Фили неожиданно вспомнил о предупреждении Лестера, что у мисс Меллоу больное сердце, что ее нельзя расстраивать.
— Нет, нет, — поспешил заверить ее Фили. — А что? Почему…
Хлопнула дверь, Николь повернулась. В комнату вошел Лестер с сигаретой в губах и рубашками на вешалке в руках. Он заметил Фили и пронзительно посмотрел на него.
Тот смущенно улыбнулся, словно застигнутый за чем-то очень неприличным.
Лестер перевел взгляд на экономку. Мисс Меллоу уставилась на него выжидающе-вопросительно. Он хотел что-то сказать ей, но вновь посмотрел на Фили, ухмыльнулся столь ненавидимой Фили мефистофелевской усмешкой и ушел, ничего не сказав и с рубашками в руках.
Экономка вновь принялась гладить и спросила у Фили:
— Ты стесняешься вспоминать о вчерашнем вечере?
— Нет, почему?
— Ты уверен? Что ты не стесняешься, что я вчера была голая перед тобой?
— Нет, — простодушно сказал Фили. — А почему вы спрашиваете?
— Тогда, может быть, придешь ко мне, когда я вымою посуду вечером? — стараясь говорить как можно тактичнее спросила она.
Фили скромно потупил глаза в знак согласия и кивнул.
— Мы сможем поговорить, — добавила Николь, многозначительно и выразительно расстегнув и опять застегнув ширинку на джинсах, что гладила.
Глаза Фили аж засветились от счастья, душа словно обрела крылья и воспарила в небеса. Но вынуждена была вернуться на грешную землю, ибо он опаздывал на встречу с Шерманом.
— Да, приду, — подтвердил словами Фили, хотя его ответ был вполне ясен и без слов. — Извините, я должен бежать.
Воспоминания об этом разговоре порождали в Фили сладкие предвкушения сегодняшнего вечера. Чем же таким он понравился мисс Меллоу, что она его добивается столь настойчиво?
Шерман распаковал свою сумку, достал ракетку и мячи. Мячи вывались из его неловких, толстых как сардельки пальцев и запрыгали по корту.
— О, черт! — выругался толстяк, махнув с досадой рукой.
— Шерман, поднимай шары, давай начинать в конце концов! — нетерпеливо подпрыгивал, разминаясь, Фили с другой стороны сетки.
— Не шары, а мячи! — заявил справедливо толстяк, заправляя в короткие шорты свою свободную футболку с широкими красными и синими горизонтальными полосами. — О'кэй, ты готов?
— Готов! — Подпрыгивал Фили в ожидании удара.
— Держи! — Шерман размахнулся и ввел мяч в игру.
Фили резко отбил мяч и тот попал Шерману прямо в плечо. Шерман уронил от боли ракетку.
— Ты урод! — схватившись за ушибленное место запищал толстяк. — Ты урод, идиот! Больно же!
— Ладно, сам виноват — не будешь зевать! Подавай, — оборвал его Фили.
— Эй, Фили, — растянулся в улыбке Шерман, готовясь к удару. — А у мисс Меллоу сиськи такие же? — Он показал на теннисный мячик.
— Что? — Фили отвлекся и прозевал подачу. — Слушай, это нечестно! Это не честно!
— Что ж, ты проиграл, — констатировал Шерман.
— Ладно, — разозлился Фили, — подавай!
Шерман подал, Фили ловко парировал, и толстяк не успел к мячу. Кряхтя, он нагнулся за отскочившим от стены мячиком.
— А что ж ты не потрогал их? — спросил Шерман, чтобы хоть как-то подначить приятеля.
— Не знаю… — честно ответил Фили.
— Надо было вот так сжать их, — соскорчив гримасу показал на мячике Шерман.
— А тебе откуда знать? — отбивая мяч крикнул Фили. — Когда ты в последний раз сиськи голые видел? Да и вообще видел ли?
Они с минуту отбивали мячик. Затем Шерман пропустил.
— Эй, Фили, — сказал он отправляясь за мячиком, — а ты знаешь, Джина Рейдал разрешала трогать свои сиськи за доллар.
— А что ж ты не пощупал их?
Наверху лестницы появился мистер Трэвис, но спускаться не стал, облокотился обеими руками о перила, и смотрел на игру.
— Ну-у, у меня не было настроения, — нашелся Шерман. — И к тому же, я больше люблю ноги у женщин.
— Ты сумасшедший!
— Готов, значит?
— Да, подавай!
— Слева, слева бей, Фили, — крикнул вдруг учитель.
— Да, хорошо, мистер Трэвис, — весело откликнулся Фили, посмотрев в сторону инструктора.
Он вновь повернулся к сетке и вдруг взгляд его уткнулся на девушку на соседнем корте. Она стояла к нему задом в коротенькой теннисной юбочке и, нагнувшись, так что полностью были видны белые трусики, зашнуровывала кроссовку. Фили остолбенел и пропустил удар. Повернулся к учителю и неловко улыбаясь, развел руками.
— Маньяк какой-то, — буркнул мистер Трэвис и ушел.
— Ну давай, давай, — крикнул Фили приятелю, чтобы скрыть смущение.
Толстяк подтянул свои шорты.
— Расскажи мне, что будет сегодня, любовничек, — с ноткой зависти поддразнил его Шерман, подавая мяч.
* * *
Николь мылась в полной пены ванне мистера Филмора, задумчиво-мечтательно натирая себя мочалкой. Раздался стук.
— Открыто, — сказала она.
— Добрый день, — приветствовал ее Фили, войдя. — Я зашел в вашу комнату, но там никого не было. Вы сказали, что хотите поговорить…
— Заходи, Фили, заходи.
Из мыльный пены просвечивал огромный бордовый сосок, сразу приковавший к себе взгляд Фили.
— А что вы делаете в ванне моего отца? — спросил он не придумав ничего лучшего для начала разговора.
— Я думаю, он будет не против. Как по-твоему?
— Да, наверное, не против, — согласился Фили.
На долгую минуту наступила тягостная пауза. Наконец мисс Меллоу прервала ее, спросив с очаровывающей улыбкой:
— Ты не хочешь потереть мне спину?
— Ну… — Фили развел руками: мол, раз дама просит…
Стараясь сдерживать себя, Фили не спеша подошел к краю огромной ванны, встал на ступеньку коленом.
Николь подставила спину. Фили взял мочалку и начал, еле касаясь ее нежной кожи, стесняясь, водить ей по спине. Аромат ее волос кружил ему голову.
Она поймала его руку и повлекла ее к своей груди. Фили не в силах был противиться, разинув рот от счастья.
Николь повернулась к нему, не выпуская его руку.
— Ты не хочешь ко мне присоединиться? — спросила она.
— Что сделать? — совершенно искренне растерялся Фили.
— Со мной принять ванну, — терпеливо повторила она.
— То есть здесь с вами…
Прямо сейчас?
— Попробуй, может тебе понравится?
— Ну… — замялся Фили, — я наверное не помещусь сюда…
— Поместишься, — уверенно сказала она. — Это я тебе могу обещать.
— То есть вы хотите, чтобы я разделся…
И вообще… — продолжал сомневаться Фили.
— А ты обычно в одежде принимаешь ванну? — улыбнулась она, обнажив ослепительно ровные ряды зубов.
