Она замерла от боли на секунду, но поднялась на ноги, пошатываясь, когда дверца кабины водителя со скрипом открылась.
Тамми смогла разглядеть густо поросшую лесом местность вокруг, залитую лунным светом.
Она побежала к тёмной плотной линии деревьев, надеясь укрыться там, осознавая, что это её единственный шанс скрыться от ублюдков.
Едва добравшись до деревьев, беглянка услышала крики ей в след. Это придало ей мужества бежать быстрее, страх заставил ее прибавить скорости, несмотря на боль в боку.
Кто-то громко пыхтел у неё за спиной, сокращая дистанцию, и её охватило непреодолимое желание закричать.
Они догоняли её. Тамми увернулась от темного силуэта, надеясь, что преследователи столкнуться с тем, чего она избежала.
Вместо этого что-то ударило ее в спину. От толчка она тяжело рухнула в грязную траву и тяжелый, мучительный вес пригвоздил ее к земле.
От боли у Тамми потемнело в глазах.
***
– Валиант? – снова закричал Тайгер.
Валиант вышел из дома, поравнялся с воротами и остановился. Он взглянул на своего друга.
– Какого хрена ты вопишь в два часа ночи?! Я сплю!
Тайгер выглядел мрачным.
– Мы получили вызов несколько минут назад от местного шерифа. Ему нужна наша помощь.
Валиант гневно сощурил глаза.
– Ты знаешь, что люди не относятся к моим любимцам, иди и помогай им, если хочешь! Почему ты беспокоишь меня?
Тайгер прикусил губу.
– Только не психуй, ладно?
Внутри у Валианта все сжалось. Тайгер стал бы предупреждать его только в том случае, если бы сказанное им разозлило его.
– Почему? Еще больше людей планируют напасть на нас? Ты хочешь, чтобы я патрулировал Дикую Зону? Они проломили стены? Я не патрулирую наружный периметр с человеческой охраной. Я просто убью нарушителей, если они окажутся здесь.
Тайгер помедлил.
– Человеческая женщина была похищена из города при свидетелях. Видевший это человек последовал за грузовиком, но потерял след, когда похитители заехали в лес, где его машина не могла пробраться. Он вызвал помощь по мобильному, но это маленький город. У полиции ушло некоторое время, чтобы добраться до места, где он потерял их. Они обнаружили грузовик, но женщины в нем не было. Четверо мужчин захватили ее и исчезли в лесу. Местные силы правопорядка не располагают системой слежения с использованием животных. Им придется ждать рассвета, а для нее это может быть слишком поздно. Шериф сразу подумал о нас. Несколько его офицеров направляются туда мне на помощь, и я подумал, что ты захочешь пойти с нами.
Валианту была ненавистна сама мысль о любой женщине, отданной на милость человеческим мужчинам – психически неустойчивым и жестоким.
– Я сочувствую этой женщине, но все равно не понимаю, почему ты пришел ко мне!? Ты теряешь время разговаривая со мной, если ты планируешь искать ее! Ты должен бы вместо этого направиться по ее следу!
– Стало только хуже, когда шериф с помощниками нашли грузовик, обыскали его и установили владельца. Они обнаружили, что эти парни – члены одной из тех террористических группировок – ненавистников Новых Видов. У них в кабине было несколько флаеров, указывавших на это, – Тайгер помедлил, – они забрали Тамми.
Валиант застыл в ужасе.
– Мою Тамми?
Тайгер мрачно кивнул.
– Да, твою Тамми. Я подумал, ты захочешь помочь найти ее. – Он помолчал. – Я полагаю, ты еще помнишь запах ее достаточно хорошо для того, чтобы отследить его быстрее?
Валиант исторг оглушительный рёв. От мысли о мужчинах, напавших на Тамми его охватила ярость. Группы фанатиков убивали людей, связанных с Видами. Её прекрасное лицо мгновенно всплыло перед его мысленным взором. Он выдохнул, почти впадая в безумие от мыслей о том, что они могли с ней сделать, борясь за свой разум.
Тайгер вздрогнул.
– Я так понимаю, ты участвуешь?
Валиант развернулся и побежал к дому.
– Дай мне прихватить кое-что, – громко прорычал он, – не уходи без меня! Я разорву их на части голыми руками если они хоть чем-то навредят ей!
– Я понял! – прокричал Тайгер
Несколькими минутами позже, Валиант выскочил наружу. Тайгер заметил ботинки, которые тот одел и взглянул на его бедро. Он не сказал ни слова об устрашающего вида ноже, пристегнутом к нему, просто забравшись в джип вместо этого.
Валиант запрыгнул на пассажирское сиденье. Тайгер помахал рукой, подав сигнал следовать за ними двум другим машинам.
– Я убью их, если они причинят ей вред, – поклялся Валиант.
Тайгер прикусил губу.
– Помни, что мы будем не на территории Заповедника. Из-за этого могут возникнуть проблемы с их законами, правда, они похитили женщину… Не забывай, что, когда мы захватим их, этот случай будет иметь для них суровые последствия. Я хочу быть уверен, что ты понимаешь это! Ты мог бы искалечит их немного, но оставить в живых? В прессе будут плохие отзывы, если мы вернём этих людей их правоохранительным органам в виде кусочков!
– Зависит от того, навредят они ей или нет, – прорычал Валиант.
– Для меня это звучит достаточно честно, – Тайгер надавил на газ.
***
Седовласый шериф Купер, которому на вид было около пятидесяти пяти лет, открыто разглядывал четверых Новых Видов, выбравшихся из трёх джипов. Тайгер назвал Валианту имя мужчины по дороге на место и предупредил его попытаться быть вежливым. Валиант только зарычал в ответ.
Он лишь хотел найти Тамми. Ему было плевать на производимое ими впечатление или на то, что Джастис требовал от них быть любезными.
Тайгер, кажется, думал, что обращение к ним людей за содействием – это грандиозное событие, первый шаг к принятию их горожанами. Валиант же полагал, что они просто пришли в такое отчаяние, что готовы были просить о помощи кого угодно!
Взгляд Купера метнулся на трёх других мужчин из Видов. Тайгер, Брасс и Райдер были одеты в униформу. Шериф, казалось, смотрел на Валианта дольше всех и его зрачки расширились от страха, возможно, причиной тому было отсутствие формы – вместо этого он был одет в спортивные джинсы и серый свитер, которые набросил, когда Тайгер разбудил его.
Валиант встретил пристальный взгляд шерифа и обнаружил что человек, казалось, был не в состоянии отвести глаза от его лица. Он едва устоял перед желанием оскалить зубы, чтобы действительно устроить шоу.
Очевидно, не столько джинсы так подействовали на мужчину, сколько черты лица Валианта.
Человек, казалось, в конце концов взял под контроль свой страх и приблизился к ним, когда все четверо подошли. Он откашлялся и протянул руку Тайгеру, возглавившему их при встрече с группой людей, ожидавших у обочины дороги.
