Землянин с досады отшвырнул знамя и уселся на пенек. В спину тут же прилетел снаряд. Ящеры, думая, что игра продолжается, пронеслись мимо как танки и захватили вражескую базу.
- Хрень. Они слишком крутые для нас.
- А давайте друг против друга играть, - предложила Симпра.
- Или пусть Лера боевой режим включит, - отозвалась Тила.
- Хорошая мысль, - охотно согласился Семен. – Надо ж и нам отыграться, хоть и нечестным путем.
Команды поменялись местами. На этот раз флаг вручили Юне, а робот забрала ее оружие. Сверкнув красными глазами, гиноид с ходу бросилась в бой. Плазмеры, прилично весящие из-за баллонов с пудрой, летали в кибернетических руках как пушинки.
Валерия легко вела огонь с двух рук, причем сразу по двум целям, независимо от их местоположения. Используя тепловизор, она в два счета распознавала самую искусную маскировку, а компьютерная система наведения разила без промаха. Матч кончился спустя…
- Сорок три секунды! – радостно крикнула Лера с вершины покатого валуна, куда обычный гуманоид не взобрался бы при всем желании. Разве что Юна, да и то не факт.
- На фиг это, - хмыкнул Семен. – Идем купаться.
Вернув снарягу старику, подопытные углубились в лес, оставив ящеров караулить посадочную площадку. Лера еще на подлете заприметила речку рядом с полигоном и вывела группу к водопаду и глубокой заводи, окруженной раскидистыми кустарниками.
Старик не соврал – природная купель выглядела весьма уютно. Землянин, истосковавшийся по воде, немедленно стянул комбез и прыгнул щучкой в прозрачную голубую воду. Вынырнул под падающим с возвышенности ручьем, зафыркал и принялся растирать разгоряченное тело. Сквозь шум донеслись удивленные голоса спутниц.
- Зачем он это делает? – удивилась Юна.
- Не знаю, - ответила Тила. – Наверное, какой-то ритуал.
- Бррр… Ненавижу воду, – шепнула Симпра.
- Так, все сюда! – скомандовал парень, выплыв к берегу.
Лера на ходу принялась снимать одежду.
- А не коротнет? – спросил Семен.
- Нет, конечно! Я же не от электричества работаю!
Девушки захихикали, будто человек сморозил какую-то глупость. Например, поинтересовался, не затопит ли угольную топку или не лопнет ли от перепада температур паровой котел.
Смеялись все, но досталось сидящей ближе к заводи фурианке. Получив за шиворот две горсти прохладной воды, Симпра подпрыгнула и вскрикнула, как перепуганная кошка. Шерстка и даже золотистая грива встали дыбом.
- Или заходите сами – или прикажу Лере сбросить вас.
Юна разогналась на коротеньких ложноножках и прыгнула, в полете приняв форму этакой русалки, только с длинными щупальцами вместо рыбьего хвоста. Следом окунулась Тила.
Поняв, что купание неизбежно, Симпра попыталась смыться, но розовое щупальце обвилось вокруг ноги и потащило в омут. Кошка рычала, извивалась, царапала землю, но все же оказалась в воде под дружный хохот. Девчонки начали плескаться и визжать, быстро привыкнув к странному «ритуалу» и даже войдя во вкус.
- Может, пошалим? – предложил Семен.
- Я за! – Робот подняла обе руки.
- Эй! – раздраженно бросила Тила. – Кто там шарит у меня между ног? Юна, ты?
- Что? – девушка невинно приложила щупальце ко рту. – То, наверное, рыба была. Или пиявка.
- Сейчас я тебе покажу и рыбу, и пиявку!
Инопланетянки с громким плеском скрылись под водой. Пока они барахтались на дне, Семен незаметно подплыл к Симпре и обнял сзади, бережно сжав крепкие грудки в ладонях. Кошка тихо муркнула и хлестнула наглеца хвостом по ноге.
- Хочешь… у всех на виду? – смущенно пробормотала она.
- Нет. Хочу со всеми сразу.
- Это… необычно. Фуриане живут прайдами: один самец и три-четыре самки. Но я не замужем и ничего подобного еще не пробовала…
- Ну вот и попробуешь. Заодно подготовишься к семейной жизни.
Рука землянина скользнула по впалому животу и скрылась под водой. Симпра запрокинула голову и тяжело задышала. Секунду спустя к ней присоединились Юна и Тила, причем последняя сжимала в зубах щупальце.
Вдруг земля затряслась, по зеркальной глади прошла высокая – в две ладони – волна. Листья и трава потянулись вверх, будто оказались в невесомости. Секунду спустя удар повторился. Спутники переглянулись, а Лера выскочила из воды и отыскала в ворохе одежды плазмер-пистолет. Глаза робота сияли красным.
- Что случилось? – спросил Семен.
- Гравитационная аномалия.
- И?
- Кто-то готовится соскользнуть со струны прямо на поверхность планеты. Чтобы просто поиграть в скваддинг такие маршруты не прокладывают. Забирайте вещи и к челнокам, живо!
Спорить никто не решился – вид у гиноида был беспрекословный.
На ходу втиснувшись в комбезы, спутники побежали к стоянке. Охрана, судя по направленным в небо пушкам, правильно распознала природу толчков. Но не успела группа преодолеть и половину пути, как мощный воздушный удар повалил всех в кусты. Над полигоном из ниоткуда возник огромный черный корабль, похожий на краба. Из брюха выползли посадочные опоры, придав звездолету еще большее сходство с ракообразным. Клешни с едва слышным жужжанием разъехались, обнажив разгонные рельсы орудий главного калибра. Один залп – и крохотные «Стрелы» сгорели дотла в шарах раскаленной плазмы, а тяжеловооруженные ящеры разлетелись по лесу как пушинки.
На борту агрессора отчетливо виднелся знак - красный треугольник с шестиконечной белой звездой в центре.
Корпорация Тапани.
Глава 6. Прятки со смертью
Глава 6. Прятки со смертью
- Получен приказ отходить к ближайшей игровой площадке, - сообщила Лера.
Семен высунулся из-за дерева и оглядел барражирующий над полигоном корабль.
- Нет, - сказал землянин.
- Госпожа Галл велела…
- Заткнись.
Робот, к всеобщему удивлению, замолчала.
- Они нашли нас в целой гребаной галактике, - продолжил Дроздов. – На этой планетке отыщут в два счета. Есть лишь одно место, куда они не сунутся.
Парень указал на два черных столба дыма. Они жирными червями вились над уничтоженной «парковкой».
- Исключено. Помимо нарушения прямого распоряжения налицо явная попытка самоубийства. Я буду вынуждена пойти на крайние меры ради сохранения ваших жизней.
- Выключи дуру.
Валерия в очередной раз осеклась, замерев с приоткрытым ртом. Это выглядело крайне забавно, можно даже улыбнуться, не творись вокруг жуткая хрень.
- Я не понимаю твоей логики, человек. Объясни.
- Будь я капитаном того страшилища, сразу бы полетел к соседнему полигону. Дай угадаю, что сказала ларанка: «доберитесь до людного места, там вас не тронут». Так?
