда его схватили за ухо и повернули к полностью одетым и недовольным Кейлу и Робин. Ти Джей скривился.
Робин подняла руки и прожестикулировала Тэду.
– Хм, Робин говорит, что эта мисс Милаха – твоя альфа, Ти Джей.
Ти Джей вцепился в руку Кейла в попытках спасти ухо.
– Мои извинения, о, самые величественные из правителей, но ты очень горячая малышка, Робин. На всякий случай, если Кейл забудет тебе об этом повторять.
Робин вопросительно глянула на Тэда. Он покачал головой. Он ни при каких обстоятельствах не собирается объяснять ей суть их беседы.
Тэд притянул сестру в объятия и поцеловал. Он продержал ее в объятиях с минуту, обдумывая, что же делать дальше. Кейл попросил его задержаться на пару дней: поучить амслену и помочь Робин акклиматизироваться, чтобы она смогла почувствовать себя на Аляске, в стае Гранитного озера, как дома. Он сразу согласился, но теперь понял, что это не сработает. Не после всего произошедшего за последнее пару часов. Слишком много политики. И хотя Тэд любил заводить новые связи и решать проблемы, здесь не было смысла что-либо пробовать. Отсутствие официального статуса делает для него невозможным совершить что-либо значимое.
Тэд отступил и заговорил с Робин на языке жестов, довольный, что может насладиться частной беседой в переполненной комнате.
– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он.
– Я и чувствую себя на все сто. О, Тэд, подожди, когда ты сможешь обратиться. Это так... – Она запнулась и поморщилась. – Тебе здесь не комфортно. Ты уезжаешь.
Тэд в изумлении опустил руки.
«Она и впрямь стала очень мощным волком».
– Вижу, твои способности альфы уже работают.
Робин скорчила рожицу и показала язык.
– Что случилось?
– Я счастлив за тебя, сестренка. Правда, очень рад. На самом деле этот вечер помог мне понять, что пора двигаться дальше. Пора перестать ждать, что кто-то свалится мне на голову и осчастливит. Пришло время, взять дело в свои руки.
Робин нахмурилась и впилась в него потемневшим взглядом.
– Объясни. Ты словно шар, готовый взорваться в любую минуту.
Тэд вздохнул. Это было не то время для разговора, но нужно было что-то объяснить. Сестра заслуживала знать, что он, наконец, принял решение.
– Я не хочу портить твой праздник. Просто я не собираюсь больше заморачиваться по поводу вызова волка, хорошо? Кейл объяснил тебе, как сложно мужчинам-полукровкам пройти процесс активации ген, и я решил напрочь игнорировать свою волчью сущность. Вместо этого осчастливлю свою человеческую половину.
По лицу Робин пронеслись множество эмоций. Растерянность, недоверие, печаль. Даже намек на радостное удивление.
– А что если ты сможешь получить и то, и то? Осуществить желаемое и как человек, и как волк.
Тэд покачал головой.
– Это невозможно. Тебе повезло. Ты нашла Кейла, хотя даже не искала. А мне лучше забыть о волчьей фигне.
Робин топнула ногой.
– Чушь собачья. Ты не можешь игнорировать своего волка и при этом стать счастливым. Такое было со мной раньше. Я всегда знала, что чего-то не хватает. Поверь мне, колоссальная разница чувствовать своего волка. Вот сейчас, наконец-то, я целостная. Не сдавайся. Ты не сможешь стать полностью счастливым, не вызвав волка. Уж я-то знаю.
– Делаешь заявление как моя альфа?
Она уперла руки в боки, в глазах закружился золотой вихрь. Тэд почувствовал поток силы, исходящий от сестры, и по его спине пробежали мурашки.
«Проклятье, сестренка сильна».
Робин подняла руки и продолжила разговор:
– Как твоя альфа и сестра. Ты всегда оберегал меня. А я редко говорила спасибо. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. В конце концов, все сложиться.
Ударив его в плечо, Робин потянула брата в свои объятия. Она обхватила его голову и на мгновение заглянула глубоко в глаза. Ее внутренняя волчица была самой прекрасной, но Тэд не из тех, кто пытается урвать кусок чужой удачи. Он не воспользуется ее покровительством, чтобы запустить свои гены. Как сильно бы его ни волновала возможность найти суженую, предназначенную только ему, но будущее с Мисси казалось неплохой альтернативой. Единственная на всю жизнь. Этого он хотел, даже если волк окажется навсегда заперт в ловушке.
***
– Тэд, погоди. – Эрик положил руку, отрезая путь к двери. – Кейл хочет переговорить с тобой перед отъездом.
Тэд устал, был сыт по горло и хотел свалить домой, чтобы рухнуть на кровать и увидеть Мисси во сне.
– А это не может подождать?
Эрик замер, повернулся и вопросительно приподнял бровь.
– Вот блин. Прости.
«Черт, черт, черт!»
«Мне правда время от времени стоит вспоминать, с кем я говорю».
Весь этот кодекс оборотней походил на мистические десять заповедей, а он при любом раскладе умудрялся нарушать их все.
Тэд отвернулся от двери и зашагал в ногу с гигантом.
– Тебе может сойти с рук многое, благодаря связи с Робин, но не очень хорошая идея...
– Я знаю про пунктик с альфой-королем. Просто время от времени возникают проблемы с памятью. Он не кажется реальным. Может дело в том, что я не обращен. Похоже, я не очень хороший волк.
Тэд пошел быстрым шагом, чтобы не отставать от своего нового беты.
