На самом деле после этого вызова я взяла несколько выходных. Вечер со Стефано оказался приятным, большинство моих клиентов - терпимыми, но то, что я пережила на Бэк-Бэй, задело меня больше, чем я готова была признать.
Вместо того чтобы работать, я сидела в квартире, потягивала красное вино и размышляла о том, правильно ли поступаю. Может быть, мир проституции и в самом деле так ужасен, как его представляют в кино и книгах. Кто знает, вдруг я действительно перестану себя уважать. Мне просто надо было решить, стоят ли все стефано шанса снова попасть к кому-нибудь из барри.
Я сделала вывод, что мне следует на время уйти от этой работы и посмотреть на все со стороны. Мне была нужна доза «настоящей жизни», в чем бы она ни заключалась, чтобы снова почувствовать себя самой собой.
У меня ушло много времени на то, чтобы углубить и разнообразить мои занятия. Я организовала экскурсию в похоронное бюро и рассмотрела несколько предложений о преподавательской работе. Потом я разыскала людей, с которыми обещала встретиться и пообщаться, но не могла этого сделать из-за недостатка времени. Когда-то я думала, что не нуждаюсь в общественной жизни. Похоже, это предположение оказалось ошибочным.
Я потеряла связь с друзьями и не стала предпринимать никаких шагов к тому, чтобы это исправить. Так часто случается, когда вы расстаетесь с любовником: люди, привыкшие воспринимать вас как пару, не знают, как вести себя с отдельной личностью. Итак, я попыталась наверстать упущенное.
Мы встретились с Ирен, моей сотрудницей по институту. Мы обедали в ресторанчике «У Джея» на Тремонт-стрит и за суши и тайскими блюдами болтали о непредсказуемости рынка труда и полном отсутствии личной жизни. Расставаясь, мы пообещали друг другу чаще встречаться.
Я ходила на показ мод в Олстоне со своим другом Роджером, голубым, который, судя по его словам, своей насыщенной ночной жизнью компенсировал отсутствие любовных приключений у меня и Ирен.
Мы пили коктейли, а Роджер живо комментировал появление каждого мужчины в баре. В конце мы тоже решили чаще встречаться.
Я даже пригласила свою соседку в гости на индийский ужин (который мне доставили по заказу) и фильм «Окно». Было весело, но на этот раз мы не обещали чаще встречаться. Она рано просыпалась, чтобы на общественном транспорте успеть добраться до деловой части города. Соседка занималась государственными бумагами. Мое приглашение она использовала для того, чтобы несколько раз упомянуть о нежелательности громкой музыки после десяти вечера.
Персик явно хотела прервать затянувшийся перерыв.
- У меня есть для тебя кое-что особенное! - радостно известила она меня в следующую среду.
- Что же это? - я тоже была готова сделать паузу в попытках убедить себя в том, что у меня есть личная жизнь.
- Не «что», дорогуша, а «кто».
«Кем» оказался клиент по имени Джерри Фалчер, и он хотел съездить поиграть в «Фоксвудз». Джерри приглашал меня с собой. Три дня, две ночи, шоу «Земля, Ветер и Огонь», массажи и ванные с ароматическими маслами по желанию. «Представь, что я пригласил тебя на свидание», - сказал он.
Персик уже обсудила с ним общий тариф, потому что в этом случае нельзя требовать, чтобы человек оплачивал каждый час уикенда. Идея казалась очень привлекательной: провести три дня за городом, в одном из самых крупных казино в курортной зоне, и получить за это тысячу долларов. Я не стала долго раздумывать. Мне не помешает небольшой отпуск.
Итак, на выходных мы отправились в «Фоксвудз».
Согласившись поехать вместе с Джерри, я допустила ошибку. Но кто же мог знать? Этот мир был нов для меня.
Дорога в «Фоксвудз» сначала проходила по безликим шоссе, потом петляла по проселочным дорогам, а когда вам начинало казаться, что вы уже окончательно заблудились, она неожиданно выводила вас на место. Автостоянки окружали это место подобно средневековому рву. Большие автобусы, окрашенные в пастельные тона, без конца привозили и увозили постояльцев. За стоянками на холме возвышался пункт назначения.
