Габриэль продала всю мебель Дэвида вместе с домом, потому что воспоминания, которые они вызвали, были слишком болезненными, чтобы вынести их.
— Утро доброе. — Николь помахала Габриэль рукой и направилась на кухню. — Я уже выгуляла Макса. Миссис Хендерсон уже встала и полила свой сад. Она еще раз упомянула, как счастлива, что по соседству живет полицейский. Можно подумать, что она была бы счастлива иметь по соседству дилера казино. Если она когда-нибудь захочет провести ночь в городе, я могу показать ей несколько приемчиков.
Габриэль налила себе чашку кофе и села рядом с Николь на диван. У них были хорошие отношения со своей пожилой соседкой, которая всегда была рада присмотреть за Максом, а взамен они присматривали за ее домом и выполняли для нее поручения, если она не могла выйти.
— Не похоже, чтобы ты сильно страдала после вчерашнего. — Николь взглянула на нее поверх чашки и усмехнулась. Габриэль рассказала Николь и Сисси очень сжатую версию того, что произошло с Лукой наверху в ночном клубе, и они, к счастью, не стали настаивать на подробностях.
Макс подошел и положил голову на колени Габриэль. Его нашли спящим на старом матрасе рядом с мусорным баком после того, как семья уехала и бросила его. Преданного Макса нельзя было уговорить отойти от матраса, потому что он пах, как его хозяева, но, когда работник приюта предложил ему еду и воду, голод, наконец, пересилила его потребность быть любимым.
— Так, когда ты снова увидишь Мистера Секса на вертеле?
— Никогда. Это была сумасшедшая, одноразовая сессия. Мне просто нужно выбросить его из головы. — Она потягивала кофе, позволяя горькой жидкости скользить по ее языку, пока ее ложь висела в воздухе.
— Ты не можешь выбрасывать таких парней из головы. — Николь вытянулась, положив ноги на потертый дубовый кофейный столик. — Они губят тебя для всех остальных мужчин. Поверь мне.
— Мы говорим о Луке или Клинте?
— Клинт. — Николь потревожила и без того обтрепанный край ночной рубашки с Кабсом, в которой она ложилась спать. — Я встречаюсь с ним сегодня вечером.
— О, милая, нет, — сердце Габриэль сжалось в груди. — Не иди. Он, наверное, сейчас смотрит «Порноккио» или «Большие секспективы». И он, вероятно, провел ночь с кем-то еще. Ты всегда начинаешь ненавидишь себя после своего возвращения. Ты заслуживаешь большего.
— Я не такая сильная, как ты. — Николь встала и прошла по деревянному полу на кухню. Небольшая барная стойка разделяла две комнаты, и она налила себе кофе, с другой стороны. — И мне нелегко найти парней. Все, кого я встречаю, оказываются неудачниками. По крайней мере, с Клинтом я знаю, что получаю. И он очень сожалел о том, что случилось в прошлый раз. Он говорит, что хочет загладить свою вину сегодня вечером.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )
Габриэль не чувствовала себя сильной. После смерти Дэвида она только и делала, что пыталась прожить каждый день, пока не попала в наркобизнес, и с тех пор жила исключительно ради мести.
По крайней мере, до прошлой ночи, когда Лука пробудил в ней что-то такое, что заставило мир снова казаться ярким.
— Мы не обменивались номерами, так что этого не случится. — Габриэль сняла Макса с колен. — Кроме того, он, вероятно, будет вне зоны, если узнает, чем я зарабатываю на жизнь. Он был очень мужественным человеком. Он первый парень, который заставил меня почувствовать себя женственной. Я не чувствовала ничего подобного с тех пор, как умерла моя мама.
— Я думаю, что жизнь в доме с тремя братьями не давала тебе много возможностей потакать своей девичьей стороне. — Николь взяла свою кружку и черничный кекс из контейнера на стойке.
— Не так, как с моей мамой, — Габриэль вздохнула. — Моя мачеха не любила традиционные девчачьи штучки. А Дэвид был очень практичен. Ему нравились мои волосы, собранные в хвост, чтобы они не мешали, и он считал, что каблуки — это глупо. Если я покупала нижнее белье, он говорил мне, что это пустая трата денег, потому что он просто собирался снять его с меня. Лука — почти полная его противоположность. Ему нравились мои распущенные волосы. Он думал, что мое платье и каблуки были сексуальными. Мне не стоило расцветать, когда называл меня ангелом или нашептывал красивые слова по-итальянски, но я это делала.
