Глава 1. Пуговки
— Опыт работы? — звучит строгий и надменный голос, от которого сердце пропускает удар.
Глаза цепкие и холодные. Сидит, развалившись в кожаном кресле подобно молодому монарху в стильном костюме из серой шерсти, и лениво поигрывает позолоченной ручкой. Задержав взгляд на длинных и холеных пальцах, смотрю в бесстрастное лицо.
— Опыт работы? — повторяет с легким раздражением и вскидывает бровь.
— Нулевой, — сипло отвечаю и пристыженно опускаю глаза. — Я только окончила университет.
Знала бы, что меня на собеседовании ждет молодой мужчина со жгучими глазами, то не пришла бы. Перед красавцами я теряюсь и едва могу говорить.
Берет со стола мое скромное резюме в одну страницу и пробегает по нему глазами. Затем переводит меланхоличный взгляд на меня и спрашивает:
— И почему я должен взять тебя на работу, Софья?
Закономерный и логичный вопрос. Потому что мне нужны деньги и отчаялась найти работу с дипломом экономиста? Потому что я замечательная?
— Я старательная, — складываю вспотевшие ладони на коленях. — Исполнительная и…
— Я уже об этом прочитал, — мужчина с шелестом откидывает резюме и скучающе покачивается в кресле. — Красный диплом, какие-то награды и прочая неинтересная мне ерунда. Повторяю вопрос, Софья. Почему я должен взять тебя на работу?
Молчу. Мне нечего ответить. Неуютно в просторном кабинете с окнами на всю стену. Чувствую себя жалкой перед мужчиной в однотонном галстуке цвета бордо.
— Попробуем иначе, — поддается в мою сторону. — Что ты можешь мне предложить в качестве личного секретаря?
Это преступление — быть богатым и красивым. В нем все идеально — тщательно уложенные темные волосы по косому пробору, высокие скулы и надменный изгиб бровей. Что я могу тебе дать? Кофе по утрам?
— А чего вы ждете от меня в роли личного секретаря? — аккуратно уточняю я и сжимаю ладони на коленях в кулачки.
Дышать тяжело под пристальным взглядом карих глаз. Да скажи ты уже, что не заинтересован в моей кандидатуре, и отпусти на волю. Я будто в запертой клетке с опасным зверем.
— Для начала я хочу, чтобы ты расстегнула две верхние пуговки на блузке, — прищуривается и вертит ручку в пальцах.
Будто загипнотизированная, тянусь пальчиками к вороту и расстегиваю его. Ухмыляется, и в возмущении замираю. Что я делаю? Я пришла обсуждать профессиональные навыки, которых у меня нет, а не раздеваться.
— Еще одна пуговка, Софушка.
— Что вы себе позволяете?
Вскакиваю и капризно топаю туфелькой и сама вздрагиваю от стука каблучка по паркету. Мужчина встает и мягким шагом направляется ко мне. Сердце пропускает удар. Лучше бы он сидел. Стол создавал иллюзию безопасности и преграды между нами.
Нависает надо мной скалой и ловко расстегивает вторую пуговку под воротом. Улавливаю тонкие и терпкие нотки древесной коры и свежескошенной травы. Скользит взглядом по шее и касается теплыми пальцами яремной ямки. Позвоночник пробивает электрический разряд, и я отшатываюсь от мужчины.
— А теперь, Софушка, распусти волосы.
Отступаю к двери. Какие странные у потенциального босса требования к соискателю — блузку расстегнуть, волосы распустить. Что-то мне подсказывает: от личной секретарши здесь ждут не только кофе по утрам и организации совещаний.
— На какую заработную плату рассчитываешь? — делает ко мне бесшумный шаг. — Софушка?
— На достойную… — пячусь и вжимаюсь спиной к двери.
— Конкретизируй, — расправляет ворот моей блузки. — Рамки достойной оплаты очень размыты.
— Двести тысяч…
Огромная и баснословная сумма для отличницы-провинциалки, которая только окончила университет и получила с десяток отказов на собеседованиях с куда меньшими окладами. Цифра сама сорвалась с языка. Я даже не успела ее обдумать, осознать риски и адекватно оценить свои профессиональные данные.
Я устала от безденежья. Стыдно перед родителями, которые вкладывают в аренду квартирки в спальном районе большую часть. Подушку безопасности, накопленную с повышенной стипендии и подработок с курсовыми, я подъела и за хорошую зарплату я готова работать и на дьявола. Мне бы уже самой помогать родителям. Хочется, чтобы они, например, поехали в отпуск и отдохнули на берегу моря.
— С возможностью увеличения после испытательного срока, — торопливо добавляю я, когда мужчина касается локона на виске.
Раз он позволяет себе сомнительные вольности, то и я буду наглой. Отпугну его завышенными ожиданиями.
— Естественно, — вглядывается в глаза, — но я человек требовательный и ты уже игнорируешь вежливые просьбы. Ты бы на моем месте согласилась взять упрямую девицу… — многозначительно ухмыляется и продолжает, — на должность секретаря?
В желании доказать, что я очень исполнительная девочка, вытягиваю из пучка на голове шпильку. Волосы падают на уши и шею и щекочут кожу. Удивленно моргаю. Какого черта я делаю?
— Что же, Софушка, как я приму решение, тебя уведомят, — возвращается за стол легким и размашистым шагом. — Хорошего дня.
Возмущенно открываю дверь и выхожу в приемную. Вынудил волосы распустить и не взял на работу? Вот подлец! А я почему позволила этому случиться? Слышу приятный и бархатистый тембр и готова выполнить все приказы? Что за помутнение рассудка при виде красивого мужчины?
В приемной у двери сидит длинноногая блондинка в красных туфлях на высокой шпильке и узком черном платье. Разглядывает длинные алые ноготки и скучает, благоухая чем-то сладким и цветочным. Какая красавица! Рядом с ней чувствую себя серой и забитой мышью.
— Я могу уже зайти? — недовольно интересуется у полной женщины за столом.
— Мирон Львович, — тетка нажимает пухлым пальцем на одну из кнопок черного устройства на углу стола, — тут еще барышня ждет.
— Пусть зайдет.
От голоса мужчины мурашки бегут между лопаток. Грудастая блондинка грациозно поднимается и смеривает меня презрительным взглядом. Стушевавшись от стервозного гонора, уступаю дорогу. Тихо стучит по косяку костяшками и входит в кабинет с елейным голоском:
