Простить? Мои губы тронула горькая улыбка. Я никогда не сердилась на отца. Даже сейчас… ведь прекрасно понимаю, что брак по договору — участь всех принцесс. И я знала это всегда, просто не думала, что мое замужество произойдет столь быстро. Более того, никак не ожидала, что будущим мужем станет принц Давилии. И как бы мне не было неприятно, я приму это. Ради своей страны! Пусть страшно, но я не сдамся. Выполню все, что завещал мне отец.
Давилия
Роскошный светлый зал. В центре длинный обеденный стол, за которым сидит упитанный, среднего роста мужчина, с редкими нитями седины в темных волосах. На лице уже появились небольшие морщинки, и лишь яркие синие глаза все еще светились молодостью и озорными огоньками, а на губах играла теплая улыбка. Напротив него находился молодой, привлекательный человек с такими же ярко-синими глазами. Он очень походил на своего отца, однако его лицо было более хмурым и серьезным, а улыбка холодной и натянутой. Принц был высок с красивой подтянутой фигурой. Почти все женщины и девушки дворца тайно были влюблены в него. Но принц редко кому отдавал предпочтение, во всем его поведении сказывался ужасный характер.
— Отец, ты смеешься? Хочешь, чтобы я стал мужем какой-то двенадцатилетней девчонки?
— Пойми, нам это тоже выгодно! Или ты думаешь, что Великий король просто так решил подписать бумаги?! И не задирайся! Я тебя не спрашиваю, а просто ставлю перед фактом. Ты будущий король!
— Я помню… — зло процедил сквозь зубы молодой человек. — Но это уже просто смешно! Мне всего лишь семнадцать. К чему такая спешка? И почему именно с этой страной? Ведь в дружественных королевствах есть кандидатки куда лучше. К тому же она слишком мала!
— Она рано повзрослеет, — равнодушно пожал плечами король. — Для меня важнее союз, а свои утехи решай сам. В конце концов, фавориток у тебя хватает. Впрочем, многие уже и в четырнадцать рожают. Годик-два потерпишь!
Принц ничего на это не ответил, лишь раздраженно поджал губы и встал из-за стола. Что же, отец прав — он будущий правитель и должен поступаться своими интересами
— Принцесса Ринэлы, Милена Лиэнишь!
Одновременно с представлением моей личности, я с гордо поднятой головой вошла в просторный зал, где меня встречал мой будущий муж и король Давилии, а также придворные и влиятельные гости.
Я старалась не выказывать своего страха, идя по узкой дорожке к трону. Остановившись, поприветствовала гостей и Его Величество, как того требует этикет, вместе с тем ловя на себе неприветливый взгляд молодого человека справа от короля. Не трудно было догадаться, что этот черноволосый юноша и есть мой будущий муж. От его холодного взгляда, захотелось исчезнуть, но я не позволила себе отвести взгляд от этих темных, неприязненных глаз, стараясь смотреть равнодушно. Заметила мимоходом мелькнувшее удивление в его взгляде, которое тут же исчезло.
Более того, присутствующие на представлении меня ко двору смотрели с той же неприязнью, как на глупого ребенка, который ни на что не способен. Конечно, что может им противопоставить хрупкая несформировавшаяся девочка? Однако они еще не знают всей правды. Я лишь на вид только кажусь такой беззащитной. Впрочем, здесь была настолько угнетающая атмосфера, что хотелось поскорее покинуть это место. Но развернуться и уйти сейчас не позволяет этикет.
— Дитя, рад приветствовать тебя в Давилии, надеюсь, тебе тут понравится, — король мягко улыбнулся, с любопытством глядя на меня, словно бы чего-то ожидая.
— Благодарю! — я тепло улыбнулась в ответ.
— А она милая! — откуда-то слева раздался тонкий женский голосок.
Посмотрев в сторону, увидела женщин и девушек в пышных нарядах. Фаворитки короля и принца? Насколько я знала, жены у короля не было, она погибла много лет назад.
— Пусть начнется бал в честь приезда маленькой принцессы, невесты моего сына.
И не успел он закончить предложение, как заиграла музыка. Но никто не сдвинулся с места, ведь первый танец по закону принадлежит мне и принцу и только тогда выйдут остальные. Нас даже назвали поименно, словно бы приветствуя.
Принц медленно подвелся с какой-то хищной грацией и спустился ко мне.
— Принцесса, — он улыбнулся, протягивая мне свою руку. — Ваш танец.
Несмотря на приятную внешность и улыбку, глаза его оставались все такими же холодными и равнодушными. Я испытывала какое-то странное чувство, объяснения которому не находила. Словно внутри все замерло от неожиданно накрывшей ледяной стужи.
Молодой человек уверено положил одну руку мне на талию, а второй сжал мою ладонь. И начался танец…
Вел он решительно, выполняя все положенные па. Я никогда не любила вальс, да и, в общем, танцы, но отец всегда заставлял учить их, уверяя что принцесса просто обязана уметь танцевать.
— Не страшно было ехать в чужую страну? — как-то отстранено поинтересовался принц. — Вы же еще совсем ребенок!
В его голосе была хорошо слышна неприязнь. Но ответила я спокойно и доброжелательно, как и подобает принцессе:
— Немного. И вы правы, мне действительно всего лишь двенадцать лет, но я прекрасно осознаю всю ответственность, которая легла на мои плечи.
— Интересно… — он вдруг ухмыльнулся. — Посмотрим, как вы заговорите дальше?
Прозвучало, как угроза, но я смолчала. Не стоит поддаваться на провокацию.
Музыка закончилась и заиграла следующая композиция, принц на мгновение остановился, после чего передал меня другому партнеру, а сам отправился танцевать с миловидной девушкой. Я, как принято по традиции, улыбнулась новому кавалеру и закружилась в танце.
Но мысли были далеко. Мне хотелось скорее оказаться подальше отсюда. Все эти люди смотрели на меня с неприязнью. Конечно, я враг, который к тому же, станет женой их будущего короля.
— Вы не боитесь пребывать здесь? — неожиданно спросил молодой человек, все еще ведущий меня в танце. И только сейчас я уловила, как много в его взгляде не прикрытой злобы. — Принцесса, наши страны слишком долго враждовали! О, простите, это было невежливо с моей стороны.
— У меня нет другого выбора, — как можно равнодушнее ответила я, резко останавливаясь одновременно с музыкой. — Прошу меня простить.
Поклонилась и поспешила уйти, желая скорее оставить всех этих людей за спиной. Мне известно, что никто и слова не скажет, ведь свои обязанности я выполнила. Первый танец с принцем станцевала, значит, могу уйти. Большинство гостей только обрадуется. Давилия. Она всегда ненавидела наше королевство, как и моего отца. Почему же папа так поступил? Мне не дано было понять его поступок.
