— Ты права. Совсем скоро я должен отправить роман агенту. Впереди еще много работы. А после прошлого воскресенья…
Я знаю, о чем он. Мы не получили свою дозу вдохновения.
Мужчина встает из-за стола и крепко обнимает меня. Я нервничаю, в его офис в любую минуту может войти кто угодно, но ощущение его рук сильнее, моей осторожности.
Логан шепчет:
— Думаю, разлука сделают нашу следующую встречу более насыщенной. Каламбур. Без небольшого одиночества, единение не так божественно.
Его пальцы путаются в моих волосах, когда он тянется к моим губам с поцелуем. Он вызывает дрожь в моем теле и заставляет чувствовать себя невероятно.
— Четыре дня — не так уж долго, — бормочу я.
Кажется, я пытаюсь убедить себя. Знаю, что это будет вечность.
— Каждый день без тебя кажется в два раза длиннее остальных.
Это одна из самых милых, романтичных вещей, которые он когда-либо произносил. Как раз в тот момент, когда я собираюсь плениться еще одним восхитительным поцелуем, я слышу голоса и шаги в коридоре.
— Мне пора.
Логан неохотно опускает руки. Мы оба чувствуем себя разочарованными и возбужденными.
***
За день до отъезда доктор Т. вызывает меня к себе.
— Ава, заходи. Садись. — Его кабинет уютный, словно берлога, в которой хочется вздремнуть. Тонкие занавески пропускают слабый осенний свет, наполняя комнату желтым теплым светом. В этом кабинете я чувствую себя спокойно. Чувствую себя в безопасности и защищенной.
— Твоя производительность впечатляет, — говорит он. — Что на тебя нашло? Деррик и Кейси, случайно, не толкают тебе наркотики? — Он смеется собственной шутке. Доктор Т. не знает какого рода наркотик я принимаю, его не продать. Этот наркотик можно прочувствовать только с другим человеком. Меня пропитала похоть.
— Я чувствую давление новогодней выставки, — объясняю я. — Мне нужно много написать, и повезло, что у меня получается это сейчас. — Звучит неубедительно.
— В твоей последней работе я вижу интересные сюжетные линии. — Доктор Т. поворачивает свой монитор так, чтобы я могла видеть фотографии своих полотен, которые отправила ему по электронке.
— Это напоминает «Ад» Данте. А еще «Портрет молодого художника» Джеймса Джойса. А вот это заставляет меня думать о «Волшебнице Шелот».
— Я не читала этих книг.
— Тем более. Я не говорю, что ты обязательно должна их прочесть, но некоторые литературные элементы находят проявление в работе. Очевидно, что здесь есть отсылки к «Книге Бытия», Эдемскому саду и не только, а еще к истории искусства. Знаешь, непреднамеренные литературные аллюзии уникальны. Мне кажется, тебе нужна дополнительная поддержка в этом вопросе.
— Что Вы имеете в виду?
— Ты готова к консультациям с наставником по литературе?
— Хм…
— Помнишь писателя Логана О'Шейна? Ты показала ему дорогу к жилищу преподавателей после приветственной вечеринки?
Я прочищаю горло, кровь устремляется к моим щекам. Конечно, помню! Это была первая ночь, когда мы... Я не позволяю себе развить эту мысль дальше.
— Да. Я почти забыла об этом. — Я улыбаюсь. — Он ведь преподает литературу, верно?
Доктор Т. радостно кивает.
— Он отличный парень. И очень умный.
Восхищение доктора очевидно.
— Вы думаете, он согласится работать со мной? — Скорее доведет меня до исступления.
— Я поговорю с ним. Уверен, он будет рад оказать мне услугу и поработать с такой многообещающей студенткой.
Доктор Т. сводит нас? Если бы у нас был законный предлог время от времени встречаться в кампусе, то наша тайна перестала бы казаться преступлением.
— Если Вы думаете, что это хорошая идея, — говорю, пытаясь сдержать волнение.
— Это не повредит, — говорит он. — После Дня Благодарения, приготовься к новым вершинам.
***
Я чувствую себя окрыленной, когда выхожу из кабинета Рича Тенненбаума. Интересно, когда он поговорит с Логаном.
Не уверена, что смогу ждать. Я решаю рискнуть снова посетить офис Логана.
