— Полегче, чувак, — сказал Диего, спрыгивая со своей криокамеры и поднимая руки. — Она не понимает, о чем ты говоришь.
— Но Кетан понимает, — сказала Лейси, не сводя глаз с Кетана. — Мы имеем право знать, что случилось с Эллой.
Айви стряхнула руки Кетана и повернулась к нему лицом, намереваясь повторить то, что сказала Лейси, но слова застряли у нее в горле, когда она увидела его в ярком, ясном свете. Казалось, что на вриксах нелегко было оставить синяки — их шкуры были толстыми и твердыми, мускулы плотными, а из-за их темной кожи было трудно заметить раны, если они не кровоточили.
Но теперь Айви увидела повреждения, нанесенные Кетану. На его теле были многочисленные глубокие темные пятна, синяки, несколько небольших порезов и следы когтей на животе, покрытые коркой засохшей крови. Самым поразительным из всех был огромный синяк вокруг его горла, который исчезал под распущенными мокрыми волосами с обеих сторон.
Все выглядело так, словно он попал в петлю.
Сердце Айви дрогнуло, и тошнота в животе снова поднялась. Нахмурив брови, она подошла ближе к нему и протянула руку, проведя дрожащими кончиками пальцев по темной полосе, пересекающей его горло.
— Кетан, что случилось?
Кетан поймал ее руку, удерживая ее пальцы вне досягаемости от своей шеи. Из его груди вырвалось низкое рычание, и жвалы дернулись.
— Я потерпел неудачу.
В комнате воцарилась тишина, удушающая сила которой была гораздо более тяжелой, чем имела право быть. Ее нарушила Ахмья, которая мягко спросила:
— Потерпел неудачу?
— Элла мертва, — голос Кетана был низким, хриплым, кипящим от ярости.
— Черт! — лицо Уилла напряглось, когда он сцепил руки за головой и отвернулся от группы.
Глаза Лейси расширились, и она прикрыла рот рукой.
— О Боже.
— Что случилось? — требовательно спросила Келли, делая шаг вперед. Ее темные глаза блестели от слез, но в них была ярость. Она ткнула пальцем в Ансет. — Мы доверяли тебе. Всем вам. Зачем ты это сделала?
— Хватит разговоров, — прорычал Кетан. — Нужно идти. Сейчас.
Коул повернулся к Кетану.
— К черту это дерьмо! Ты ожидаешь, что мы пойдем с тобой после этого? После того, как твоя собственная сестра убила Эллу?
Диего провел ладонью по лицу и с трудом сглотнул. Он взглянул на Ансет и быстро отвел взгляд, но не настолько быстро, чтобы скрыть от Айви слезы, выступившие у него на глазах.
Плечи Ансет опустились, и по ее телу пробежала дрожь. Она не говорила по-английски, но было ясно, что она достаточно хорошо понимает людей.
Жвалы Кетана сомкнулись.
— Она не убивала Эллу.
— Чушь собачья! — Коул покачал головой, мышцы челюсти подергивались. — Элла была бы сейчас здесь, с нами, если бы твоя сестра не забрала ее сегодня утром.
Айви высвободила руку из хватки Кетана и сделала шаг назад. Слова было трудно выдавить из-за комка в горле, но, тем не менее, она их произнесла.
— Что случилось, Кетан? — спросила она.
Кетан посмотрел на нее с болью и гневом, бурлившими в его фиолетовых глазах. Он прохрипел:
— Мы должны идти, моя Найлия.
— Нам нужно знать. Никто не пойдет за тобой, если не может доверять тебе, — Айви окинула взглядом Рекоша, Уркота, Телока и, наконец, Ансет. — Если не может доверять им.
Долгое время Кетан смотрел на нее, что-то ища, ощетинившись от едва сдерживаемых эмоций. Она никогда не видела его таким потрепанным, таким измученным, таким побитым. Айви и представить себе не могла, через что ему пришлось пройти. Если бы они были только вдвоем, она бы с радостью дала ему время, необходимое, чтобы все обдумать, прежде чем просить его рассказать…
Но остальным нужно было знать. Айви нужно было знать. Хотя странное оцепенение овладело ею, в животе тлела искра гнева, ожидающая, чтобы ее раздули в ревущее пламя — и сейчас было бы гораздо легче принять этот гнев, чем горе.
