— Ты что, уходишь? — испугалась я не на шутку. Не столько самого Ройтана, сколько неоднозначной ситуации.
— Я скоро вернусь.
Он приложил палец к губам, велев вести себя тихо, и оставил меня один на один со своим другом. С тем, по чьей просьбе когда-то спас от смерти.
Задрожав всем телом, я метнула взгляд вслед Элрою. Мне хотелось сбросить руку Ройтана со своего колена и убежать, куда угодно… Только вот бежать было некуда.
— Да не дрожи ты так, — шепнул Ройтан, наклонившись ко мне. — Я тебя не трону. Просто хочу, чтобы ты привыкла ко мне, а не боялась.
«Я тебя не трону …» — пронеслись его слова отголоском прошлых событий.
Кажется, именно так говорил Элрой во время танца. Как раз перед тем, как совсем слетел с катушек.
— Спасибо, — поблагодарила я, искренне надеясь, что Ройтан не превратится в озабоченного зверя и не оприходует меня на этот самом диванчике, как Элрой на столе.
— Первый раз всегда страшно, малышка. — Двуликий усмехнулся, но всё же убрал руку с моей коленки. — Ничего, привыкнешь к нам со временем.
— Спасибо, — повторила я на автомате.
— На здоровье! И перестань уже благодарить меня с таким видом, будто просишь прощения за то, что я хочу тебя. — Ройтан отвернулся и до самого антракта смотрел только на сцену.
Хотя после его слов мне почему-то казалось, ему было совершенно плевать на всё, что там происходило.
Элрой вернулся к нам в антракте. Сел на диван рядом с другом и о чём-то недолго с ним говорил.
Я, как могла, пыталась подслушать. Но не расслышала ничего кроме невнятного бормотания.
Второй акт премьеры прошёл уже в более спокойной обстановке, и я немного расслабилась. Или, может, в тот момент мне просто хотелось в это верить? Потому что время от времени я всё ещё думала о том, что же будет дальше.
А дальше, сразу после оперы Элрой, попрощавшись с другом, потащил меня в фойе. Велев ждать, он набрал на браслете код связи с личным пилотом.
— Разве мы полетим обратно без Ройтана? — Я старалась не дать улыбке расползтись по губам.
— У него ещё назначена встреча. Так что, да. Мы возвращаемся одни.
Ждать пришлось недолго. Вскоре за нами прилетел пилот Элроя, и мы отправились домой.
Сидя рядом с наместником, я боялась посмотреть на него. Хотела обсудить ситуацию, но не решалась.
Не знаю, как долго мы оба хранили молчание, пока двуликий, наконец, не нарушил тишину.
— Савари. — Элрой накрыл ладонью мою руку, лежавшую на коленке. И, словно прочитав мысли, тихо спросил: — Ройтан тебе неприятен, как мужчина?
— Нет. С чего ты взял? — покачала я головой. — Просто всё это как-то… неожиданно.
— Просто ты его даже…
Наш аэромобиль резко вильнул в сторону и рванул вверх. А слова Элроя прервал отборный мат.
— Что там, Эридан?! — наместник бросил раздражённый взгляд на пилота.
— Какая-то поскуда пыталась подрезать, — зло буркнул тот.
Едва он произнёс это, как темноту вокруг озарила вспышка. Два направленных луча от мощных фар на секунду залили светом салон и ослепили.
— Обходи их и валим отсюда! — Двуликий сжал мою руку, видимо, желая приободрить.
Наш аэромобиль рванул ещё выше, пытаясь обогнуть тех, кто преграждал путь.
Как ответ на его приказ перед нами, лоб в лоб возникло очертание другого аэромобиля. Он лавировал, зеркально повторяя каждое наше движение, слепя двумя прожекторами на крыше и намеренно преграждая нам путь.
Его дверцы взметнулись вверх, и в ореоле света проступил силуэт человека в странной позе.
А в следующий момент, прошив лобовое стекло, в салон влетела металлическая стрела. Она вошла прямиком в спинку сидения рядом с пилотом. Раздался хлопок, и оперение стрелы раскрылось, выпуская в салон белую струйку дыма…
Всего одно мгновение.
Краткий миг, за который я успела увидеть всю свою жизнь, прожитую впустую.