Пересекая двор, я вижу Кейси. Она стоит на скамейке и фотографирует заброшенное гнездо. За деревом Деррик снимает что-то на земле. Что-то слишком маленькое, чтобы я могла рассмотреть. Когда я подхожу ближе, Кейси замечает меня и машет рукой. Она слезает со скамейки. Ее подводка для глаз сильно размазалась и кажется, что девушка уже давно не мыла волосы. Медленно растягивая слова, она говорит:
— Привет, Ава, я собиралась ответить на твое сообщение.
То самое, которое я оставила несколько недель назад. Странно, что она вообще вспомнила о нем.
— Полагаю, вы с Дерриком были заняты проектом. Доктор Т. сказал, что это совершенно секретно. — А то, что они сейчас делают, тоже часть проекта?
— Ты права. Мы работаем над этим постоянно, так что почти никогда не покидаем чердак. Но со следующей недели по четвергам мы будем уходить. Можешь поработать, если хочешь.
— В следующий четверг День Благодарения. Я уезжаю.
Кейси пожимает плечами.
— Ну, тогда через неделю и через неделю, и так в любой четверг.
Это ответ на мучащий меня вопрос, где встречаться с Логаном. Кажется, мои желания услышаны: благодаря Кейси и предложению доктора Т., мы сможем спокойно встречаться.
— Спасибо, ребята. Это здорово.
— И у нас есть мольберт, так что приноси только холсты и краски, — говорит Деррик.
Я принесу немного больше, но они этого не узнают.
Иду на английский факультет, надеясь застать Логана одного. Думаю, как преподнести хорошие новости, которыми я хочу поделиться…
Приближаясь к его кабинету, я слышу голоса. Глубокий бархатный голос Логана и два женских. Я точно уверена, что один из них принадлежит грудастой Шэрриан, а второй — подруге Руби, имя которой я не могу вспомнить. Я задерживаюсь в холле на несколько минут, а затем жду снаружи, пока не вижу, как девушки выходят из здания. Они не обращают внимания на меня, потому что смеются, словно подростки.
— Он такой горячий, — говорит Шэрриан. — Я наброшусь на него при первой же возможности.
Моя ревность растет. Я иду обратно в здание и открыто захожу в кабинет Логана. Он удивлен, но невозмутим, когда я говорю ему, что подслушивала их. Я не делюсь тем, что услышала от Шэрриан, хотя ее слова бесят меня. И это заставило забыть о том, зачем я сюда пришла.
— Почему ты кокетничаешь с ними? — Говорю я, надув губы.
— Студенты работают лучше, когда им нравится преподаватель.
— Работают? Мы же не циркачи. — Я скрещиваю руки на груди, чувствуя раздражение.
Логан тяжело вздыхает.
— Ава, чем лучше студенты учатся, тем больше узнают. Это факт. Меня наняли преподавать. В дополнение к этому, у меня есть обязательства по написанию романа, который тоже является моей работой. Так что, по сути, у меня два рабочих места с полной занятостью. Не вини меня в том, что я использую свой шарм, чтобы сделать одну из этих работ немного легче.
— Твой шарм? Когда ты разговариваешь со студентами, то говоришь так, будто соблазняешь их. И я уверена, что они тоже не так думают.
— Но дело в том, что я соблазняю только тебя.
— Правда?
— Конечно. — Он смотрит на меня спокойными зелеными глазами, и я ему верю.
— Ты беспокоишься о Шэрриан? Она такая же липучка, как твоя подруга Дженни, но только лает и не кусает.
Я не уверена в этом и тяжело вздыхаю.
— Наверное, я просто хочу, чтобы ты был только со мной. Все время.
— У тебя есть лучше. — И Логан подмигивает. — С тобой я настоящий. Не забывай.
Я знаю, что моя ревность бессмысленна. Я хочу все сразу, как ребенок в кондитерской, но знаю, что лучший способ насладиться сладостью — один кусок за раз. Мне страшно, что однажды я проснусь, и вся эта сладость исчезнет, а я так и не смогу насладиться ею.
— Разве это так плохо — хотеть быть с тобой все время? — Логан смотрит на меня, и я ожидаю одного из его взглядов, от которых у меня перехватит дыхание, но этот взгляд другой — серьезный, задумчивый и отстраненный.
