— В общем, порт-ключ сработает, — уверенно заявил зельевар, хлопнув руками по подлокотникам кресла.
— То есть мы должны тебе довериться? — вставил своё слово Сириус.
— А у вас нет выбора, — нехорошо ухмыльнулся Снейп. — Если я как-то и могу вам помочь, то вот она, помощь. Я предложил свой вариант. Этот водоворот времени нечто потрясающее. Он превратит Лорда в безобидного младенца за минуту.
— Знаешь, — усмехнулся Дамблдор, — последний раз я слышал от тебя столько восторженных эпитетов, когда Гарри поймал снитч на первом курсе. Правда, тогда они все были… в «кавычках».
Директор одарил Гарри слегка виноватым взглядом, а Снейп скривился.
— Альбус, если бы ты видел и чувствовал то же, что и я, ты бы не относился ко всему этому с такой лёгкостью.
— Мальчик мой, я верю, что ты видел и слышал намного больше, чем все мы. Просто дай нам время, чтобы привыкнуть к тому, что ты… не совсем обычный.
— Время, — задумчиво пробормотал зельевар, глядя куда-то в пространство. — Удивительная субстанция.
— Снейп, очнись! — потребовал Сириус, хлопнув в ладоши. — Оставь свои восхищения до более мирных времён. Лично я тебе верю. Если тебя что-то так сильно задело, значит, оно действительно должно работать. В общем, делаем порт-ключ, да? Что дальше?
— Пара пустяков, — усмехнулся Гарри. — Всего лишь приходим к Волдеморту и кидаем ему в лицо портал.
— Да, это уже потруднее, — пробормотал Грюм, потирая подбородок палочкой. — Нам нужен человек, который сможет подобраться к нему близко, не вызвав подозрений.
— Такого человека, Аластор, у нас больше нет, — заметил Дамблдор.
— Извините, — подал голос Билл. — Вообще-то я тут подумал… Не обязательно нужен человек, который не вызовет подозрения. Ведь не нужно будет долго разговаривать с Волдемортом, или что-то вроде того. Нужно всего лишь кинуть в него порт-ключ. А поэтому любой из нас может нарочно попасть в плен и… Ну, вы поняли.
— Тогда это буду я, — вскинул голову Снейп.
— Нет! — тут же рявкнул Гарри. — Он вас сразу убьёт.
— Не убьёт. У него на меня другие планы, если ты меня понимаешь, — нехорошо усмехнулся зельевар. — Он никогда не убивает предателей так просто. И у меня будет много времени, чтобы…
— Подожди, Северус, — перебил его Дамблдор. — Ты не подходишь по другой причине. Если ты воспользуешься порт-ключом вместе с Волдемортом и попадёшь с ним на вершину горы, то как же тогда Гарри доберётся до Рораймы? Он не сможет аппарировать один. И даже если кто-то из нас доставит его к подножью горы, один он всё равно не попадёт наверх. Так что ты должен будешь уже находиться на вершине и ждать появления Волдеморта. Ты согласен?
— Пожалуй, да, — нехотя отозвался Снейп. — В таком случае мы с Поттером…
— Нет, — вдруг перебил Гарри.
— Что «нет»? — зельевар повернулся всем корпусом и очень внимательно посмотрел на него.
— Мы с вами не отправимся на вершину вместе, потому что… Потому что я отправлюсь с порт-ключом к Волдеморту.
В кабинете тут же поднялся шум: все заговорили одновременно.
— Никуда я тебя не пущу! — перекричал всех Сириус. — Даже не думай!
— Сириус, но я — единственный, кто нужен Волдеморту живым. Он не станет меня убивать просто так.
— Да, он отправит тебя в подземелья и начнёт пытать, — кивнул Снейп.
— Какая разница? Главное, шанс у меня будет.
— Однако его может и не быть.
— Да почему?! — вскинулся Гарри.
— Ты помнишь, что было на кладбище, Гарри? Всего лишь один жалкий Cruciatus. И то сразу после возрождения, когда его силы ещё не восстановились полностью. Ты помнишь это?
— Откуда вы знаете такие подробности? Вас не было на кладбище!
— Если меня там не было, это ещё не значит, что я ничего не видел. У меня, во всяком случае, было много… кхм… коллег, которые с радостью были готовы поделиться своими счастливыми воспоминаниями. Что Люциус и сделал, — просто добавил Снейп. — А теперь представь, что Crucaitus`ов будет не один, а тридцать один. И в полную силу. Ты не то что порт-ключами кидаться, ты на ногах стоять не сможешь. А кстати, почему мы все говорим «кидаться»? Портал не нужно будет кидать, с ним нужно будет переместиться. И с Лордом тоже. Иначе Пожиратели тут же убьют смельчака, когда Лорд исчезнет. Проще всего использовать цепочку, намотанную на руку, чтобы не потерять. Но даже в этом случае к нему нужно будет подойти вплотную и накинуть её на него. Так что если тебя схватят, вряд ли дадут спокойно передвигаться по поместью. Да и Тёмный Лорд не настолько глуп, чтобы подходить к тебе вплотную. Так что… — Снейп с самым невинным видом развёл руками.
— Так что пусть всё-таки это сделает кто-то из Ордена, — не унимался Сириус.
— Блэк, глухим обедню по два раза не служат. Никто из Ордена не пройдёт дальше Грейбека.
— Почему именно Грейбека? — удивился Гарри.
— Потому что обычно именно он охраняет вход в обиталище Тёмного Лорда.
Гарри тряхнул головой и вышел на середину комнаты.
— Ладно. Послушайте меня. Я понимаю, что вы готовы спорить до хрипоты о том, кто пойдёт и кому идти не следует. Вы можете говорить, что я ещё слишком юн и неопытен или что-то там ещё, но идти нужно мне, — Гарри взмахом руки остановил поток возражений крёстного, который набрал побольше воздуха в лёгкие, чтобы начать спорить. — Просто выслушайте, хорошо? Я ни в коем случае не хочу обидеть никого из Ордена. В конце концов, только благодаря вам спаслись многие невинные люди, а Пожирателей до сих пор удаётся сдерживать. Вы — это последний рубеж. Но на протяжении многих лет у вас не было способа уничтожения Волдеморта. И вдруг он появился. Мы не имеем право упускать такой шанс. Даже если это опасно, даже если мы все можем погибнуть. И вы все рано или поздно будете драться. С Пожирателями Смерти. Но Волдеморта нужно убить мне. Это обо мне было сделано Пророчество, а Пророчества не лгут. Это моё бремя, моя обязанность, если хотите. Так что идти должен я. Если пойдёт кто-то другой, всё может провалиться. А второго шанса у нас уже не будет.
— А если ты погибнешь? Если он убьёт тебя, как только ты накинешь на его цепочку? — произнёс Сириус.
— Значит, погибну. А его убьёт профессор Снейп. Про это тоже было сказано в его Пророчестве.
— Но мы не можем пожертвовать твоей жизнью!
— Вы — не можете. Я — могу.
Снейп тихо рассмеялся, и все обратили на него изумлённые взгляды.
— Гарри, что бы ты там себе ни придумал, пойми одну простую вещь. Самопожертвование — это несложно. Особенно когда ты знаешь, что твоя смерть пойдёт на пользу делу. Ты ведь понимаешь, что я знаю, о чём говорю, — голос зельевара стал тише. — А вот отправить на смерть дорогого тебе человека очень тяжело. Кажется, ты сам уже смог в этом убедиться.
