Хотя, подождите, она ведь такой и была.
Заставив себя выйти из душа, она высушила тело полотенцем и сменила мягкий теплый влажный воздух ванной на прохладу спальни.
И застыла на месте, как только вышла за дверь. Одеяло на кровати небрежно расправлено, то, что недавно было в беспорядке, теперь более или менее было на своих местах.
Ее скобы лежали на краю матраса. И в отличие от простыней, обе пары были аккуратно разложены рядом друг с другом, звено к звену.
Она подошла и пробежала пальцами по шипованному металлу. Джон сохранил их для нее – инстинкт подсказал, что он продолжил бы хранить их, даже если она бы никогда не вернулась.
Ужасное наследство, которое не задвинешь в прошлое.
Если бы она оставалась на ночь в доме, то одела бы их. Вместо этого она просто натянула свои кожаные штаны, майку, собрала свое оружие и взяла в руки куртку.
Изображая под душем газонную скульптуру, она пропустили Первую Трапезу, так что сейчас сразу направилась в кабинет Рофа. Все Братство, а также Джон и его парни толпились в бледно-голубом французском кабинете, и практически все, в том числе Джордж, собака-поводырь, нервно ходили кругами.
Отсутствовал только Роф. Что немного тормозило процесс, вообще-то.
Ее глаза нашли Джона, но коротко кивнув в ее направлении, он продолжил смотреть прямо перед собой лишь на тех, кто попадал в его поле зрения. Рядом с ним стоял Тормент, высокий и сильный, и, прочитав их эмоциональные сетки, она поняла, что они наконец наладили былую связь, что значило чертовски много для обоих.
И это искренне ее порадовало. Она ненавидела саму мысль о том, что Джон останется совсем один после того, как она уйдет, а Тор был ему вместо отца, которого у него никогда не было.
Грязно выругавшись, Вишес достал самокрутку. – Черт подери, нам надо идти, даже если он не появится. Мы теряем время.
Фьюри пожал плечами. – Но ведь он дал прямое указание на это совещания.
Хекс была склонна принять сторону Ви, и, учитывая то, как Джон качался с пятки на носок, она такая не одна.
– Послушайте, вы, парни, можете торчать здесь, – резко выдала она. – Но я ухожу.
Когда Джон и Тор посмотрели в ее сторону, у нее в голове забилось странное ощущение, словно они были не просто парой воинов, объединившихся для поисков Лэша – но и у нее тоже была с ними какая-то связь.
Опять же, у них у всех свои счеты. Общество Лессенинг или Лэш в частности – все трое носили в себе обиду, что рождала желание убивать.
Словно голос разума, Тормент прервал напряженное молчание. – Окей, хорошо, тогда я беру командование на себя. Очевидно, «сеанс» на Другой Стороне слегка затянулся, и Роф вряд ли хотел бы, чтобы мы из-за него пропустили эту ночь.
Тор разделил всех на группы – Джон, Хекс, Зи, он сам и парни отправлялись по адресу, на который была зарегистрирована тачка, а остальные Братья рассредоточились между фермерским домом и экстрим-парком. Не теряя ни секунды, они спустились вниз в фойе и покинули особняк. Один за другим, растворились в холодном воздухе...
Когда Хекс снова приняла форму, то оказалась перед многоэтажным жилым зданием в районе, где располагалось производство паковочного мяса – хотя слово «здание» было слишком громким для этого строения. Шестиэтажная кирпичная конструкция с разбитыми окнами и провисшей крышей нуждалась в строительном эквиваленте мануального терапевта, или же в гипсовой повязке, как минимум. И Хекс была уверена, что черные оспины на его фасаде были результатом пулеметного огня или выстрелов из пистолета, с владельцем которого приключилась белая горячка.
Возникал логичный вопрос: как люди из службы регистрации транспортных средств приняли этот адрес, когда оформляли автомобиль? Но, может, никто не стал проверять, числилось ли оно в списке нежилых помещений.
– Очаровательно, – выдал Куин. – Прекрасное место для разведения крыс и тараканов.
«Давайте обойдем и посмотрим, что на заднем дворе», предложил Джон.
С обеих сторон этой никчемной дыры пролегали два переулка, и они выбрали наобум тот, что слева. Продвигаясь вперед, они миновали обычные, ничем не примечательные, городские трущобы – ничего примечательного, лишь пустые банки из-под пива, фантики и газетные обрывки. Радовало отсутствие окон торцевой стороны уродливого здания, но, с другой стороны, вид здесь был никакой – такие же скотобойни и помещения для упаковки, – ну а стабильность несущего кирпича боковых стен была причиной, по которой крыша все еще не стала полом.
Хекс на носочках следовала за парнями, их группа двигалась в едином ритме, что нес их вперед быстро и тихо. Позади конструкции не оказалось ничего, лишь еще больше красного, с грязными прожилками, кирпича. Единственное отличие – железобетонные двери выходили не на дорогу, а на небольшую автостоянку.
Лессеров здесь не было. Людей тоже. Ничего, кроме бездомных кошек, грязного асфальта и далекого воя сирен.
Ее накрыло чувство бессилия. Черт побери, она с таким же успехом могла отправиться в любой другой конец города, в тот дурацкий экстрим-парк, да хоть к черту на кулички. Здесь она не встретит врага. И у них на руках так мало зацепок, чтобы двигаться дальше.
– Черт побери, – пробормотал Куин. – Где же эта гребаная вечеринка?
Угу, не одна она так отчаянно рвалась в бой.
Вдруг, из ниоткуда, Хекс почувствовала внутри странное покалывание, резонирующее эхо, значение которого она сначала не поняла. Взглянула на остальных. Блэй и Куин старательно не смотрели друг на друга. Тор и Джон ходили кругами. Зейдист достал телефон, чтобы сообщить Братьям, что они прибыли на место.
Это покалывание...
И вдруг она поняла. Она чувствовала в ком-то свою кровь.
Лэш.
Он был где-то рядом.
Ничего не видя перед собой, она развернулась на пятках и направилась прочь... шаг быстро перешел в бег. Она слышала, как ей вслед что-то кричат, но не собиралась останавливаться для того чтобы что-то кому-то объяснять.
Или для того, чтобы кто-то успел ее удержать.
На Другой Стороне, Пэйн лежала на жестком мраморном полу, в неестественной позе, ее переполняла боль, но она чувствовала ее только выше талии. Она ничего не ощущала в ногах, лишь странное, какое-то отстраненное покалывание, которое было похоже на вспышки искр на влажных дровах. Над ее немощным телом склонился Слепой Король его лицо было напряжено, рядом с ним, в черных одеждах и окруженная ореолом тусклого света, стояла Дева-Летописеца.
Неудивительно, мать наверняка пришла, чтобы волшебным способом ее «починить». Как ту дверь, что вынесли из петель, а она вернула обратно, ее дражайшая маман хотела все исправить, привести все в порядок, сделать идеальным.
