— Нирхаз принял близко к сердцу мои слова о том, что для меня важно, чтобы ребёнок родился в законном браке.
"Что же он так долго тянул?" — хотелось спросить мне, но я прикусила язык, сохраняя на лице улыбку.
— Тебе когда рожать?
— Через полтора месяца.
— А кого ждёте?
— Мальчика! Когда стал известен пол ребёнка, Нирхаз сошёл с ума от счастья. Он представил меня своей семье. Слушай, ну и мегера его матушка, — поделилась она. — Хорошо, что мы не с ними жить будем.
— Почему не с ними? — не поняла я. — Как его жена, ты же должна будешь стать главной женщиной их рода, принять бразды.
— Мила, оно мне надо? — насмешливо посмотрела она на меня. — Я хочу воспитывать ребёнка, а не выслушивать жалобы их баб по малейшему поводу. Нирхаз только рад, что я хочу заниматься лишь нашей семьёй и сыном. Кстати, его мамаша, когда поняла, что я на её власть не претендую, вмиг подобрела.
Принесли чай с пирожными, и я начала расспрашивать Тому о её жизни.
— Мила, после нашей встречи многое изменилось. Нирхаз умерил свою ревность в отношении тебя. Теперь, зная, кому ты принадлежишь, он уже спокойно относится к нашим встречам и позволяет мне выезжать.
От её слов меня покоробило, но я удержала вежливое выражение на лице, слушая её рассказ о том, как она получила больше свободы и с каким удовольствием прошлась по любимым магазинам. Теперь шопинг стал её любимым развлечением. С особым удовольствием она подбирает всё для будущего сына.
— Ох, скорее бы уже, а то такое ощущение, что я толстею с каждым днём, — погладила она большой живот, а потом завела разговор о том, с каким трудом подобрала себе свадебное платье.
— Мила, прости, совсем заболталась, а главного так и не сказала, — спохватилась через некоторое время она, — я приехала пригласить тебя присутствовать на нашей церемонии как представителя от моей семьи. Ведь ты самый близкий человек для меня.
Наверное, этого предложения стоило ожидать, но для меня оно стало неожиданным. Я даже растерялась, не зная, что ответить.
— Ты же понимаешь, что я себе не принадлежу и не могу сейчас дать тебе ответ, — напомнила ей о своём зависимом положении.
— Он тебе обязательно разрешит, если ты попросишь. Все шушукаются, что он от тебя совсем голову потерял и всё позволяет. Ты же даже учиться продолжаешь. Не пойму, зачем тебе это надо? Кстати, ты молодец, что взялась за ум и заключила с ним контракт.
— Я не заключала, — на автомате ответила ей, мыслями зацепившись лишь за одну фразу: "если ты попросишь". Не ради этого ли организовали нашу с ней встречу?
— Как не заключала? — удивилась она.
— Он нашёл моего родного отца и тот продал меня ему.
— Что?! — возмущённо воскликнула Тома, на миг став моей прежней подругой, готовой любого за меня порвать. Пришлось ей кратко рассказать историю моих родителей и про появление в моей жизни отца, с которым я так и отказалась встретиться.
— Вот же козлина! — заключила она. — Хорошо хоть, что у тебя в итоге всё удачно сложилось. Тебе удалось его приручить.
Ну, с этим я могла поспорить. Назвать высокородного приручённым так же нелепо, как обозвать тигра домашним котиком.
— Ничего, вот забеременеешь, и твой высокородный на тебе обязательно женится! Вы не говорили о свадьбе? Кстати, у них букет невесты не принят, но я настояла. Обязательно его тебе брошу! — подмигнула Тома мне, не замечая моей реакции.
— Поздно, мы уже женаты, — нехотя сообщила ей.
— Как?! — Тома бросила на меня внимательный взгляд, который я не смогла понять. На лице промелькнуло странное выражение, но потом она обиженно воскликнула: — И ты не позвала меня на свадьбу?!!
— А не было никакой церемонии. У них достаточно огласить это вслух при свидетелях и вуаля. Официальная церемония состоится позже и к ней нужно подготовиться.
— Мила, я так за тебя рада! — воскликнула она, принявшись меня поздравлять. Я старалась не слишком кривиться, не желая посвящать её в наши разногласия с высокородным. Чуть успокоившись, она расстроено сказала: — Ну, вот, а я всегда считала, что первой выйду замуж, и ты будешь у меня подружкой.
— Так официальная церемония состоится у тебя первой, — указала ей.
— Это да, — согласилась она, думая о чём-то своём. — Мила, получается, он тебя по-настоящему любит, если не стал ждать, пока ты забеременеешь. Или ты уже?
— Нет, я не беременна, — сдержанно ответила ей. Наш разговор начинал меня всё сильнее напрягать. Обсуждать чувства высокородного ко мне было выше моих сил.
— Ничего, всё у тебя получится, — успокоила она меня. — Мы ещё будем дружить семьями. Помнишь, как мы об этом мечтали?
— Да о чём мы только не мечтали! Вот только никто из нас не предполагал, что нашими мужьями станут дейгассы.
— Ну, пусть они не братья, зато одной расы. Кстати, это я должна была выйти замуж за старшенького! — напомнила она мне наши давние разговоры о том, что раз мы как сёстры, то и замуж выйдем за братьев.
— Тебе отдать старшенького? — предложила ей.
— Нет, уж, — погладила она живот, — я своего Нирхаза ни на кого не променяю и на всё пойду, чтобы быть с ним.
— Тома, у тебя какие-то проблемы? — нахмурилась я, так как подруга была в странном настроении.
— Какие проблемы? Я замуж выхожу! — ослепительно улыбнулась она. — Только отпустит ли тебя твой муж на свадьбу? Или будет сам сопровождать?
— Том, пока ничего не могу сказать, — ушла от ответа я.
— Ты уж попроси его, — подмигнула она. — Устрой эротический массаж. Когда у тебя в руках то самое, мужчина на всё согласен.
Я натянуто улыбнулась и перевела разговор на её здоровье, интересуясь, как проходит беременность.
После встречи с Томой чувствовала я себя выжатой, как лимон. В моём нынешнем душевном состоянии необходимость держать лицо изматывала. Я была за неё рада, но глядя на счастливую подругу, не возникало желания поделиться с ней своими проблемами или как-то откровенничать. Неприятно было это осознавать, но мы отдалились. Наверное, это нормально. У Томы появился любимый мужчина, беременность и все мысли вертятся вокруг них. На её фоне моя собственная жизнь показалась ещё мрачнее.
Вернувшийся вечером высокородный нашёл меня на террасе, где я сидела на качелях. Некоторое время он наблюдал за мной, стоя в проёме, но так как я никак не отреагировала на его присутствие, зашёл и первый заговорил.
— Пойдём ужинать. Мне сказали, что ты не ела, — позвал он.
— Я не голодна.
— Составь мне компанию.
— Мне и здесь не плохо.
— Хорошо, я распоряжусь, чтобы накрыли здесь.
