- Не в этот раз.
- Нет?
- Нет!
- Хочешь сказать, что…в кои то веке…принимаешь мое приглашение? Что я наконец-то познакомлю единственную подругу со своей семьей?
- Не лучшая идея, знаешь же. Поезжай, а я…
- Не надейся, Кортикова! Я не позволю тебе поедом себя сжирать в четырех стенах! Не забывай: у меня завтра день рождения. Юбилей, на секундочку! Так что имей совесть! На каждый праздник тебя приглашаю, и всякий раз ты находишь повод отказаться.
- Варя! – Последние отговорки таяли под напором неугомонной соседки. – Не сердись, просто мне будет очень неловко…
Девушка закатила глаза, явно не принимая отказа:
- Отец пришлет за мной машину завтра после обеда! И учти: без твоей задницы, гордо восседающей рядом со мной на заднем сидении, я никуда не поеду!
Глава №2
Сказать, что Катерина волновалась «гордо восседая многострадальной задницей» в черном затонированном внедорожнике «C - класса» - ничего не сказать! Места себе не находила, постоянно ерзая на кожаных креслах, пытаясь устроиться удобнее. Абсолютно бесполезное занятие, между прочим.
Поджилки тряслись. Ладони заледенели. Внутренности спиралью в тугой комок скручивались. А спина давным-давно покрылась противной испариной.
- Все хорошо! – Ободряюще сжала ее руку Варя. – Мы почти на месте.
Не то, чтобы они долго ехали (Паслеры проживали в элитном коттеджном поселке, всего в часе езды от города), но время, проведенное в пути, казалось бесконечным. И чтобы провести его с пользой, Катя прокручивала в памяти всю информацию, полученную когда-либо от подруги о ее семье.
Так…родители: Владимир Анатольевич и Клара Сергеевна. Старшие братья: Эдгар и Марк. Кто-то женат, кто-то помолвлен. Домоправительница: Антонина Васильевна. А садовник, он же дворник – Иван Степанович.
О, черт! Не перепутать бы!
Задумавшись, тайком взглянула на Варю.
Впервые в жизни стало интересно, на кого она больше похожа? Девушка обладала завораживающей внешностью. Прямо сияла естественной красотой.
Стройная, длинноногая – выше Кати на добрых десять сантиметров.
Модель – и это мягко сказано!
Глаза небесно-голубые. Волосы густые, блондинистые. К тому же, от природы вьющиеся.
Эх! Не сравнить с ее банальными…русыми. Пусть даже здоровыми, густыми и такими же длинными.
Правда несмотря на это, сама Варя не раз говорила, что готова удавиться за такую фигуру, как у нее. Безумно нравились подруге ярко выраженные «песочные часы» Катерины.
Ну, хоть какой-то плюс…
Тяжело вздохнув, откинулась на спинку кресла, наконец расслабившись.
- Кать? – Хитро улыбаясь окликнула соседка.
- М?
- Ты тоже очень красивая! – Вот никакие личные мысли от этой заразы не утаить! – Просто, почему-то не понимаешь этого. Что с твоей самооценкой, а?
Да не осталось ее, когда родители запойными стали! Испарилась!
- Знаешь же…
- Ничего я не знаю! Сейчас будем поднимать!
- Да, прекрати!
- Матвей Игоревич? – Немедленно обратилась к водителю Варвара. – Посмотрите, пожалуйста на Катьку, и чисто по-мужски оцените! Только честно!
Презентабельный мужчина, лет тридцати пяти, тут же окатил девушку внимательным взглядом через зеркало заднего вида.
От неловкости скукожилась вся, плотнее укутываясь в свой простенький пуховичок.
Тоже мне…смотрины века!
- Так не разглядеть же, Варвара Владимировна! Одни глаза на пол лица и видно. Но, глазки красивые. Как изумруды зеленью сверкают.
От неожиданного комплимента щеки заалели, а сама она внезапно засмущалась.
- Спасибо! – Искренне поблагодарила невольного участника их эксперимента.
Очевидно, подруге стало совсем скучно, потому что в следующий миг эта сумасшедшая ляпнула такое…причем, абсолютно серьезно…ни капли не краснея!
- Давайте на чистоту: «бабахнули» бы ее, при случае? Если бы помоложе были, а?
Поперхнувшись воздухом, комком вставшим поперек горла, Катя громко закашлялась. Реакция Матвея Игоревича так же не заставила себя долго ждать – стремительно ударив по тормозам, мужчина съехал на обочину. И только там, уронив голову на руль, заржал…как тот породистый жеребец. И даже громче.
