Приоткрыла и сквозь щель заметила край крупного плеча и светлые волосы. Рэй. Оставлен для охраны?
Ла-а-адно.
Я оглянулась. Ветки яблони монотонно царапались в небольшое окно на две створки. Защелки слабые, я подцепила их пальцами, чуть не сорвав себе ноготь, но все-таки смогла тихо приоткрыть форточку.
Прежде чем бежать нужно заплестись и обуться. Хорошо, что Тамуа еще с вечера дала мне удобные полуботинки на шнуровке. Тонкие гольфы и брюки из тянущегося хлопка лежали на стульчике около кровати. Я быстро впрыгнула в одежду, заправила рубашку и туго перетянула талию широким поясом. Волосы заплела в косу и завязала лентой. Гребешок уложила за пояс — научена. Без расчески, как без воды, с моей копной никуда.
Проверила дверь. Рэй все еще стоял на месте и с кем-то говорил. Я не вслушивалась, о чем. Скорее всего, там Арман. Это хорошо. Значит, у меня будет время для побега.
Створка открылась легко, я выглянула наружу, осмотрелась. Никого. Миасс ласково согревал травы и прятал лучи за деревьями. По широкому сливу можно тихо выйти из окна и спрыгнуть прямо на землю.
Свежий воздух, наполненный дождевой влагой, приятно коснулся пылающих щек и запутался в волосах прохладой.
Там, за горизонтом, за верхушками сосен и кленов — моя свобода. Я не окажусь в лапах оборотней снова.
Сбегу. Смогу.
Выбравшись из комнаты, осторожно прошла по карнизу и тихо позвала за собой Айса, только потом, повернувшись спиной, спрыгнула вниз.
Чтобы оказаться в чьих-то сильных и горячих руках.
— А я говорил, что деру дашь. Рэй проспорил, — Арман вцепился в мою талию мертвой хваткой и засмеялся в лицо.
— И на что вы спорили? — опешила я.
— На жаркую ночь с тобой, сладенькая, — наклонившись, он клацнул зубами у моей шеи и опалил кожу горячим дыханием.
— Жаль, что я против, ребятки, — с силой отпихнула его в грудь, но он прижал меня теснее к себе и коснулся губами мочки уха.
— Мне достаточно прокусить тонкую кожу, и ты будешь умолять, чтобы отымел тебя прямо здесь, — угрожающе прошелся царапающими клыками по скуле.
Я замахнулась и метко влепила наглецу кулаком в челюсть. Его боль почти не отразилась на мне, а пес даже не дрогнул, только улыбнулся.
— Если ты это сделаешь, я… — задержала дыхание и, закрыв на миг глаза, выпалила: — Я Рэйдена выберу!
— Ты просто еще со мной не целовалась, — шепнул в губы.
Столкнувшись с лукавым взглядом, что пронзал чувственностью до костей. я не нашла, что ответить. Этот подонок распалял мои низменные желания и инстинкты. Затягивал в порочную зеленую пучину. Как же я его ненавижу…
— Хочешь попробовать меня на вкус, Лиа? — прищурился и томительно медленно потянулся к моим губам.
— Нет, — выдохнула я жарко, дернулась в сторону и, вырвавшись на свободу, попыталась бежать.
Арман схватил меня за шкирку и дернул на себя. Я врезалась в него спиной и снова оказалась в крепких объятиях. Его частое дыхание щекотало кожу, горячие губы коснулись шеи нежным поцелуем. Мягким и почти невесомым.
— Долго еще будешь противиться чувствам? — шепнул и прошелся кончиком языка вверх по шее, подцепил зубами мочку уха. Вобрал ее в рот и прикусил до сладкой боли.
— Всегда… — выдохнула, содрогаясь в трепете. — Ты взял меня силой, и это не стереть из памяти! — повернулась к нему лицом и, охрипнув, прокричала: — Никогда!
— Не силой, Лиа, — Арман с выдохом прижал меня к себе и до легкого треска ткани вцепился пальцами в рубашку. — Обманом, — игриво подмигнул и соблазнительно облизнул губы.
— И я тебя ненавижу за это…
Он поменялся в лице. Отвел взгляд. Выпустил меня из захвата и тяжело вздохнул.
— Я тогда не думал, что… — оборвал речь и показал взглядом в сторону. — Иди в дом.
