Щедрые финансовые вливания на первых порах принесли свои плоды. Со скромного магазинчика в Инстаграме бизнес разросся до пяти торговых точек. Хоть на меня и работал целый штат сотрудников — менеджеров, бухгалтеров, маркетологов — я не снимала руку с пульса своего детища. Тех, кто считал меня пустоголовой дурой и пытался на***ть, пустила по миру с волчьим билетом.
"Акула" — самое мягкое из прозвищ, которое мне дали сотрудники. Иногда, надо признать, меня действительно заносило крепко.
Никто не знал, что причина всего этого — незакрытый гештальт. Отношения, от которых я, испугавшись напора чувств, трусливо сбежала.
Пять лет. Мне было девятнадцать, когда я встретила его. Встретила и потеряла голову. До сих пор имя этого человека вызывает во мне бурю чувств.
Я сбежала от него, но так и не сумела сбежать от себя. Валерий стал попыткой поставить точку в тех, незавершённых отношениях…
Четыре года Валерий Михайлович прокачивал меня до меня сегодняшней: знакомил с нужными людьми, учил вести бизнес, разбираться в нюансах, преодолевать преграды. По сути, я платила ему за это своим телом, но никогда не чувствовала себя шлюхой.
Мы убивали внутреннюю пустоту. Его наполняла моя молодость и свежесть. А я со временем кое-как смогла забыть того, чьи чувства обратили меня в бегство. Или мне так казалось.
К расставанию с Валерой я отнеслась по-философски. У меня никогда не было планов увести его из семьи и женить на себе. Радовало, что мы сумели остаться друзьями. На сегодняшний день мой бизнес приносил существенный доход, и я уже не зависела от своего любовника.
Впереди была вся жизнь. Жизнь, в которой я могла ни в чем себе не отказывать.
До визита в студию красоты оставалось достаточно времени, и чтобы как-то его занять, я решила нежданно нагрянуть в одну из своих точек, где, по отзывам покупателей, часто приходилось ждать продавца — то опаздывал, то бегал на длительные перекуры. Со мной этот кадр ещё не знаком, вот и будет повод.
Ярко светило солнце. Весна в этом году пришла рано, как будто хотела сгладить панику нежданной пандемии своим теплом. Я летела по центральной улице, наблюдая, как колышутся над головой золотые звёзды декораций. За этим занятием и застал меня звонок Валерия.
Я лишь сдвинула бровь. Так быстро соскучился?
— Доброе утро, Валерий Михайлович, — однажды мой номер пыталась прозвонить его супруга, с тех пор я проявляла осторожность.
— Здравствуй, Маринка. — как и прежде, в его голосе было почти отеческое тепло. — Я звоню попрощаться.
— Да не пугайте вы меня так, — поворковала я, сворачивая вправо. — Вы уезжаете?
— Я говорил тебе, что да. В Германию вместе с семьёй.
— Надолго?
— Насовсем, Маринка.
Я даже и не поняла, что первой моей реакцией помимо удивления было циничное "ну, слава богу!". Не вслух, конечно же.
— А… Ну ладно, — изображать фальшь не пришлось. — Хотя мне будет не хватать вас. Тебя не хватать.
— Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Я оставлю данные, как со мной связаться в крайнем случае. Я верю, что всё у тебя будет хорошо.
— Я тебя не подведу. Ты не пожалеешь о том дне, когда поверил в меня и помог с открытием магазина.
— Попросила бы ты тогда на сережки, возможно, я бы не пошевелил пальцем.
Я рассмеялась.
— Ты сразу понял, что я с тобой не ради понтовых ништяков. Когда улетаешь?
— Через три дня. Постараюсь найти время, чтобы с тобой попрощаться.
— Я буду рада, если получится. Всего хорошего, Валера.
Нажала отбой и поймала в зеркале заднего вида свою улыбку. Довольную. Широкую. Обрывать отжившие себя связи надо резко, а тут свобода сама приплыла ко мне в руки.
Я надеялась, что у него не найдется даже минутки, чтобы со мной попрощаться. Боюсь, не смогу скрыть облегчения в глазах.
В торговый зал я вошла, не снимая маску и большие очки в половину лица, намерено оглядываясь по сторонам. Девчонки на входе меня узнали, но, плюс к их карме, сообщить продавцу не успели.
