Джастин подошел к окну, сел на подоконник и засмотрелся в окна соседних зданий.
— Что за нелепое предложение, скажете вы, — старик с трудом повернул свою толстую шею.
— Так точно, — отрывисто произнес Джастин, — так и скажу.
— Ваша крошечная фирма прекрасно справляется со своими задачами. Со своими мелкими задачами. Но чтобы дорасти до уровня “Эирспарк” ей понадобятся десятки лет, каким бы амбициозным и напористым собственником вы ни были. А ни в целеустремленности, ни в профессионализме вам не откажешь.
Джастин пересел обратно в кресло, положил подбородок на ладони и уставился на мистера Спарка.
— Опыт руководства крупной компанией даст вам уникальную возможность шире смотреть на возможности. Знаете, как та муха, которая бьется о стекло, вы увидите не только открытые ставни, но и окна и дом целиком.
— Какие условия?
— Я разузнал через свои источники уровень дохода вашей фирмы. Мы предлагаем в три раза больше, медицинскую страховку и аренду жилья за счет компании. Контракт заключается на полгода с полным контролем с моей стороны. Вы понимаете, я тоже рискую. Если вы оправдаете мои ожидания, контракт продлевается на год и вы получаете широкие полномочия. Фактически становитесь полновластным управляющим “Эирспарк”. Иногда надо будет проходить через неприятную процедуру отчета перед участниками.
Старик то ли закашлялся, то ли рассмеялся.
Джастин взял со стола орешек и попытался раздавить пальцами его скорлупу.
— А мне нравится ваше предложение.
— Не сомневался в вас, мистер Коэн. Только учтите, с бизнесом своим вам придется расстаться. Две шляпы одновременно носить не получится.
Мистера Спарка не хватило и на месяц полного контроля. Он страдал от болезней, устал от жизни, его подавляла буйная энергия Джастина. Быстро убедившись в правильности своего выбора, он с облегчением отошел от дел.
На собраниях учредителей мистер Спарк в большинстве случаев становился на сторону противников Джастина, но последний не таил на него зла, как не обижаются на отца, который воспитывает.
20. Выход в свет
“Ну что ты там, долго еще?” — нетерпеливый голос прозвучал в телефоне.
Джереми вышел из примерочной и покрутился перед ней в джинсовой рубашке с подкатанными рукавами.
— Ты красивый, — улыбнулась ему Катя.
— Тогда беру.
Катя расцеловала его в обе щеки на прощание и села в свой маленький черный шевроле. Всю неделю она ездила в колледж за рулем джипа, а сидевший рядом Джастин инструктировал каждое ее движение. Но в пятницу он проговорил по телефону всю дорогу. В непонятных ситуациях Катя поглядывала на него с надеждой, но Джастин смотрел в боковое окно, она вздыхала и ехала дальше на свой страх и риск. Сегодня утром она выехала из салона прокатных машин впервые сама в машине, совсем одна. Внутренняя свобода плясала джигу, отсутствие снисходительных инструкторов на соседнем сидении придавало уверенности.
Она забрала из дома Джереми, чтобы по субботней традиции беззаботно пошопиться, навести красоту в салонах, после чего отдыхать, развалившись в креслах ресторана, обложившись пакетами с покупками. Всё это, разумеется, на деньги Джастина, работавшего, во время их праздного расточительства. И не было тут никакой несправедливости, а лишь естественный ход вещей.
Джастин открыл дверь машины и подал ей руку:
— Мы едем на спектакль. Как ты мечтала.
— Когда это я мечтала?
— Ты прошлой ночью во сне разговаривала. “Ах, что это за жизнь без спектаклей”, восклицала ты.
— Прям восклицала, — рассмеялась Катя.
— А тут как раз одна дама, собственница доли в компании, где я работаю, решила, что у нее есть талант в организации театральных постановок, — Джастин следовал за Катей в дом, — Она была так мила, что бесплатно раздала билеты на свой дебютный перформанс, и строго запретила не приходить.
Они оделись в подходящее случаю и отправились в театр.
