— Увидишь, — Макс свернул в узкий переулок.
— Макс! — не выдержав, я тронула его за бедро. — Куда мы едем?
— Тебе понравится, — уголок его губ дрогнул. — А может быть и нет.
11
Марика
Кивнув стоящему в дверях охраннику, Макс провёл меня внутрь. Я понятия не имела, где мы, а отвечать он, судя по всему, был не намерен. Искоса бросила на него взгляд, собираясь в очередной раз спросить, что это за место, но так и не спросила. Что-то остановило меня: то ли твёрдое выражение его лица, то ли скрытая энергия, сквозящая буквально в каждом движении.
Навстречу нам показался невысокий мужчина средних лет. Остановившись возле одной из дверей, Макс дождался, когда тот подойдёт и сухо распорядился:
— Подготовь всё.
Коренастый мужчина утвердительно кивнул. Мельком посмотрел на меня и обратился к Максу:
— Сам выберешь из зала?
— Да.
— А она? — опять бросил взгляд в мою сторону. Разговор меня напрягал, но задавать вопросы я так и не решалась.
— Она пойдёт со мной, — немного подумав, сказал Макс и открыл дверь, но прежде, чем мы вошли в комнату, добавил: — Подготовь хороший столик. И поставь кого-нибудь рядом. За ней нужно присмотреть.
— Хорошо, — видимо, особого интереса у мужчины я не вызвала. Только лёгкое пренебрежение.
Почему-то у меня сложилось ощущение, что он считает меня тут лишней. Коридор, в котором мы стояли, был достаточно широкий, но пока мы шли, я не заметила ничего, что могло бы намекнуть на то, где мы. Клуб? Очередной бордель с разноплановыми развлекательными услугами на все случаи жизни? Или на этот раз что покруче?! Что вообще всё это значит?!
Едва мы зашли в комнату, и Макс включил свет, я не сдержалась:
— Да где мы, скажи наконец!
Он на меня даже не посмотрел. Кинул пиджак на стоящий возле стены кожаный диван. Порывистыми движениями расстегнул рубашку и бросил туда же. Повёл мощными плечами. Литые мышцы перекатывались под бронзовой кожей, и я невольно засмотрелась. На груди, оплетая далее всю левую руку красовался рисунок татуировки, и это добавляло его облику что-то схожее с древним воином.
Низ живота тепло щекотнуло, дыхание на миг перехватило. На рёбрах Макса темнел свежий синяк, и мне захотелось тронуть его кончиками пальцев, накрыть ладонью. Заставила себя сделать вдох и прогнала наваждение. Этот мужчина насильно удерживает меня в своём доме, а я разглядываю его!
— Что смотришь? — Он резко обернулся.
Застигнутая врасплох, я всё же не отвела взгляда. Заметила, что на правой стороне груди у него ещё одна небольшая татуировка — замысловатый узор, но рассмотреть как следует не успела.
— Ты слышал, о чём я тебя спросила? — чуть громче, с нажимом.
— Знаешь, в чём твоя проблема, Марика? — губы его пренебрежительно искривились. Он неспешно опустил взгляд к моей груди, к животу. Снова посмотрел в лицо и проговорил: — Тебе не хватает терпения.
— А твоя проблема в том, что ты считаешь себя очень крутым! — горячо выпалила я, раздражаясь всё сильнее.
Его тон, его ощупывающий взгляд, запах. А ещё татуировки и дорожка тёмных волос, убегающая под пояс джинсов. Стальные мышцы, широкая грудь с тёмными кружками сосков…
Макс сделал шаг ко мне, и я с трудом сдержалась, чтобы не отступить. Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось ощущение опасности и то непонятное, что я испытывала рядом с ним. Глаза его недобро блеснули.
— Считаю? — вкрадчиво переспросил он, оказавшись от меня на недопустимо близком расстоянии. Вся моя выдержка была направлена только на то, чтобы не выдать себя, но ему, кажется, дела до этого не было.
Сощурившись, он протянул руку и схватил меня за лямку платья. Рванул на себя. Втянул носом воздух у моего виска. Глухо, почти неслышно зарычал, но от этого звука у меня по телу пробежали мурашки.
— Прекрати, Макс! — выдавила я, пытаясь отпихнуть его.