— Может, ты и права, — Николь рассмеялась. — Соблазнять женщин для итальянских мужчин все равно что дышать. Единственный способ узнать, насколько они серьезны — это увидеть если они приведут тебя домой, чтобы познакомить со своей матерью.
Макс заскулил у двери, и Габриэль пошла на кухню, чтобы ополоснуть свою чашку. Они всегда ходили гулять в это время по выходным, и, хотя он гулял с Николь, он явно не хотел нарушать традицию.
— Мне тоже надо подумать о Джеффе, — сказала она. — Он был так добр ко мне, но пока я не встретила Луку, я думала, что не смогу ответить ему взаимностью, потому что не забыла Дэвида. Теперь я почти уверена, что это потому, что он просто не тот парень. Мне нужно поговорить с ним и быть откровенной о том, что я чувствую, чтобы он перестал ожидать, что что-то произойдет.
Если это так, то она совершила ошибку, не дав Луке свой номер телефона.
Может быть, она просто потеряла подходящего парня. Но действительно ли она его потеряла?
Ведь это не последний их раз.
* * *
— Так куда же ты исчез в пятницу вечером? — Майк поднял бейсбольную биту, когда Лука постучал в стальную дверь «Гламура». Паоло и Маленький Рики, солдат из команды Луки, стояли в стороне на случай, если дело дойдет до драки. Они пришли в ночной клуб при свете дня, чтобы убедить владельца «Гламура», Джейсона Принса, что он нуждается в «защите» Мафии, и иногда разговоры о защите не всегда шли так, как планировалось.
— Я пришел сюда, чтобы проверить это место. — Лука увидел возможность легкой наживы, как только переступил порог здания прошлой ночью. А легкие деньги — это то, чем занимается Мафия.
Дверь открыла хорошенькая молодая официантка. Лука очаровал ее, и она повела их через клуб в кабинет управляющего. Лука насчитал четыре бара на первом этаже и еще два на втором, за пределами люксов с балконами, где у него был самый невероятный секс с женщиной, которая исчезла, как гребаная Золушка. Кроме того, она даже не оставила проклятую туфлю, чтобы он мог найти ее.
Когда официантка скрылась из виду, он вошел в кабинет Джейсона.
Стука не было. Никаких предупреждений. В охранном бизнесе ключевыми были установление доминирования и внушение страха клиенту.
— Кто вы такой? — Джейсон вскочил из-за стола, на удивление проворно для мужчины средних лет, чье внушительное брюшко натягивало пуговицы на блестящей красной рубашке. — Кто вас впустил?
— Как насчет небольшого уважения? Ты разговариваешь с мистером Риццоли. — Майк постучал битой по ладони, когда Маленький Рики закрыл за ними дверь, его золотые цепочки звякнули о молнию спортивного костюма. Мягкий и рыхлый, Маленький Рики всегда одевался так, как будто шел в спортзал, хотя это было последнее место, где он когда-либо был.
— Кто такой, черт возьми, этот мистер Риццоли?
— Твой новый ангел-хранитель. — Лука устроился в мягком кожаном кресле перед столом Джейсона.
— Я не дурак, — Джейсон застонал. Я знаю, какую помощь вы можете мне предложить. Но я уже плачу албанцам за защиту. Арбин и Джак. Ты их знаешь?
— Я их знаю, — ухмыльнулся Лука. — Но я боюсь, что они больше не смогут тебе помочь. Они уехали на постоянные каникулы купаться. Проклятые албанцы проникли на его территорию глубже, чем он предполагал. Он никогда еще так не радовался пристрастию Фрэнки к бетонным ботинкам. — Не стесняйтесь, позвоните им. У меня есть все время на свете. Маленький Рики будет заглядывать тебе через плечо, чтобы убедиться, что ты звонишь нужным парням.
Расслабившись теперь, когда он знал, что нечаянно столкнулся с конкурентами, Лука поднял ноги. На нем была новая пара Сальваторе Феррагамо с декоративной застежкой, которые он специально для этого случая начистил, хотя и не был уверен, нравится ли ему этот ремешок.