Он выглядел как замок Спящей Красавицы, причем я подозреваю, что это сходство было умышленным. Единственное, что отличало его от Диснейленда, это ощущение, что здесь Великий Сказочник подсел на стероиды. Все было как-то чересчур: башни и балкончики, флюгеры и тысячи метров стекла, отмокающего зелень.
Наверное, это должно было усилить аналогию со Спящей Красавицей. Везде чисто, все счастливы. Служащие веселы и доброжелательны как один, будто выведенные в специальном инкубаторе.
Мне не стоило забывать, что я тоже приехала сюда на работу и должна быть бодрой и сексуальной, как того пожелает клиент.
В комнате нас ждал свежий букет и карточка с именем «Тиа», что показалось мне изящным жестом. К сожалению, сам Джерри не переставал обращать мое внимание на это. Что может быть приятнее общества мужчины, который не устает напоминать вам о своем утонченном вкусе!
Я собиралась принять душ и прогуляться, чтобы размять уставшие с дороги ноги. Сначала, правда, нам пришлось опробовать кровать, что заняло несколько больше времени, чем я ожидала. Джерри что-то отвлекало, а в постели это не приносит хороших результатов. Спустя довольно длительный промежуток времени и с помощью моих значительных усилий, Джерри все-таки кончил. Сразу же после этого он сел и стал объяснять суть дела.
- Я тут подумал: по-моему, они не дали мне все скидки, которые положены по карте, - сказал он, торопливо натягивая одежду и показывая, что мне следует сделать то же самое. - Я должен с этим разобраться.
Я простояла рядом с ним десять минут, пока он спорил с Мушкетером, который, к слову сказать, за все это время не утратил своей доброжелательности.
Разница в расчетах, привлекшая такое пристальное внимание Джерри, составила целых двадцать долларов, на которые, по его ошибочному убеждению, его обсчитали. Мушкетер решил уступить требованиям клиента, просто чтобы Джерри оставил его в покое. Мне было стыдно, хотя свидетелями этого действа оказались только двое престарелых игроков.
Однако это были еще цветочки.
После этого уикенда я стала понимать девушек, которые принципиально отказывались встречаться с клиентами в публичных местах. Никаких ресторанов, концертов или поездок. Они совершенно правы: многих из этих мужчин необходимо обучить базовым навыкам общения, перед тем как выпускать на люди.
Мы ужинали в Кедровом ресторане, где подавали мясные блюда. Он находился в секции казино, которая выглядела, как Бедфорд-Фолз, и была так же красива и удобна.
- Можешь заказать себе все, что захочешь из этого меню, - щедро предложил мне Джерри. - Даже самое дорогое. А самое дорогое здесь, кажется… Да, это лобстер. Давай, заказывай лобстера! Мне это не будет стоить ни цента, - у меня есть карта!
И я заказала лобстера, не став обсуждать вопрос о том, дает ли обладание картой, полученной за многие часы, проведенные за игральным столом, право на бесплатный ужин.
Меня беспокоила совсем другая проблема.
Я ошиблась в выборе одежды.
Смейтесь на здоровье. Согласна, я была наивна. Можете использовать и другие слова: невинна, доверчива, романтична, - любое из них подойдет.
Дело в том, что я никогда раньше не была в казино. Все мои представления о нем основывались на шпионских и приключенческих фильмах шестидесятых годов. Джеймс Бонд, Стив Мак-Куин в «Афере Томаса Крауна», Дин Мартин в роли Мэ-та Хелма и Френк Синатра в роли Тони Роума, - осколки давно минувших дней, дошедшие до меня благодаря современным технологиям. Я любила эти фильмы. Мне нравились пиджаки и смокинги, мартини и «манхэттены», элегантные женщины с накладными ресницами и естественной грудью. Прекрасное было время.
Эти фильмы стали для меня единственным источником информации о казино и азартных играх.
Джерри с самого начала объяснил, чего он от меня хочет: он должен выглядеть красиво. Он хотел, чтобы я стояла рядом, когда он играет за карточным столом, массировала ему плечи в сложные минуты, заказывала напитки и целовала его, передавая их ему. Эта комбинация лишь дополнила мое общее представление: здесь главное - шик. Я должна стать той самой элегантной женщиной, касающейся плеча героя в смокинге, которая пристальным взглядом следит за приближением последнего, победного движения рукой, когда на столе появляется главный козырь.
