Как только представление закончилось, Джилл подошла поближе к своим новым знакомым.
— Это потрясающе. Я влюбилась в этих маленьких шпицев, — воскликнула Эбби. — Я хочу себе пушистую собаку!
Женщины весело рассмеялись.
— Как насчёт той милой болонки? — Лили указала на белую собаку с голубым бантиком на голове.
— Думаю, что Джуди будет не в восторге от такого количества шерсти, — рассмеялась Эбби. — Что насчёт тебя, Джилл? Не хочешь купить одного из этих милашек?
«О, я мечтаю об этом, — подумала Джилл. — Все собаки такие очаровательные».
— Мне бы очень хотелось, но ничего не выйдет. Работа занимает слишком много времени. А за собакой, как за ребёнком, требуется уход. Ты приехала без мужа? — Джилл резко сменила тему разговора.
Эбби указала в сторону обширного поля, где несколько представителей мужского пола, включая Росса, играли в футбол. Голые торсы, разгорячённые тела, капельки пота – всё это так заводит.
— Мой муж здесь. Он сказал, что ему нужно обсудить кое-какие дела по бизнесу и ушёл, — усмехнулась Эбби.
На лице Джилл расплылась улыбка, как только она увидела Доминика Кориси с капельками пота на теле и победной улыбкой на лице. Через мгновение Росс перехватил мяч у Доминика и забил победный гол. «Я впервые вижу его таким счастливым», — невольно подумала Джилл.
— Думаю, мы должны их поддержать, — предложила Джилл.
Джилл, Лили и Эбби отправились на поле, а чуть позже к ним присоединились Лизетт и Элейн.
— А я всё гадала, куда парни исчезли после представления, — сказала Элейн, поглаживая свой округлившийся живот. — Рада видеть Трента таким счастливым.
— Выглядит горячо, не правда ли? — подмигнула Эбби.
Когда солнце уже зашло за горизонт, Джилл заметила приближающуюся фигуру миссис Уитмен. Её лицо пылало от ярости. «Это нехорошо», — забеспокоилась Джилл.
— Что здесь происходит? Ты превратила мой дом в балаган, — возмутилась миссис Уитмен.
Потупив взгляд, Джилл прошептала:
— Извините, миссис Уитмен. Если что-либо из вашего имущества пропало или повредилось, то я всё оплачу.
Она презрительно оглядела Джилл с ног до головы:
— Ты? Посмотри на свой внешний вид! Сомневаюсь, что ты сможешь заплатить хоть за что-то в этом доме!
И миссис Уитмен оказалась права. У Джилл не было денег. Если бы Элейн не позволила жить в своей квартире, то Джилл осталась бы бездомной. Паника накрыла её до кончиков пальцев. Находясь в состоянии аффекта, она даже не заметила, как мужчины закончили матч и присоединились к «увлекательной» беседе.
— Мама, не будь такой грубой. Ты должна извиниться перед Джилл, — твёрдо заявил Росс.
Но миссис Уитмен не собиралась отступать. Набрав в лёгкие побольше воздух, она продолжила:
— Посмотрите на себя. Вы все взрослые люди, а ведёте себя, как дети. Никаких манер и чувства такта.
Она повернулась к Доминику, и, оглядев его с ног до головы, спросила:
— Как ваше имя? Мы, кажется, не знакомы.
— Доминик Кориси, — ответил мужчина сухо.
Миссис Уитмен махнула рукой в воздухе и пренебрежительно ответила:
— Ваше имя мне не знакомо. Здесь не место всякому сброду. Вы должны уйти.
Джейк хлопнул Доминика по спине:
— Сброду? — рассмеялся он. — Доминик занимает пятое место в списке «Forbes».
Доминик закатил глаза и кинул предупреждающий взгляд в сторону Джейка.
— Господин Кориси, простите мою жену. Наша семья очень рада Вас видеть. Я Джефферсон Уитмен, — вмешался отец Росса.
— Рада видеть? — рявкнула Тами.
Все посмеялись над тем, как мать Трента гордо задрала подбородок, поправила юбку, пригладила волоски на голове и помчалась прочь в сторону виллы. Даже Джефферсон не смог удержаться от смеха.
Лили пробурчала на ухо Джейку:
— Вот сука.
Джилл в голову пришла точно такая же мысль, но, высказать её вслух она не решилась.
— Все гости уже разошлись, кроме одной леди, так что можно расслабиться. Джентльмены, не хотите ли чего-нибудь выпить? — вежливо поинтересовалась Джилл.
— Пива, — ответили парни в унисон.
Покачав головой, Джилл спросила:
— В этом доме хранятся лучшие сорта вина, а вы требуете пива? — она закатила глаза.
— Вот такие мы негодяи, — рассмеялся Дрю, направляясь к своей машине.
— Ещё какие! — подыграл Джефферсон.
Джилл осмотрелась и заметила последнего оставшегося гостя. Это была Кэти, медсестра из травматологического отделения. Она выглядела такой потерянной и отстранённой.
— Дрю, видишь девушку в розовом костюме? — спросила Джилл. — Её зовут Кэтрин. Почему бы тебе не пригласить её к нам?
Росс озадачено посмотрел на Джилл:
— Шестое чувство мне подсказывает, что Дрю задержится там надолго. Эта леди выглядит довольно мило.
Росс нежно поцеловал её в лоб, и рука об руку они направились в сторону гостевого домика.
Прошлая ночь стала самой лучшей ночью в жизни Джилл. Она узнала много интересного о Тренте, Джоне, Дрю, Доминике и Джейке. Ребята рассказывали понемногу о себе и делились тайнами.
Каждый рассказал свою историю: у одних она была до слёз грустной, а у других до безумия весёлой. Эбби и Лили смеялись весь вечер и подшучивали над своими мужьями. К полуночи у Джилл от смеха разболелся живот.
Джилл ни секунды не пожалела, что пригласила Кэти присоединиться к «вечеру воспоминаний». Девушка вела себя довольно сдержанно и интеллигентно. Кажется, Кэти удалось влиться в новую компанию и даже поведать парочкой захватывающих историй из своей жизни.
Помимо этого, разговор зашёл о благотворительном вечере. Многие восхищались той работой, которую проделала Джилл совместно с семьёй Уитменов. Разговор зашёл о различных породах собак, о самых лучших ветеринарных клиниках, и Кэти даже рассказала о различях между собакой-поводырём и собакой-другом. Собаку-друга заводят, когда нуждаются в эмоциональной помощи, а не физической. Джилл не могла не заметить, как увлечённо Кэти рассказывает о собаках, она явно любит животных и умеет с ними ладить.
Доминик весь вечер возмущался, что никогда не станет собачником, потому что ненавидит шерсть. Но как только Цветик подошла к нему поближе и ласково уложила голову на его колени, мнение поменялось. На мгновение Доминик застыл, как вкопанный, большие серые глаза Цветика умоляли о ласке, и мужчина пошёл на попятную. «Ну, кто же устоит перед столь невинным и умиляющим взглядом?» — подумала Джилл.