- Варвара…уф…Владимировна, - пыхтел он, вытирая глаза от слез, - уверяю: я в самом расцвете мужской силы! Бабахаю…часто, регулярно и…гы…особо качественно! Желаете удостовериться?
Паслер сурово сдвинула точеные бровки:
- Я желаю услышать ответ на свой вопрос!
- Пожалуйста, не отвечайте ей! – Громко рявкнула охрипшим от кашля голосом, быстренько затыкая рот подруги собственной ладонью. – Никто. Никого. Не будет. БАБАХАТЬ!
В этот раз мужчина удостоил ее прямым взглядом (не поленился же повернуться к ним лицом) и то, что Катя прочитала в глубине его глаз можно было охарактеризовать только одним словом: интерес. Поправочка: сексуальный интерес!
Твою мать! Ну, спасибо, Варя!
- Жаль! – С грустью в голосе подвел итог разговору Матвей Игоревич. – Немыслимо жаль, Катюша…
Хвала небесам, вскоре он вновь занялся своими прямыми обязанностями и вывел машину на трассу.
Освободившись, наконец, от ее бульдожьей хватки, подруга поспешила прильнуть к уху и сбивчиво зашептать:
- А говоришь: некрасивая! Вон как мужика плющит. И это он еще с*ськи твои не видел!
Господи, дай же сил!
- Варя?
- Да?
- Однажды я точно тебя убью!
Глава №3
В…царскую резиденцию – а других эпитетов при виде Вариного («скромного» по ее же рассказам) семейного гнезда не возникало – они прибыли к семи часам вечера. Улицу уже укутали густые сумерки. Однако двор, огороженный высоченным кирпичным забором, освещался довольно ярко. Буквально до резей в глазах.
Хоть бисером вышивай, честное слово!
И точно в противовес этому великолепию, в самом особняке было темно. Ни в одном окне не горел свет. Даже приглушенный.
Да и не встречал их никто.
- Вот и хорошо! – Воодушевленно нараспев произнесла подруга, проследив за ее удивленным взглядом. – Чудненько!
- О чем это ты?
- Дома никого нет! – Варя, смеясь, возвела руки к небу. – Ура! Знаешь, мне и…не верится, но кажется, отец впервые в жизни учел мои пожелания.
- Какие?
- Так…мелочи! Попросила его обойтись на этот раз без застолья. Нас же сегодня ждут на вечеринке у Романова. Ты не забыла? Будем развлекаться по-крупному! Но, живет он на другом конце поселка, а это на секундочку, около трех километров. Причем, пешком. Я намерена хорошенько выпить, и за руль не сяду!
- Забудешь тут, - буркнула недовольно.
Костя Романов дружил с Вариным Максом еще со школьной скамьи. И подруга пыталась всеми силами «свести» их уже не первый год. Однако и Катя, и сам Константин довольно скептически воспринимали эту затею. Между собой их отношения были строго приятельскими. На большее никто не претендовал.
Разве что, Варя…
- Ой, ты батюшки! – Раздался радостный вопль, чуть левее от особняка. Присмотревшись, разглядела обычный дом…нормальных «человеческих размеров». Вывод напрашивался сам по себе. Там проживала домоправительница с супругом, которых подруга любила, как родных. – Иван! Иван, погляди! Краса наша явилась!
- Антонина Васильевна! Иван Степанович!
Паслер, визжа, побежала им навстречу. Катерина собиралась последовать ее примеру, дабы познакомиться с близкими Варе людьми. Но, вот незадача! Поскользнулась на тротуарной плитке, покрытой тонкой корочкой свежего льда. Проклиная, на чем свет стоит, свои меховые сапожки с высоким каблуком, бездумно на чистом инстинкте схватилась за предусмотрительно протянутую кем-то руку. Оказалось, на помощь ей пришел Матвей Игоревич. Тот самый, на которого Кортикова старалась не смотреть всю оставшуюся дорогу…
- Хорошо Варе! – Глупо хихикнула, оправдывая собственную неуклюжесть. - Рост позволяет носить обувь и на плоской подошве. Удобно!
Стабилизировав ее, мужчина вдруг схватил за талию и рывком притянул ближе к себе. Не теряя времени даром, свободной рукой стянул с головы девушки капюшон, и буквально впился в лицо до безумия внимательным и оценивающим взглядом.
