Раздумывать было некогда. Гарри рванул с себя прочь плащ Дементоров, а вслед за ним и собственную рубашку. Оставшись по пояс обнаженным, он аккуратно положил голову Снейпа себе на колени и велел остальным вампирам:
— Охраняйте нас.
Не дожидаясь ответа, Поттер обхватил себя за плечи, и тотчас на спине вспыхнула пентаграмма. Сначала темно-феолетовым светом, но потом он стал серебристым, и, как только это произошло, парень окончательно повалился на пол, словно тоже лишился чувств. Некромант шагнул за завесу мира мертвых.
Туман. Густой, как молоко, и в то же время носящий серебристый оттенок. Здесь всегда туман. Именно он встречает как нежданных гостей, так и усталых путников. Но это уже совсем не шокирует, как в первый раз. Стоило это осознать, и он отступил, побледнел, позволяя увидеть купол огромного зала. Впрочем, куда больше сейчас Гарри интересовало собственное левое запястье. На нем, словно диковинный браслет, красовалась золотая вязь рун. Здесь нет секретов, и брачные узы столь же явны, сколь и знаки Некроманта.
В этот раз Поттер появился в мире мертвых таким же, каким запомнил себя в мире живых, но он бы и на наготу сейчас внимания не обратил, пытаясь отыскать того, за кем пришел.
Между тем туман стал едва заметным, и больше стелился по полу, чем мешал видеть. Окружающая действительность приобрела вид огромного зала ожидания или чего-то вроде этого. Пустого и гулкого. Хотя нет, вдалеке, на самом последнем сидении в длинном ряду сидел человек в черном. Сидел, сложив руки на коленях и уставившись куда-то в пустоту.
Гарри узнал бы супруга и на куда большем расстоянии, поэтому немедленно направился к нему.
Пространство в этом мире тоже не подчинялось привычным законам и любило выделывать кульбиты. Казалось, что до Северуса довольно далеко, но, сделав всего несколько шагов, Гарри оказался уже совсем рядом.
Зельевар мигнул и медленно поднял голову, чтобы посмотреть на пришедшего. Поттер не сдержав облегчения, проговорил:
— Странные у тебя представления о загробном мире, Северус.
Снейп очень долго смотрел на него, будто не узнавая, потом все-таки выдавил:
— Гарри…
— Да, это я, — несмело улыбнулся Поттер, опускаясь прямо на пол, чтобы уткнуться в колени супруга.
— Откуда ты здесь? — кажется, присутствие парня заставило зельевара немного «оттаять», но все равно его состояние все еще внушало сильное беспокойство.
— Я Некромант, ты не забыл? Куда сильнее меня волнует то, что здесь ты.
— Интересно знать, где это «здесь»… — задумчиво протянул Северус, обводя взглядом импровизированный «зал ожидания».
— Я же сказал, загробный мир. Тот свет, если хочешь, — грустно ответил Гарри и, не сдержавшись, потерся щекой о ладонь Снейпа. От такого обхождения та ощутимо дрогнула, а потом скользнула в черные вихры.
— Странный вид, — зельевар снова посмотрел по сторонам.
— Просто он отвечает твоим представлениям. Он каждого встречает по-своему, насколько я знаю.
— И каким же это место видишь ты?
— Таким же, я ведь пришел за тобой.
— Значит, я…
— Нет, еще нет. Тебя можно отнести к… неопределившимся.
— И как это должно ощущаться?
— Не знаю, но давай пойдем отсюда. Я не хочу, чтобы ты умирал! — воскликнул Гарри, обняв супруга за талию.
— И ты можешь воскресить меня одним своим желанием? — подозрение в голосе Северуса просто убивало Поттера, но в этом месте невозможно ни лгать, ни лукавить, поэтому он ответил:
— Не мое желание, а твое. Ты сам должен решить: возвращаться или нет.
— Просто решить?
— Да. Вон, видишь ту дверь? — словно в подтверждение слов Гарри, дверь мутного стекла рядом с ними приоткрылась, явив взору не какой-нибудь пейзаж, а все тот же густой светящийся туман. — Стоит в нее пройти, как ты очнешься в своем теле.
Едва Поттер упомянул о теле, как Северус вздрогнул, как от отвращения и, прикрыв глаза, одними губами проговорил:
— Больно.
— Я знаю, и помогу! Только вернись!
— Но… зачем? — спросил Снейп, посмотрев на Гарри. И взгляд этих черных глаз был… пугающе пустым, словно их обладатель уже давно распрощался с миром живых. Похоже, пытки Пожирателей заставили его желать смерти, которая сулила долгожданное избавление.
— Я… я не смогу без тебя! Если ты не захочешь возвращаться, я тоже останусь здесь, с тобой!
Голос Поттера стал вкрадчивым, хотя душа готова была вопить, и еще он совсем не заметил, как повлажнели глаза, и пара слезинок покатилась по щекам. Зато заметил Северус. Он подхватил слезинку кончиками пальцев и удивленно спросил:
— Из-за меня? Почему?
— Я люблю тебя!
На сей раз голос Гарри был тверд и уверен, он готов был доказывать свои чувства любым возможным способом и парочкой невозможных, но Снейп вовсе не потребовал доказательств, а просто притянул к себе лохматую голову и, едва заметно улыбнувшись, поцеловал тотчас смежившиеся веки, тем самым смахивая еще не пролившиеся слезы. Млея от этой ласки, Поттер все же услышал тихое:
— Спасибо. Возвращаемся?
— Конечно. Только тебе в дверь, а мне чуть другим способом.
— Хорошо, — неожиданно покладисто кивнул Северус, поднимаясь.
Гарри с умилением заботливой родительницы наблюдал, как супруг выходит в заветную дверь, почти мгновенно растворяясь в тумане. Вернулся! Он смог, не опоздал! У Поттера просто огромный камень с души свалился! Теперь можно и самому…
Мысль так и осталась незаконченной, так как молодой Некромант почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. В принципе, Гарри торопиться с возвращением не было необходимости, поэтому он резко обернулся. Ожидая увидеть даже самого Жнеца, Поттер, тем не менее, опешил, поняв, что его разглядывает просто маленький мальчик. Лет пяти, никак не больше. Худенький, черноволосый, в потрепанной одежде, он с любопытством смотрел на Гарри из-за пластикового сидения.
«Неужели заблудившаяся душа?» — пронеслось в голове Некроманта, а мальчик, кажется, разобрался со своими опасениями и сделал несмелый шаг к нему, спросив:
— Ты кто?
— Гарри. А ты?
— Я… я не знаю, — мальчик пожал плечами и хлюпнул носом.
Ответ ничуть не удивил Поттера. Подобная забывчивость случалась, если душа попадала в мир мертвых неожиданно или этот переход был связан со слишком трагичными событиями. Поэтому парень присел перед малышом и спросил:
— Ты давно здесь?
— Ага. Здесь совсем никого нет. А тот черный человек меня не замечал.
— Но я тебя заметил.
— Да! — мальчик впервые робко улыбнулся. — Поможешь мне?
— Найти дорогу?
— Нет. Собрать эту штуку. Я не могу уйти, пока не соберу.
— Какую штуку?
— Идем, я покажу!
