Уильям взглянул на Стива, и они обменялись понимающими ухмылками.
— Он думает, что в этом деле у него есть право голоса. Это так мило, не правда ли?
— Очаровательно.
— Хватит с меня этого бреда! Тупой и еще тупее, — простонал я. — Я говорю совершенно серьезно.
— Подожди, — оборвал меня Стив. — А кто из нас «еще тупее»?
— Очевидно тот, кто увязался за мной, когда ему пообещали бесплатное пиво? — намекнул Уильям.
— Я хочу, чтобы вы оба поклялись, что на этом все. Больше никаких чудачеств, никаких фальшивых ограблений. Вам понятно?
Стив вопросительно взглянул на Уильяма, и они оба, кивнув, подмигнули мне.
— Больше никаких грабежей! — решительно заявил Уильям. — Клянусь жизнью моего брата.
— Поклянись тем, что тебе дорого, — одернул я его.
Несколько секунд Уильям выглядел ошеломленным.
— Да как ты смеешь?! — возмутился он. — Я непрестанно пекусь о своем брате. Ты хоть представляешь, сколько работы свалится на меня, если с ним что-то случится? Кроме того, возможность позлить его для меня, как крошечный лучик солнца в пасмурный день.
— Ладно, проехали. Стив?
— Мне нужно чем-то подкрепить свою клятву?
— Нет. Просто пообещай, что на этом все.
— Да. Все. Больше никаких грабежей. Я все понял.
Глава 7
Эмили
На следующее утро, после попытки ограбления гастропаба, Лилит пришла ко мне домой и теперь сидела на краешке моей кровати. Вчерашнее происшествие казалось мне сейчас каким-то странным, полузабытым кошмаром. Я почти никогда не приглашала подругу к себе… да и вообще никого, если уж быть точной. Но сегодня сделала исключение, созвав на экстренное совещание всех своих друзей. Лилит — как «все мои друзья» в одном лице — возбужденно постукивала пальцами с черными ногтями по коленям и не спускала с меня лихорадочно горящих глаз.
— Ты видела их оружие? — с придыханием спросила она.
И куда подевалось ее обычное равнодушие?
В кои-то веки я целиком и полностью завладела ее «дорогостоящим» вниманием.
— Нет. Они просто держали руки в карманах. Но было нетрудно догадаться, что именно они там прячут.
— Черт возьми, да! — выдохнула Лилит. — Они же могли застрелить тебя. Убить!.. Прямо там, на месте. Повсюду разбрызганы мозги. Кругом кровища... Настоящая бойня. А на месте преступления копам пришлось бы проделать все эти штуки с красной оградительной лентой и поиском улик. Эксперт-криминалист… и сбор ошметков.
— Именно это и пришло мне тогда на ум, — сказала я.
— И что же ты сделала?
— Я швырнула кружку с пивом в голову одного из бандитов.
Ее брови поползли вверх.
— Ты?!..
— А что такого? Ты не думала, что в критический момент во мне мог проснуться инстинкт супергероя? Когда я была ребенком, мы с папой пересмотрели все фильмы со Стивеном Сигалом. И с Джеки Чаном тоже. Я четко помню их действия в каждом конкретном эпизоде с кунг-фу. Я знаю, например, как сбить преступника с ног бильярдным кием. А также знаю, что если нанести правильный удар в грудь, то во все стороны брызнут видимые глазу микрочастицы. Так что да, можно сказать, в этом я эксперт.
«По крайней мере, в теории».
— Кунг-фу бессильно перед оружием, Эмили.
— Ну, похоже, разбившейся об его башку кружки было достаточно. Хотя, если честно, я со страху чуть не описалась. Райан тут же повалил второго. Так что в любом случае победа за нами.
— Подожди. Так ты первая бросилась на них? Не он?
— На самом деле у Райана не было ни малейшего шанса. Все произошло мгновенно. Грабители повернулись, увидели нас, и... это случилось. Бум. И пивная кружка встречается с бандитской рожей.
— А пиво светлое или обычное?
— Что?..
— Это важно!
— Обычное.
Лилит одобрительно кивнула.
— Хардкор (прим. жестко и радикально)!
Я усмехнулась.
