Сохранять хладнокровие во время беседы с главой корпорации уже само по себе далеко не просто. В данном же случае задача, стоявшая перед Андреа, осложнялась тем обстоятельством, что номинально Руга не являлся руководителем фирмы, так как после смерти своей второй супруги он отстранился от дел, хотя его компания и продолжала худо-бедно функционировать.
Андреа понимала, что как только слухи о грядущем крупном заказе от Макса Руги просочатся на рынок рекламных услуг, все агентства тотчас же передерутся из-за него между собой. Разумеется, «ДРА» отхватит свой жирный кусок от общего пирога, но где гарантия, что лично ей, Андреа, тогда достанется хотя бы крошка? Все эти резоны лишали ее душевного покоя.
Тим старательно добывал для нее нужные факты о жизни Макса Руги-старшего, однако вскоре он обнаружил, что зашел в тупик. Гнев Андреа хитрый юноша тем не менее сумел-таки смягчить, принеся ей вчера в клюве одну весьма пикантную сплетню: о том, что Джиллиан умудрилась совратить Мартина и теперь они регулярно совокупляются.
Андреа потребовалось несколько минут, чтобы усвоить эту информацию. Для нее она была не просто банальным «жареным» фактом, дающим повод от души посмеяться, но существенной зацепкой для возможной интриги против своей давней соперницы. Однако в данный момент ей не хотелось ломать себе голову над тем, как можно использовать эту новость в своих интересах. Ведь к волнующей ее проблеме она на первый взгляд не относилась. А ревности из-за Мартина к Джиллиан Андреа не испытывала, от непродолжительного романа с ним у нее на душе остался лишь неприятный осадок. Вот почему она и пришла к заключению, что раз эти две посредственности сошлись, значит, так было угодно провидению.
В глубине души она даже радовалась, что Мартин нашел себе новую пассию. После того как она разорвала с ним интимные отношения, он какое-то время продолжал ей названивать и даже сумел пару раз затащить ее по старой памяти в кровать. Теперь, когда он завел новую любовницу, пылу у него наверняка поубавилось, так что пытаться возобновить их увядшую интрижку он уже не станет. Правда, теоретически он вполне мог бы переключиться на соперницу Андреа, чтобы тем самым ей насолить. Но такая изощренная месть была не в его стиле, он был слишком нетерпелив и прямолинеен, чтобы пускаться в изощренную авантюру. А вдруг это козни Джиллиан? Тоже не правдоподобно. Нет, определенно ничего опасного в альянсе этих двух ничтожеств Андреа не усматривала.
И тем не менее она чувствовала, что эта ситуация ей не приятна. Чутье подсказывало ей, что в ней таится какой-то подвох, однако пока она не могла его нащупать. В таких случаях Андреа обычно откладывала нерешенный вопрос в отдельную ячейку своей долговременной памяти, надеясь, что рано или поздно он решится сам собой.
Зазвонил внутренний телефон, и она подняла трубку.
— Привет! Как дела? — раздался бодрый голос Дианы.
— Нормально. А у тебя? — спросила Андреа.
— Великолепно! У меня есть к тебе разговор. Давай встретимся и потолкуем за чашкой кофе.
— Я могу увидеться с тобой хоть сейчас.
— Прекрасно. Тогда буду ждать тебя в кафе «У Стефана» через пять минут. Я соскучилась по их капуччино.
— Договорились!
Непритязательное кафе, в котором подруги встретились, располагалось за углом здания «ДРА» и пользовалось огромной популярностью как у сотрудников рекламного агентства, так и служащих соседних учреждений. Владелец этого заведения так дорожил своими высокопоставленными клиентами, что с радостью доставлял им кофе, сандвичи и выпечку прямо в кабинеты, если они его об этом просили. Но обычные люди делали покупки сами, по пути на работу или в обеденный перерыв. Андреа подозревала, что подлинным владельцем этого бойкого доходного места является сам Карл Андерсон, а его обслуживающий персонал по совместительству еще и шпионит за клерками «ДРА».
— Рад вас снова видеть, очаровательные дамы! — с обворожительной улыбкой воскликнул при их появлении в зале администратор. — Два капуччино, один крендель с сахарной глазурью и кусок абрикосового рулета. Верно? — спросил он, очень довольный тем, что помнит вкусы своих постоянных клиенток.
— Вам остается лишь все это за нас съесть, — с обаятельной улыбкой ответила Диана.
Они заняли отдельный столик у окна, подальше от своих коллег, забежавших сюда заморить червячка и посплетничать, и некоторое время сидели молча, привыкая к гулу голосов и суете возле буфетной стойки. Солнце, светившее в окно, воскресило в памяти Андреа приятные воспоминания о Риме и Ницце.
