— А как насчет побочных эффектов для нее?
— Понятия не имею. Я надеюсь, что у нее были серьезные побочные эффекты, но она сказала, что их не будет, и что их не будет у меня. Что она научилась бороться с побочными эффектами употребления крови вампира.
— Интересно… — Билл потер лоб.
Интересно? Я изливал здесь свои чувства, свое унижение, и все, что он мог сказать — интересно? Я встал.
— Я закончил.
— Что? Ты пока не можешь уйти.
— Могу. Я думал, тебе не все равно, Билл. Но все, что тебя интересует, — это ответы. Ты не хочешь мне помочь.
— Конечно, я хочу помочь.
— Тогда не заставляй меня заново переживать все это дерьмо! — Я подошел к двери, а затем оглянулся через плечо. — Я многое тебе рассказал. Что ты можешь сделать, чтобы помочь мне?
— Основываясь на том, что я знаю на данный момент? Я не знаю. — Он склонился над своим столом. — Я фыркнул.
— Так я и думал.
— Мне нужно провести кое-какие исследования. Здесь происходит много такого, чего никто из нас не понимает.
— Просто научи меня тому, что мне нужно знать, или сделай перевод текстов. — Я повернулся и вышел из офиса.
Билл что-то скрывал. Он был сам не свой. Я подозревал это с тех пор, как вернулся.
Но теперь я чувствовал это всем своим нутром.
Билл был другим.
Я должен был выяснить почему.
Была середина утра. Я нанес крем для загара на лицо и шею и вышел из дома Билла. Мне нужно было найти собственное жилье. Может быть, я мог бы остаться у Ривера на некоторое время. Может быть, мы с моим двоюродным братом смогли бы справиться со всем этим дерьмом вдвоем. Я ничего не узнал от Билла. Я все равно не хотел, чтобы он еще как-то забирался в мою голову. Ривер мог просто рассказать мне то, что знал.
Был день, и Ривер должен был быть свободен от дежурства. Я направился к его дому.
Но вместо этого оказался у Эрин, как будто невидимая сила направляла меня.
Я закрыл глаза и повернул ручку ее двери, уже зная, что найду.
Не заперто.
Снова.
Глава 20
ЭРИН
— Что? — Я вскинула голову. Я заснула за своим столом, положив щеку на клавиши ноутбука.
Мой взгляд метнулся к дверной ручке.
Она поворачивалась.
— Черт! — Неужели я действительно снова забыла запереть дверь? Что, черт возьми, со мной не так?
Я замерла. Однако, как ни странно, меня охватил не страх, а предвкушение.
Когда Данте открыл дверь и появился на моем пороге, моя кожа потеплела.
Мой разум сражался с душой.
Никогда больше!
Но, Боже, я хотела его.
Я вдохнула и медленно выдохнула.
— Чего ты хочешь, Данте?
— Почему твоя дверь снова не заперта?
— Не твое дело. — В любом случае, у меня не было ответа.
— Это совсем не безопасно.
— Только не тогда, когда такие люди, как ты, не утруждают себя стуком. Кроме того, сейчас средина дня, Данте.
— Но ты спишь, не так ли?
— Я работала. Заметил компьютер?
— Я также заметил, что твое лицо, казалось, разложилось на нем.
Я потерла щеку. Конечно, небольшие следы от клавиатуры. Он не пропустил ни одной детали.
— И? Что ты здесь делаешь? Зачем вообще приходить сюда, если ты просто собираешься снова сбежать?
Он не ответил. Просто смотрел на меня своими темными дымчатыми глазами.
Я вдохнула. Я уже чувствовала запах своего возбуждения. Просто находясь рядом с ним…
Это должно было прекратиться. Я встала и попятилась к кухне.
— Не знаю, почему ты здесь, но тебе больше не рады в моем доме. Пожалуйста, уходи.
Он сделал шаг вперед.
— Я не шучу, Данте. Я позвоню в полицию. Я добьюсь, чтобы тебя арестовали.
— Ты не позволила арестовать меня в первую ночь нашей встречи, а у тебя было на это полное право.
Он поймал меня. Я бы не стала звонить в полицию. Не стала бы сдавать копам.
Желание защитить его пронзило меня насквозь.
Что я чувствовала?
Да, он был великолепен, но то, что я чувствовала, выходило далеко за рамки физического влечения. Я едва знала его, но притяжение было неоспоримым.