Молодой парень с нагловатый ухмылкой, без маски(!) и с айподсами в ушах скользнул оценивающим взглядом по моей фигуре с явным интересом. Новый продавец. Я сделала вид, что рассматриваю мужской худи, отмечая бездействие работника.
Кого спецы по подбору персонала мне подсунули? Чего-то сынка? Или любовника? Отдел мужской одежды показывал самые низкие показатели продаж. Я лишу кадровиков квартальной премии!
— Встать, помочь выбрать подарок — это о чем-то говорит в плане ускорения подрыва зада с кресла?
Произнесла я это все, глядя перед собой, не поворачивая головы. Понятно, что меня никто не услышал. Внутри начала закипать ярость. Мне уже неделю лили в уши ересь о том, что точка находится в отдаленном месте, виновата пандемия, недостаточная реклама и неполный ассортимент.
И тут в зал магазина уверенной походкой вошел высокий парень. Я потеряла мысль, скосив глаза на его широкие плечи, горделивую осанку, аккуратный «ундеркат» и стильный аутфит. Футболка, джинсы, пиджак — все это явно подбирал стилист, до чего же круто смотрелось! Улыбнувшись мне одними глазами, явно понимая, что я его заметила, и прошел к стойке с лимитированной серией кроссовок.
Я ощутила, как сердце забилось сильнее.
Почему я так реагирую? Но до чего же хорош. Сколько, интересно, ему лет? Сейчас с этой модой на бороды, к тому же, скрытые масками, не угадать. Кажется, он младше меня. И что-то такое в его глазах… Боже, что?
«А чему ты удивляешься? Ты только что избавилась от папика. Вполне логично, что душа жаждет пира с красивым парнем».
Красавчик вертел в руках кроссы. Я ждала развития событий. Продавец лишь лениво посматривал. Ну, все. Пора это прекращать, пока негатив не пересилил. Я намерена сегодня ахнуть заглянувшего в магазин незнакомца. Не надо быть таким крутым… и отдаленно похожим на…
Воспоминания меня разозлили. Я решительно шагнула к стойке отмороженного продавца. Сняла очки и вырвала наушники из его ушей.
— Меня зовут Марина Анатольевна, владелица сети этих магазинов. И пошел вон отсюда. Зарплаты я тебя лишаю. — не дав ему опомниться, приспустила маску, широко улыбнувшись визитеру. — Простите, я могу вам чем-то помочь? Извините за бездействие нашего сотрудника. Он будет наказан.
Краем глаза я увидела, как продавец тянет за локоть охранника. Что он ему сказал? Какая-то сумасшедшая его уволила? Ох, сейчас будет весело.
Заинтересовавший меня красавчик снял маску. И я едва не охнула. Что-то знакомое в его лице. Глазах… Он был как более молодая и стильная версия того, кого я пять лет никак не могла забыть. Того, о побеге от которого жалела и плакала. Но вернуть назад то, что было, так и не смогла.
— Здравствуйте. Я вас знаю. Увидел рекламу вашего магазина в Инсте. Но уж никак не думал, что встречу здесь хозяйку.
Сладкое сумасшествие закипело в крови. Лихое, отчаянное. Как давно это было со мной в последний раз? Тогда, когда я еще не испугалась одержимой, глубокой любви Алекса Крейна?
— Увидеть здесь владелицу — это все равно, что в ночь на Ивана Купала найти цветок папоротника. Вам сказочно повезло, и вы можете выбрать любую пару со скидкой… какое сегодня число? Тридцатое марта? Со скидкой в тридцать процентов. Я Марина, кстати.
— Даниил, — боже, что могла делать его улыбка! И почему она так похожа на улыбку из прошлого? Пусть более наглая, призванная соблазнить, но визуально этот изгиб уголка губ запечатался в моей памяти надолго. — Очень приятно, но я бы хотел сам сделать вам подарок. Ведь повезло мне, что я встретил вас здесь. Скажем так, я прибавлю к покупке тридцать процентов. Желание клиента ведь закон, верно?
— Фискалы мне этого не простят. Поэтому не придумывайте. Пройдемте, я сейчас найду ваш размер…
Упаковала и рассчитала красавчика я быстро. Но когда уже собиралась предложить ему выпить кофе, в отдел влетели владелец торгового центра, охрана и мой уже бывший продавец. Я едва матом не выругалась, понимая, что задержаться придется. Пока поясню, что случилось…