— Я не догнал Ансет — сказал он, не отрывая взгляда от Айви. — Я стоял перед королевой, когда Ансет пришла в Такарал. Она просила исцеления. Для Эллы. Королева даровала только смерть, и я… не смог ее остановить.
Диего выругался. Он провел руками по волосам, сжал их в кулак и направился к Ансет.
— Зачем ты ее забрала? Зачем ты, блядь, ее забрала?
Кетан раздраженно вздохнул и направился к своей сестре. Он остановился перед ней, его тело образовало барьер между Ансет и всеми остальными, и повернулся к ней спиной.
— Чтобы помочь. Чтобы получить исцеление. Чтобы спасти…
— Но Ансет знала, какая королева — сказала Айви. — Она знала, но все равно забрала Эллу.
Он склонил голову и сжал руки в кулаки, которые задрожали у него по бокам.
— Она знала. Но не… понимала. Не видела всеми глазами.
Ансет что-то сказала на языке вриксов, слишком тихо, чтобы Айви разобрала, и напряжение Кетана возросло.
— Элла этого не заслуживала, — прорычал Диего. — Она уже умирала, но она, черт возьми, этого не заслуживала.
Он повернулся и отошел, опершись локтями о криокамеру и обхватив голову руками.
Уилл подошел к Диего и положил руку ему на плечо.
— Она этого не заслуживала. Но она умерла — ответил Кетан твердо, но не грубо. — Ты здесь. Мы здесь. Чтобы жить, мы должны уйти.
Каким-то образом страх, поселившийся так глубоко внутри Айви, усилился. Она прижалась спиной к стене.
— Потому что королева теперь знает о нас.
Кетан оглянулся через плечо на свою сестру.
— Она отправила Ансет с охотниками на поиски всех людей.
— И ты, блядь, все равно привел ее сюда? — Коул вскинул руку и хлопнул себя по голове, яростно дернув себя за волосы. — Это пиздец. Такой пиздец.
Раздраженно покачав головой, Кетан сделал шаг вперед.
— Ансет увела их отсюда.
— Но потом вы вернулись, — сказала Лейси, — а это значит, что они могли последовать за вами.
Из груди Кетана вырвался еще один разочарованный звук. Его кулаки задрожали, а волосы на ногах встали дыбом. Взгляд Айви скользнул по Рекошу, Телоку и Уркоту. Они были взволнованы и чувствовали себя не в своей тарелке. И у них были все эти дополнительные копья, дополнительные сумки…
— Они этого не сделали, — сказал Кетан.
— Как ты можешь быть уверен? — Келли скрестила руки на груди. Обычно для нее это была поза уверенности, но сейчас она выражала только нервозность.
— За ними не следили, — сказала Айви.
Уилл повернул голову, чтобы посмотреть на нее, не убирая руки с плеча Диего.
— Откуда ты можешь это знать?
Коул повернулся к Айви. Выражение его лица было напряженным от гнева, но в глазах мерцал страх.
— Разве время слепого доверия не прошло, Айви?
— Это не слепое доверие, — сказала она, делая глубокий вдох и пытаясь справиться с переполняющими ее чувствами. — Кетан и остальные ушли со своими копьями и сумками. Посмотрите, с чем они вернулись.
Другие люди уставились на вриксов. Воздух был настолько насыщен эмоциями, настолько наэлектризован напряжением, что было удивительно, как кто-то вообще мог дышать. Но понимание постепенно расцвело на лицах людей.
— Охотники мертвы, но придут другие, — сказал Кетан. Твердость в его тоне не оставляла места для споров.
И все же Айви знала, что он еще многого не сказал — еще многое он вытерпел с тех пор, как ушел этим утром. Ей было больно за него, за Эллу, но ее гнев остался. Она была зла на Ансет, зла на королеву… зла на себя за то, что не могла ничего сделать. В тишине, которая установилась над группой, Айви зажмурилась. В ее воображении возникло лицо Эллы, и…
Она заставила себя открыть глаза, прежде чем ее мысли убежали от нее. Представляя Эллу или то, что она, возможно, перенесла…
Было не время горевать.
У них не было времени горевать.
— Что нам теперь делать? — Ахмья шмыгнула носом, вытирая слезы со щек.
Келли подняла свой рюкзак и закинула его за спину.
— Мы убираемся отсюда к чертовой матери, пока королева не пришла за нами.