Последним, что я услышала, стал оглушивший меня крик Элроя:
— Дверь!
Стальные тиски пальцев сдавили мои плечи так, что я взвыла от адовой боли. Элрой навалился на меня всем телом. Прижимая, словно впечатывая в себя. И выдавливая из лёгких весь воздух.
А потом был рывок.
Последний рывок обречённых…
И мы, до судорог вцепившись друг в друга, полетели вниз. На землю.
Глава 12. Лучшее лекарство от стресса
Ройтан
Разговор с Элроем и его просьба достать код доступа к императорскому архиву на Тарионе, заставили меня серьёзно задуматься. И, задумавшись, я понял, что друг во многом прав.
Если инъекция не помогла Элрою, и взгляд Марины пробудил вторую сущность ке-тари, где гарантия, что однажды со мной не могло произойти то же самое?
Я решил осторожно поискать информацию о похожих случаях.
Каково же было моё удивление, когда со мной связался человек, сообщивший, что обладает информацией, которая могла бы меня заинтересовать.
Мы договорились о встрече в ресторане.
Прежде чем сообщать Элрою о появившейся зацепке, я хотел понять, действительно ли таинственный информатор обладал какими-то сведениями.
Именно из-за этой встречи после премьеры я не полетел с Элроем и Мариной. И теперь как последний болван на этой планете, ждал хрен знает чего.
Во-первых, мой информатор так и не появился. Во-вторых, при попытке связаться с ним, система связи выдавала отказ и уверяла, что «набранный код абонента не зарегистрирован».
А в-третьих, я собственными стараниями похерил свидание с Мариной, которое обещал мне Элрой. И теперь просто сидел в ресторане, тупо постукивая пальцами по столу.
И злился, как ло́парь, которого в брачный сезон не приняла самка.
К тому времени, когда стало окончательно понятно, что мой информатор, видимо, испугался и уже не придёт, я был на взводе. Мне требовалось хоть как-то сбросить пар.
Сделав последний глоток коктейля, я отставил в сторону пустой бокал. Чуть сдвинул вверх манжет рубашки, активировал браслет и пролистал контакты, выбрав сохранённый код связи с Домом утех. Однако рука замерла, так и не коснувшись его.
Он просто исчез с экрана. И на его месте появился личный код Элроя. А под ним было сообщение, состоявшее всего из одного знака — точки.
Это был наш с Элроем особый сигнал. Своего рода «sos» — зов о помощи. Мы пользовались им, будучи ещё курсантами Военной Академии.
Тот факт, что я получил сигнал сейчас, когда друг и его савари должны были находиться на полпути к дому, не предвещал ничего хорошего.
Проведя по браслету пальцем, я активировал в воздухе голографическую карту. Ту её часть, где проходил маршрут аэромобиля Элроя.
На самом краю искусственного водоёма, отделявшего территорию высших ке-тари от остальной территории, ярко мигала серебристая точка. Маячок, встроенный в браслет Эла.
— Твою мать!
Что-то случилось с ними… Что-то очень плохое.
Я свернул, но не закрыл голографическую карту и жестом подозвал официанта. Быстро расплатившись по счёту, сорвался с места и поспешил к лифту. Спустился на парковку, почти бегом помчался к своему аэромобилю и заскочил в салон. Сходу стартанул и, выжимая максимальную скорость, полетел на место, отмеченное на карте серебристой точкой.
Если бы у ке-тари от стресса появлялись седые волосы, я добрался бы до водоёма совершенно поседевшим.
Мне до последнего не хотелось верить в то, что можно вот так в одночасье потерять всех, кто дорог. И лучшего друга, и женщину. Пусть даже она ещё не принадлежала мне.
Место, где потерпел аварию аэромобиль Элроя, я заметил издалека, ещё на подлёте. По струйке дыма, поднимавшегося вверх от кучи почерневшего металла.
***
Марина
Мне снился страшный сон.
Свист ветра в ушах, плеск воды, удар и темнота, принявшая меня в объятия. Я не хотела умирать. Я рвалась прочь. Наверх, к свету. Борясь и цепляясь за жизнь.
И кричала.
Я звала на помощь Элроя…
Именно этот приснившийся крик заставил меня разлепить веки.