Спектакль назывался “Свет и тени”. Актеры, одетые в черные обтягивающие одежды расхаживали по сцене, совершали танцевальные движения под музыку и кидали друг другу многозначительные фразы о дуальности мира. Редкая пара фраз выстраивалась диалогом, в основном артисты сами себе были главными героями и вели импровизированные монологи. Создавалось впечатление, что за десять минут до начала спектакля эти, ни о чем не подозревающие, невинные прохожие прогуливались по улице, как вдруг их насильно загнали в здание театра и выпустили на сцену. Но музыка и игра света были прекрасны.
Катя внимательно смотрела на сцену, всего несколько раз за представление взглянув на Джастина. Тот писал что-то на листке бумаге и отдавал его мистеру Дугласу, сидевшему по соседству, тот читал и писал в ответ. Иногда они тихонько перешептывались.
После окончания спектакля они вышли в фойе и подошли к полной женщине с высокой прической. Она улыбалась плотно окружавшей ее толпе, фотографам и видеооператору, пожимала руки подходящим к ней людям.
— Вообще не понимаю, как это у вас получается, — пожал ей руку и Джастин.
— Спасибо большое Джастин, — толстушка прижала его руку к своему сердцу, — О, мой бог, как мне приятно, что ты пришел!
Они отошли и столкнулись с четой Дугласов.
— Ну и что ты думаешь, Джастин, — продолжил начатый в переписке разговор мистер Дуглас, — Как по мне, цена за долю чересчур завышена. Я бы не соглашался.
— А я бы купил, пока Рерайт с Карли тормозят. Деньги надо найти.
— Вон кстати и мистер Рерайт. А мы пойдем, — заторопился мистер Дуглас.
— Очень приятно было снова увидеться, Катя, — улыбнулась миссис Дуглас и они ушли.
Катя оглянулась. Длинный и худой как высушенная рыба мужчина общался с двумя собеседниками, но глядел в их сторону. Джастин кивнул приветственно, но тот отделился от своей компании и направился к ним.
— Какой сюрприз, мистер Коэн, — они пожали друг другу руки, — Вот вас совсем не ожидал здесь увидеть.
— Потихоньку привыкаю к тусовке учредителей, мистер Рерайт.
— Привыкайте. Слышал об этом недоразумении с наследством мистера Спарка. Старик был не в себе перед смертью. Впрочем, вам это не поможет через пять месяцев.
Он оглядел Катю с головы до ног и повторил:
— Вам уже ничего не поможет.
Катя научилась угадывать душевное состояние Джастина. Вот сейчас он молча вел машину, но настроение у него прескверное. Он довольно часто пребывал в таком состоянии, почти каждый вечер после работы. Она никак не могла придумать беззаботную фразу, чтобы он расслабился. Не нашла ничего лучше, как тихонько погладить его руку.
— Я хотел поговорить с тобой, — он кинул на нее быстрый взгляд.
— Да? — Катя выпрямилась в кресле.
— В твоем колледже есть юридическая программа?
— Да, — кивнула Катя.
— Изучи ее и записывайся на все летние курсы, я оплачу.
— В этом вовсе нет нужды, — запротестовала Катя.
— Есть нужда, у меня. Мне нужен личный адвокат. Мечтаю его вырастить его для себя.
21. Детектив
В дверь постучались. В кабинет проникла сначала лысоватая голова, а затем и статное туловище мужчины средних лет. На нем был бежевый жилет с бордовыми ромбами, голубая рубашка и темно-синие штаны. В руке темный чемоданчик.
— Детектив мистер Поппер к вашему вниманию.
— А вы когда проходили через приемную, там сидела женщина за стойкой? — Джастин привстал с кресла.
— Нет, — растерялся детектив.
— А, ну ладно, — Джастин опустился в кресло, — Вы приняли удачное решение, обратившись в нашу компанию. Мы так разрекламируем ваши услуги, что все жены штата закажут вам слежку за своими мужьями, даже за самыми безупречным семьянинами.
— Я не занимаюсь бытовой мелочью, мистер Коэн. Да и в рекламе не нуждаюсь. Я явился к вам по личному вопросу. — Он выдвинул кресло и присел, положив чемоданчик себе на колени.
— Пару месяцев назад ко мне обратился мистер Спарк. Позвольте, я воды выпью, — он привстал и налил в стакан воду из графина, — Мне очень жаль, что он покинул нас, мы с ним плотно работали по многим вопросам.
