«Я знаю, что нет. Но я не понимаю... если ты достаточно силен, чтобы выходить на поле боя, почему ты не убиваешь их? За... нее. Зачем тратишь время на меня?»
Тор выдохнул проклятие. – Черт, Джон... – Долгая пауза. А затем: – Ты ничем не можешь помочь мертвым. Их нет. Все кончено. Но живые... О них можно позаботиться. Я знаю, через какой ад ты прошел – и до сих пор в нем находишься – и я потерял свою Вэлси, потому что не был с ней, когда она нуждалась во мне... Я не мог потерять тебя по той же причине.
Когда слова Брата растаяли в воздухе, Джон чувствовал, будто ему дали кулаком под дых – но все же не был шокирован. Потому что в этом весь Тор – стойкий и честный. Настоящий мужчина.
Парень натянуто рассмеялся. – Не пойми меня неправильно. Как только ты разберешься с Лэшем и эта сволочь сдохнет, я плотно займусь ублюдками. Я буду убивать их в ее честь и память до конца своей никчемной жизни. Но дело в том, что я помню... видишь ли, я чувствовал то же самое, что и ты, когда пропала твоя женщина. И не важно, насколько рассудительным ты сам себе казался, на самом деле ты был невменяем, и, слава Богу, ты вернул ее себе, но опять же – жизнь не может вернуться в нормальное русло так быстро. Кроме того, давай смотреть правде в глаза – ты готов ради нее на все – даже подставить грудь под пули. Что я могу понять, но всеми способами хотел бы избежать.
Когда слова Брата стихли, Джон автоматически показал, «Она не моя женщина».
– Поверь, она твоя женщина. И вы созданы друг для друга. Ты даже не представляешь насколько.
Джон покачал головой, «Не обижайся, конечно, но ты сам не понимаешь, о чем говоришь».
– Быть правым – занятие не из легких.
«В таком случае, мы созданы друг для друга».
Повисло долгое молчание, во время которого у Джона возникло очень странное чувство, будто жизнь перестраивается, и те передачи, что раньше не использовали и забыли, снова заработали.
И вот мы снова в клубе Переживших Жизненное Дерьмо.
Господи, из-за всех тягостей, что пришлось в свое время пережить каждому обитателю этого особняка, Ви следует разработать специальные татуировки и разместить каждому на задницу. Потому что, без сомнения, они все выиграли в лотерею, если дело касалось жестких ударов судьбы.
Или, может, такова сама жизнь? У каждого на этой планете. Может, клуб Переживших Дерьмо – не то, что «заслуживаешь», а то, с чем рождаешься, что приобретаешь сразу, как только покидаешь утробу матери. Бьющееся сердце автоматически заносит каждого в специальный реестр, а все остальное – лишь вопрос словарного запаса: существительные и глаголы, используемые для описания событий, которые выбивают почву из-под ног, для всех людей разные, но жестокие болезни, несчастные случаи, вредоносное внимание злых людей и их грязные дела, разбитые от потерь сердца, что наполняют грудь режущей болью и словно стягивают ее цепями... по сути, все это было одинаковым для всех.
И в уставе Клуба не было пункта о добровольном выходе – только посмертно.
Он, наконец, начал понимать неотъемлемую правду жизни: никакого романтизма – только два коротких слова на этикетке: Дерьмо. Случается.
Но дело в том, что ты все равно продолжаешь двигаться вперед. Изо всех сил стараешься уберечь жизни своих друзей, семьи, супруга. И продолжаешь сражаться даже после того, как тебя сбивают с ног.
Черт побери, ты просто поднимаешь свою задницу с земли и продолжаешь сражаться.
«Я вел себя ужасно с тобой», показал Джон. «Мне очень жаль».
Тор покачал головой. – Как будто я вел себя лучше. Не извиняйся. Как всегда говорил мой лучший друг и твой отец: не оглядывайся назад. Смотри только вперед.
Так вот откуда она взялась, подумал Джон. Эта вера в его крови.
«Я хочу, чтобы ты был рядом со мной», показал Джон. «Сегодня. Завтра ночью. Все то время, что понадобиться для того, что выследить и убить Лэша. Сделай это со мной. Помоги мне найти ублюдка, помоги нам его найти».
Они будут вместе, рука об руку, и это казалось таким правильным. В конце концов, каждый по своим причинам, они словно объединялись для смертельной шахматной партии: очевидно, почему Джон должен был отомстить за Хекс. Что же касается Тора... ну что же, Омега забрал его сына, когда тот лессер убил Вэлси. Теперь у Брата был шанс вернуть ублюдку долг.
«Пошли со мной. Сделай это... со мной».
Тор откашляться. – Я думал, ты уже никогда об этом не попросишь.
На этот раз они не стали стукаться кулаками.
Они обнялись, крепко прижимая друг друга к груди. А потом, Джон подождал, пока Тор набросит футболку, кожаную куртку, и возьмет свое оружие.
Они спустились вниз бок о бок.
Как будто никогда не расставались. Как будто так было всегда.
Спальни, расположенные в задней части особняка, славились не только видом на сад, но и выходом на двухэтажную террасу.
То есть, если ты вдруг по какой-то причине не находил себе места, то мог спокойно выйти и глотнуть немного свежего воздуха, прежде чем вернуться к остальным жильцам.
Как только поднялись жалюзи, Куин распахнул французские двери своего балкона и вошел в прохладную ночь. Он наклонился, уперев ладони в перила, плечи легко приняли на себя вес его грудной клетки. Он был одет для сражения – черная кожа и военные ботинки, но оставил свое оружие внутри.
Разглядывая огороженные клумбы и тонкоствольные фруктовые деревья внизу, что еще не успели зацвести, он чувствовал под руками прохладную гладкость камня, как легкий ветер шевелит его волосы, все еще влажные после душа, а мышцы спины немного тянет. Из труб на крыше кухни шел приятный запах жареного ягненка, по всему дому горел свет, и его теплое золотистое сияние лилось из окон на газон и внутренний дворик первого этажа.
Чертовски иронично – чувствовать в душе такую пустоту лишь потому, что Блэй, наконец, заполнил дыру – в своей.
Ностальгия накрыла его, словно розовые очки, и через них он видел все те ночи, что они провели у Блэя дома: вот они оба сидят на полу у подножия кровати, играют в PS/2[121], пьют пиво и смотрят какое-то видео. Иногда ведут серьезные разговоры – обсуждают тренировки и занятия в учебном центре, какие игры выпустят к человеческому Рождеству, и кто круче, Анджелина Джоли или какая-то там актриса.
Анджелина всегда выигрывала. А Лэш всегда был придурком. А Мортал Комбат[122] рулит и по сей день.
Господи, тогда еще даже не было Guitar Hero World Tour[123].
Дело в том, что у них с Блэем всегда было много общих интересов, а в мире Куина, где все ненавидели его, это было сравни теплу тропического солнца на гребаном Северном полюсе.
