– Так много работы? Мне кажется, салон красоты вполне себе может существовать отдельно от владельца.
– Тебе действительно кажется. Контроль во всем – это девиз успешного бизнеса. Естественно, я не стою над душой у косметологов с утра до вечера, но документация, акции, замещение, аврал – все это имеет место быть. Предприниматель – это многофункциональная машина. Если это не так, бизнес, скорее всего, прогорит. Разве твоя сестра не уделяет своему бизнесу все свое время?
– Ты и об этом знаешь? – удивилась я, а сердце в панике ударилось о грудную клетку.
Так и знала, что он не удержится. Очень опасная грань. Антон дал мне понять, что я не ослышалась, когда он назвал мое настоящее имя. Решил выяснить побольше о Саше? Но на камеру это лучше точно не делать. А если я оговорюсь? А если эмоции возьмут верх?
– Я привык быть в курсе биографии людей, которые мне интересны, – завуалированно ответил мужчина, подсаживаясь ближе ко мне. – Разрешишь взять тебя за руку?
– Нет! – выдала я поспешнее, чем хотела бы, а голос взлетел до высоких нот.
Да он издевается надо мной! Улыбается так открыто и искренне. Совсем не скрывается, что ему нравится эта игра. Мне казалось, что он раздевает меня взглядом. Смотрел так пристально, с какой-то нереальной настойчивостью, уверенностью. Всем своим видом показывал, что я интересую его. Но я-то хотела совсем немного расшевелить Артема. А что может быть лучше ревности?
– Ты очень красивая, – мягко обвел он пальцами овал моего лица, вынуждая рвано выдохнуть.
Мне кажется, еще чуть-чуть и он просто меня поцелует. Не могла сопротивляться. Да я перед ним была как мышь перед удавом. Точно так же ошеломленно застыла, загипнотизированная светло-серыми глазами. Еще ближе… Еще немного… Ощущала его дыхание на своих губах. Почти чувствовала поцелуй.
– Кхм-кхм… – раздалось за моей спиной, а я подпрыгнула, наверное, до самого потолка.
Флер, окутавший нас с Антоном, мигом рассеялся, но я была рада. Обернувшись, вынужденно встретилась взглядом с Артемом. Он был недоволен, даже зол. Это чувствовалось в позе, было видно по взгляду, по четко очерченным скулам и губам, сжатым в тонкую линию.
– Что-то случилось? – смешливо поинтересовался Антон.
– Хотел побеседовать с Викторией, – выплюнул Артем, обходя диван и присаживаясь рядом со мной. Посмотрев на меня, он еще раз окатил конкурента волной презрения, чтобы на грани грубости добавить: – Наедине.
Взгляды скрестились, а мне стало неуютно. Глаза Антона сузились до двух щелочек. Он не отвечал, молчал, а я буквально ощущала, как накалился воздух вокруг. Не хватало еще драки, но они ведь нормальные. Два взрослых мужчины не станут драться… из-за меня.
Неизвестно, сколько бы еще длилось это противостояние, если бы не Александр, который спешно вошел в гостиную. Окинув композицию «Аленушка и два Иванушки» взглядом, мужчина скупо улыбнулся. По-моему, здесь весело абсолютно всем, кроме меня.
– Виктория, господа, – оглядел он нас, старательно скрывая эмоции за благодушием. – Прошу вернуться всех в беседку. Пора выбирать, с кем вы отправитесь на свидания на этой неделе.
И вот честное слово, я была безумно рада сбежать.
О том, что каждую неделю будут проходить три свидания, мне было известно с самого начала. Мне предстояло побывать на одном общем свидании, на свидании сразу с двумя претендентами на Викино сердце и на личной встрече один на один. Куда и с кем? Первое решала не я, а второе подвергалось обсуждению с продюсером, который так до сих пор и не приехал. Понятно, что сейчас разницы особой нет, потому что симпатии для зрителя на этом этапе еще не устойчивы, однако были среди мужчин и те, с кем оставаться наедине я категорически не желала.
– Доброе утро, господа, – обратился Александр, облаченный во все тот же серый деловой костюм.
Когда мы вошли в беседку, Миша освободил для меня стул, что находился ближе всех к входу. Была благодарна ему. Да и камера сейчас снимала сбоку так, чтобы было видно всех и каждого. Я старалась улыбаться – лучезарно, но добиться того же профессионализма, что и у Вики, увы, мне было не суждено. Играть эмоциями – это целое искусство.