Даже сейчас я чувствовала, как невидимая нить подталкивает меня вперед, и я медленно приблизилась к нему.
— Мне не следовало приходить сюда, — сказал он.
Я заставила свои ноги оставаться неподвижными.
— Тогда зачем пришел?
Он покачал головой.
— Я бы сказал, если бы знал.
Я понятия не имела, что он чувствовал. Я знала только то, что чувствовала я. Нет. Мое сердце еще не было вовлечено. Я была влюблена раньше, и то, что я чувствовала к Данте, было другим.
Другим, но таким же сильным. Может быть, даже сильнее.
Это было физически, ментально, эмоционально, духовно.
Он не украл мое сердце.
Он украл мою душу.
И я понятия не имела, как и почему.
Я сжала руки в кулаки.
— Прекрати делать это со мной!
— Эрин… — Я протянула руку, останавливая ее.
— Не подходи ближе. Не надо.
Он проигнорировал меня, направляясь ко мне. Вскоре нас разделяли считанные дюймы. Его дыхание овевало мой лоб, как весенний ветерок.
— Я ничего не могу с собой поделать, — сказал он. — Я хочу тебя.
Я закрыла глаза, вдыхая его мужской запах.
— Боже, я тоже хочу тебя. — Затем я открыла глаза.
— Но я больше не могу этого делать. Ты возбуждаешь меня, а потом уходишь. Ради бога, что я должна думать? Ты убежал после того, как раздвинул мне ноги.
Затем он закрыл глаза.
— Я пытаюсь… Боже. Я должен защитить тебя, Эрин.
— От чего?
— От… — Он открыл глаза и посмотрел прямо в мои. — Кто-то… — Он провел пальцами по волосам. — Кто-то… Черт возьми, я не могу этого сделать.
Тогда я схватила его за руку, покалывание пробежало по моим пальцам от прикосновения.
— Не можешь сделать что? Не можешь сделать что, Данте?
— Черт, — повторил он, а затем схватил меня и поцеловал.
Я старалась держать рот закрытым. Правда старалась. Но что-то внутри меня взяло верх над моим разумом. Не сердце, а душа управляла мной, когда Данте был рядом.
И моя душа хотела поцеловать его.
Вряд ли это был нежный поцелуй. Это было грубо, необузданно, полно огня, страсти и чего-то еще, что я не мог точно определить.
Не имело значения. Это было необходимо. Необходимо для нас обоих. Как для него, так и для меня.
Я почувствовала все это в этом поцелуе.
Он внезапно прервал поцелуй.
— На этот раз я не смогу остановиться, Эрин.
— Хорошо, — хрипло сказала я, возвращая свой рот к его.
— Нет. Подожди. — Он попятился назад.
Боже. Только не снова.
— Я серьезно. На этот раз я не остановлюсь.
— Ты останавливаешься прямо сейчас. Господи, Данте.
— После этого пути назад не будет, Эрин.
Мой разум затопило вожделение. Я понятия не имела, о чем он говорит, и в тот момент мне было наплевать. Все, чего я хотела, — это его губы на моих, его член внутри меня. И, черт возьми, я бы это получила.
Пути назад нет. Меня это вполне устраивало.
— Ты меня понимаешь? — он спросил.
— Да. Что угодно. Пути назад нет. Я поняла. Но, Данте, мы еще никуда не продвинулись. Никуда. Мы целовались несколько раз. Немного поласкались. Танцевали под странную музыку, которой, очевидно, там не было.
— Подожди! — Он схватил меня за плечи. — Той ночью в баре. Ты слышала музыку?
— Ну, нет. Я имею в виду, очевидно, она должна была доноситься снаружи или что-то в этом роде. Люси клянется, что в баре не было музыки, и бармен подтвердил это. Я много выпила.
— Какую музыку ты слышала, Эрин? Какую?
— Что-то вроде мягкого джаза, я думаю. — Он потер подбородок.
— Не могу поверить.
— Все в порядке. Мне никто не верит.
— Это не то, что я имел в виду. Я верю, что ты это слышала, Эрин. Я верю тебе, потому что я тоже слышал.
Я широко раскрыла глаза.
— Что?
— Я слышал музыку. Так же ясно, как церковный колокол в воскресенье. И Ривер сказал то же самое. Музыки не было.