— Н-да, считаю… — грубоватый смешок у меня над ухом. В то же мгновение он прихватил мочку зубами, прикусил. Отпустил лямку и сгрёб мои волосы. — Считаю, Марика, — глядя мне в глаза, всё так же вкрадчиво выговорил он.
Сглотнув, я опять попробовала оттолкнуть его, но проще, наверное, было сдвинуть с места скалу. Большим пальцем он поглаживал мою голову и всё смотрел — внимательно, как будто думал в этот момент о чём-то.
Прошло не меньше минуты, прежде, чем он отпустил меня. Я отшатнулась, в очередной раз сбитая с толку происходящей внутри меня борьбой. Отвернувшись, он принялся расстёгивать джинсы.
— Что ты делаешь? — опираясь ладонью о стену, выдавила я.
— Наберись терпения, Марика, — не глядя на меня, усмехнулся он, мне же оставалось только наблюдать за тем, как он снимает джинсы.
Боже! Крепкие ягодицы, бёдра… Низ живота снова щекотнуло теплом, и я заставила себя отвернуться. Не смотреть на него! Не смотреть, не касаться, а ещё лучше — не дышать возле и не подходить к нему ближе, чем на три метра.
Выходя в зал в сопровождении всё того же коренастого мужчины, я ожидала увидеть всё, что угодно. Всё, что угодно, кроме…
— Это же ринг, — замешкалась я, разглядывая огороженную канатами площадку в самом центре.
По бокам вдоль стен стояли маленькие и чуть побольше — человек на пять — шесть столики. Тёмно-коричневые и бежевые диванчики, массивные деревянные стулья. Женщин в зале почти не было. Бегло осмотревшись, я увидела только двух, да и то в компании мужчин. Одна из них, откинувшись на спинку стула, с почти вульгарной небрежностью подкурила сигарету и, выпустив тонкую сизую струйку, сделала глоток вина.
— А Вы что-то другое думали увидеть? — с прежним пренебрежением осведомился мой провожатый.
Я поджала губы и распрямила плечи. Подошла вместе с ним к отведённому мне столику напротив ринга и попросила:
— Принесите мне бокал вина. — Ненадолго замолчала, поймала на себе взгляд мужчины и твёрдо повторила: — Бокал хорошего красного вина.
— К Вам подойдёт официантка, — с недовольством отозвался коренастый, я же вскинула голову. Может быть, по его мнению, мне тут и не место, но Макс счёл иначе. А как я успела понять, клуб этот принадлежит Максу.
— Мне не нужна официантка, — сдержанно выговорила я. — Мне нужен бокал вина.
Взгляд его остановился на моём лице, скользнул по плечам и снова вернулся к лицу. Демонстративно поставив локти на край стола, я сплела пальцы, чуть прищурилась. Мужчина поджал губы, но, кажется, мы наконец поняли друг друга.
Внезапно всё пришло в движение, зал наполнился гулом людских голосов. Переведя взгляд на ринг, я увидела ещё одного мужчину, выступающего здесь, судя по всему, в роли конферансье. Я ждала, что он заговорит, однако вместо этого, пригнувшись, меж канатами скользнул Макс. Осмотрел зал уверенным, тяжёлым взглядом и негромко, но как он умел жёстко, осведомился:
— Кто-нибудь хочет бросить мне вызов?
Люди снова загудели, раздалось несколько хлопков, свист. Волна голосов прокатилась и стихла. Я заметила, как некоторые из сидящих за столиками мужчин, поднялись. Макс прищурился. Молча, подолгу, всматривался в каждого, а потом кивнул на того, что стоял дальше всех.
— Ты, — только и сказал он.
Я мгновенно устремила взгляд на приближающегося к рингу мужчину. Примерно одного с Максом роста, немного сутулый, он оставлял тревожное впечатление. Движения выверенные, чёткие, как у гепарда. Чёрные волосы были собраны в короткий хвост, выражение лица бесстрастное.
— Ваше вино.
Заставив себя переключить внимание, я посмотрела на стоящую рядом со столом с бутылкой и бокалом в руках официантку. Только теперь поняла, что моего провожатого рядом уже нет. Жестом попросила показать этикетку и, прочитав название, удовлетворённо кивнула. Девушка откупорила вино и, налив в бокал, поставила бутылку на столик.