– Сейчас всем вам предстоит отправиться на первое свидание, – сделал ведущий паузу, чтобы выдержать интригу. – В Диснейленд. Только от вас зависит, как оно пройдет. В конце этого свидания Виктории предстоит решить, с кем она хочет провести личные встречи. Не тратьте время понапрасну.
Так и хотелось добавить: «Да начнется битва!» – но я сдержалась, не желая показаться сумасбродной. Хотя куда уж больше?
Основная камера выключилась, и я выдохнула, опуская плечи, что до этого были напряжены до предела. Поднявшись, коротко попрощалась в общей шумихе и прошмыгнула на выход, кутаясь в кожаную куртку. Предстояло подготовиться к поездке – в первую очередь переодеться и показаться гримеру, но оказалось, что поговорить со мной хотел еще один человек.
– Вика? Вика, постой, – услышала я и обернулась.
Ко мне спешно шел Денис. Его светло-русые волосы казались выгоревшими на солнце. В карих глазах плясала чертовщинка. Наверное, он был здесь самым молодым. Даже младше нас с Викой на год. Что она в нем нашла? Скорее всего, заводной характер. Я виделась с ним пару раз на тусовках, которые она устраивала. Бесшабашный, молодой и… Бедный.
Именно по этой причине моя сестра когда-то прекратила с ним общение. Да, с ним ей было интересно. Да, она почти месяц спала урывками и путешествовала с работы на тусовки и обратно, но все это время она тратила свои деньги. Конечно, существует незыблемое правило, что за развлечения нужно платить либо отказаться от них, но для нее это было непривычно. Она, можно сказать, выросла с убеждением, что за все платит мужчина, а здесь ее устои пошатнулись.
– Ты что-то хотел? – спросила я, стараясь быть доброжелательной.
– Я к тебе по личному делу. Понимаешь, у меня случились кое-какие проблемы… – начал было он, а я уже по его глазам поняла, что дело пахнет тушеной капустой. Ну, в смысле деньгами.
– А от меня ты чего хочешь?
– Мне бы здесь подольше остаться. Обратно сейчас никак нельзя возвращаться. Ну, понимаешь… Я там задолжал немного…
– Подожди, – оборвала я его, стараясь понять, чего он от меня хочет. Хитрый, изворотливый тип – это я осознала еще при нашем первом знакомстве. Вика этого в упор не видела, а мы здоровски поцапались, но спустя время у нее все же открылись глаза. Пусть и на другие черты его характера. – Я правильно тебя понимаю? Ты просишь меня, чтобы я подольше оставила тебя в проекте, чтобы тебе от кого-то там не прилетело, правильно?
– Ты всегда понимала меня с полуслова, – обрадовался он, бесцеремонно собираясь меня обнять.
– Подожди-подожди, – остановила я его, выставив вперед ладони. – Ты понимаешь, что это нарушение контракта? Я не имею права договариваться с кем-либо о том, как будет проходить реалити. Если меня хотя бы заподозрят в подлоге, придется платить штраф.
– Вик, я все понимаю. Прости, что обратился, – сделал он опечаленное выражение лица. – Если тебе трудно, то конечно… – повернулся он ко мне спиной, ооочень медленно возвращаясь обратно.
Я лишь фыркнула на такое поведение. По крайней мере, понятно теперь, что здесь делает конкретно этот индивид. Денис решил спрятаться на проекте, но навряд ли ему это удастся. Если его действительно ищут, то уже через две недели эти люди будут здесь. Правда, мне в этот фарс не верилось. Ну не пошел бы человек в здравом уме на реалити-шоу, которое будут транслировать на всю страну и за ее пределами, если бы его на самом деле искали. Пока не понимала, что именно он задумал, но готовилась абсолютно ко всему. Даже к метеоритному дождю. Почему-то казалось, что случиться может все, что угодно продюсеру.
Как я и предполагала, Денис осторожно обернулся перед самым поворотом, чтобы посмотреть на мою реакцию, но правда в том, что я видела его насквозь и жалеть не собиралась. Еще чего! Его проблемы – это его проблемы, и брать на себя обязательства по их устранению я не желала. Была уверена, что он еще прискачет ко мне спустя время. Раз ему что-то нужно, он не отвяжется, пока этого не получит. Ну, или пока я его не выпру с шоу.