Я с шумом вдохнула, чтобы сказать что-то еще, но его взгляд будто ковырял между ребрами. Отступила, не в силах отвести глаз. Долгие минуты всматривалась в переливающиеся изумрудом радужки и не дышала. Почему он такой? Манящий…
— Лиа, — оборотень шагнул вперед и остановился, будто что-то мешало ему приблизиться ко мне. — Я должен… — скривился, словно от невыносимой боли. Запустил руку в волосы и оттянул их. Не выдержал моего прямого взгляда и уставился себе под ноги. — Иди, — мотнул головой.
И я, как трусливый заяц, сбежала.
От эмоций, чувств и своих желаний.
Глава 10
Лилиан
Дверь в дом была приоткрыта, и я бесшумно просочилась в коридор. Когда из комнаты донеслись обрывки возбужденного разговора, прижалась спиной к стене.
Аппетитный аромат выпечки врезался в нос, я судорожно сглотнула слюну, а голодный желудок отозвался урчанием. Пришлось прижать к животу руки и сильно придавить.
Задержав дыхание, я старалась не выдать своего присутствия и разобрать, о чем светловолосый оборотень говорил со старухой.
— Я не обязана подчиняться, — недовольно ответила женщина на вопрос, который я не успела расслышать.
— Это земли королевского клана, — мягкий голос Рэйдена огрубел. — Мне нужны сведения об отряде. Ты их видела?
— Никого я не видела…
— Врешь! Ты помогаешь Шиинам!
Что-то со звоном упало на пол и стало так тихо, что треск в камине показался раскатом грома. Мой живот снова слабо заурчал, но я успела его втянуть и напряглась каждой мышцей. Сердце гулкими ударами подкатило к горлу, перекрывая кислород. Казалось, что сейчас я услышу что-то жизненно-важное.
— Пророчество сбудется, глупец, — проскрипел голос хозяйки. — Погубит она весь эртинский род. Накличет беду. Опомнись, Рэйден.
— Элияр возомнил себя пророком и налил вам в уши эту чушь. Противно слушать! И Армана свел с ума. Из-за этого он предал короля! Ты знаешь, что сделал мой безумный брат?
— Жаль, не довел дело до конца. Я, как метку на девке увидела, сразу все поняла. Чем не доказательство, что пророчество сбывается?
Я невольно коснулась ладонью груди, где появилась метка, и, вздрогнув, прикусила губу.
— Нет. Не доказательство! — повысил тон оборотень. — Я шел в замок, чтобы спасти Лилиан и никому не позволю причинить ей вред. Лучше сам умру!
Вот почему они с Арманом ругались! Так Рэй хотел меня украсть или спасти?
Входная дверь вдруг открылась, и я не стала ждать появления зеленоглазого, что следовал по пятам. Пришлось выйти из тени и метнуться внутрь дома.
В коридоре под ногами скрипнула половица, и голоса резко стихли. Я вышла в светлую горницу, где в печке потрескивали дрова, разнося приятное тепло по дому, и сделала вид, что ничего не слышала из их разговора.
Зыркнув на меня волчьим взглядом, старуха отбросила на стол мелкие светящиеся камушки, похожие на руны, и рявкнула:
— Разуваться принцесс не учили?
Я стушевалась, вернулась немного назад, чтобы в коридоре снять ботинки, а у самой от обиды и раздрая руки тряслись. Из-за этого я не сразу развязала шнуровку.
А когда вернулась в горницу, подгоняемая тяжелыми шагами из коридора, руны уже были спрятаны в грубый мешочек. Хозяйка дома окинула меня едким прищуром и, одобрительно кивнув, встала из-за стола, будто сказать ей больше нечего. Рэй, сжимая в руке кружку, устремил на меня взгляд и тут же перевел его за мое плечо.
— Вкусно пахнет, — раздался над ухом голос Армана, и его дыхание опалило мою кожу.
Я отпрянула к углу, подальше от оборотня, и мое движение заметила старуха. Она покачала головой и внезапно заулыбалась. Ехидно так, словно увидела то, чего мы не видим.
— Прошу к столу, — указав на свободное место рядом с Рэйденом, елейно протянула Тамуа. — Угощайся, Лилиан альена, — и кивнула на тарелку с пирогом.
Я бы отказалась из гордости, но желудок скрутило с новой силой, потому, осторожно пройдя под стеной, опустилась на предложенное место и до скрипа металла вцепилась в вилку.
Рэй отставил кружку и, потянувшись к высокому заварнику, наполнил пустую чашку ароматным травяным напитком и подвинул ее ко мне. Настороженно проследил, как Арман опустился рядом со мной, с правой стороны.