Зал кафе был небольшим, а его обстановка — чисто функциональной: столики с хромированными подставками для салфеток и стулья на металлических ножках и с красными деревянными сиденьями, вышедшие из моды еще в конце семидесятых годов прошлого столетия. Обслуживали посетителей бойкие итальянские родственники Стефана — его браться, сестры и многочисленные кузины и кузены. Их страстные споры на родном языке, доносившиеся из кухни, никогда не утихали и могли бы с успехом заменить популярную эстрадную музыку, постоянно звучавшую в зале.
— Так что за сногсшибательную новость ты для меня приготовила? — наконец спросила Андреа.
— Последний семинар для руководящего состава «ДРА» состоится в Лондоне, в отеле «Крейфорд», в среду через неделю, — выпалила Диана.
Андреа ничего не успела сказать по этому поводу, так как официант принес им заказ. Он по-свойски подмигнул Диане, за которой пытался ухаживать, и стал уговаривать ее сходить в воскресенье на стадион и посмотреть футбольный матч, в котором он будет играть. Андреа не спеша помешивала в чашечке ложечкой, отламывала от кренделя маленькие кусочки и отправляла их один за другим в рот, разглядывая из-под опущенных ресниц коренастого брюнета. Когда он отошел от их столика, Диана сказала:
— Ну, как он тебе? По-моему, он очень славный.
— О вкусах не спорят. Но лично я терпеть не могу кривоногих коротышек, — сказала Андреа. — Впрочем, Бог с ним, вернемся лучше к предстоящему семинару. Так, значит, он уже не за горами! Любопытно, почему Андерсон держит это от нас в тайне?
— Возможно, потому что собирается сам туда нагрянуть. Во всяком случае, я видела такую пометку в его ежедневнике.
— Вряд ли он собирается назвать там начальника нового отдела, — продолжала рассуждать вслух Андреа. — Ведь в нем участвуют далеко не все ведущие сотрудники.
— Я с тобой согласна, — кивнув, сказала Диана. — Как он мог принять такое важное решение за столь короткое время? Он никого не приглашал к себе в кабинет для разговора на эту тему и не наводил справок ни о ком их возможных кандидатов.
— Да, все это выглядит весьма подозрительно, так, словно бы он объявил о своих намерениях и тотчас же забыл о них. Все вокруг только и делают, что строят догадки относительно будущего творческого директора, а он абсолютно спокоен и невозмутим. Карл очень умен, он замутил воду, поверг своих подчиненных в смятение и теперь втайне злорадствует, наблюдая, как они лезут из кожи вон, чтобы ему угодить. Я не удивлюсь, если он остановит свой выбор на том, чье имя совершенно случайно придет ему в голову, когда у него будет хорошее настроение.
Некоторое время подруги молча пили кофе и ели сладости.
— Но с какой стати ему вздумалось присутствовать на заключительном семинаре этого курса? Может быть, это его очередная блажь? — первой нарушила молчание Андреа.
— Мне кажется, что он хочет продемонстрировать всем свой новый стиль руководства, показать, что держит руку на пульсе работы коллектива, — заговорщицки понизив голос, произнесла Диана. — Впрочем, я не исключаю и того, что он просто решил сам немного подучиться, чтобы иметь моральное право призывать своих подчиненных постоянно повышать свои профессиональные навыки. Только это строго между нами! Не вздумай кому-либо проболтаться о том, что я тебе сказала. Андерсону немедленно об этом донесут, и я потеряю насиженное место.
— Не волнуйся, я тебя не подведу. За информацию — огромное спасибо, я у тебя в долгу, — сказала Андреа. — Мне эти сведения, безусловно, пригодятся. Это прекрасный шанс произвести на босса хорошее впечатление. Но для этого мне придется хорошенько подготовиться.
— Кстати, как поживает Тим? — спросила Диана, и по ее лукавому лицу Андреа догадалась, что этот вопрос уже давно вертелся у нее на языке.
— От него особой помощи мне ждать не приходится, у него только секс на уме, — ответила Андреа.
— Вот и используй его как секс-робота. Он сейчас в самом соку, в свои-то девятнадцать лет! Ну, поделись своими впечатлениями о его возможностях! Хорош он как жеребец или так себе? — выпалила Диана, вытаращив глаза.
— С каждым разом он делает в этом плане определенные успехи, — уклончиво ответила Андреа. — Раз уж мы о нем заговорили, самое время и мне сообщить тебе одну любопытную новость, которую я узнала от него только вчера. Ты что-нибудь слышала о романе Мартина с Джиллиан?