— Возможно, так и есть, но, честно говоря, было очень страшно.
— Тогда чему ты улыбаешься?
— Знаешь… это выглядело так сексуально, когда Райан заслонил меня собой от грабителей. И то, как он, прыгнув на второго бандита, вмиг подмял его под себя, беря ситуацию в свои руки. А еще я вроде как немного горжусь собой, что смогла применить свое любимое кунг-фу.
— Тьфу… — Лилит сморщилась от отвращения. — Кто бы сомневался, что в тот момент он думал только своим членом. Не вздумай за это награждать его медалью.
— А разве «думать членом» это не… ну, не знаю… возможно, попытаться разложить меня на столе прямо в ходе ограбления? Мне бы хотелось верить, что он руководствовался сердцем.
— Мужской член — это аппарат с высокоразвитым мышлением, способный строить далекоидущие планы, не ограничиваясь сиюминутным удовольствием. Если мозг мудака решит, что ради обретения желаемого ему нужно заложить фундамент, он это сделает. Уж поверь.
— По-моему, ты переоцениваешь роль пениса, — возразила я. — С чего это вдруг ты стала экспертом? В последний раз я видела тебя с парнем, когда у тебя был роман с готом, который работал бариста.
— То, что я не обновляю статус своих отношений на Facebook и не выкладываю свои фотки в Instagram, вовсе не означает, что я одинока. Тьфу на тебя… — она скрестила на груди руки и демонстративно отвернулась, но ее недовольство выглядело каким-то наигранным, не таким, как обычно.
— Ладно, предположим, я приняла твою теорию думающего члена. Так разве это плохо, если Райан решил залезть ко мне в трусики? Может, на эти мини-панталончики не посягали уже несколько лет?
Прижав ладонь ко лбу, Лилит театрально прикрыла глаза.
— Во-первых, никогда не употребляй при мне это дурацкое слово «панталончики». В особенности таким мерзким голосом. Ты напомнила мне Элмера Фадда (прим. вымышленный мультипликационный герой со специфической и легкоузнаваемой манерой речи: картавящий и заменяющий звуки «R» и «L» на «W»), которому со всей дури сжали яйца. А во-вторых, я не желаю знать, сколько времени прошло с тех пор, когда ты трахалась в последний раз.
Я аж поперхнулась.
— Ну… я очень рада, что созвала это экстренное мини-совещание. Спасибо, ты, как всегда, мне очень помогла.
Лилит не спеша поднялась и, прищурившись, уставилась на меня хмурым взглядом.
— Эмили, в январе у тебя школа искусств. Ты действительно хочешь сейчас привязаться к парню? — с этими словами она выскользнула из моей квартиры и так быстро захлопнула за собой дверь, что мне ничего не оставалось, как сесть и задуматься над ее вопросом, над которым я ломала голову со вчерашнего дня.
«Неужели я действительно этого хочу?»
* * *
Райан встретил меня возле «Галлеон Энтерпрайзис».
На нем была простая черная футболка с маленьким логотипом «Игристого Пекаря» и серые шорты, усыпанные чем-то, напоминающим муку.
Оглядев его с головы до ног, я улыбнулась.
— Миленько.
Он ухмыльнулся.
— Твой наряд тоже клевый. Это что, джинсовое платье? Круто.
Сделав легкий игривый кникенс, я постаралась скрыть смущение, надеясь, что не покраснела. Возможно, этот комплимент произвел на меня неоправданно сильное впечатление, но это платье было самым любимым. Оно было таким… моим. И мне было по душе, что Райан это заметил.
Впрочем, мне нравились все его комплементы, которыми он одаривал меня при каждой встрече. Они всегда были искренними, и я могла поклясться, что он делал это не ради какой-то выгоды. Он выпаливал их слишком непринужденно, словно они, не успев прийти ему в голову, непроизвольно слетали с языка.
— Добро пожаловать в «Галлеон», — Райан указал на огромный небоскреб, возле которого мы стояли.
Вокруг сновали мужчины в деловых костюмах и женщины в юбках-карандашах.
— Могу я узнать, зачем я здесь? И к чему твоя просьба захватить художественные принадлежности? Ты хочешь разукрасить офис Уильяма граффити или чем-то подобным?
