Я иногда говорил с ним, когда Киры не бывало дома.
− Ну, как тебе Туссон? − спросил я однажды днем.
− Здесь настоящее пекло по сравнению с Сиэтлом, но мне нравится, − усмехнулся он. − Как дела дома?
− Хорошо, не переживай.
Я держу свое обещание.
− Отлично, − облегченно вздохнул он. − Не хочу, чтобы у вас там… были проблемы… пока я здесь.
Я стиснул зубы, думая, было ли это скрытым предупреждением для меня. Серьезно, ему не о чем волноваться. Я не интересен Кире. Все, о чем она думает, − это Денни.
Прокашлявшись, я сменил тему.
− Что-то ты не звонишь в последнее время. У тебя какие-то проблемы?
Смотри-ка, я тоже могу задавать каверзные вопросы со скрытым смыслом.
Несколько секунд Денни молчал. Он умный парень, так что, я уверен, он понял, о чем я спрашивал на самом деле. Он был либо шокирован, что я заговорил о таком, либо не знал, как мне ответить. Меня замутило от мысли, что Денни мог изменять Кире. А если бы он действительно изменял, я бы рассказал ей об этом? И я уже знал, что рассказал бы. Скрывать от Киры правду − последнее, что мне хотелось бы делать.
− Нет… Никаких проблем, просто… много работы и мало свободного времени, — он вздохнул так, будто вдруг безумно устал. − Я делаю все, что могу, приятель.
По его голосу я понял, что он говорит правду. Поэтому, сказав еще парочку ободряющих слов, я положил трубку. Я ведь их сосед, а не семейный психолог.
Волнение Киры по поводу звонков Денни отошло на второй план по мере приближения начала учебного года. Я буквально видел напряжение, разрастающееся в ней с каждым днем. До сих пор ничто еще не заставляло ее нервничать так сильно, и я был уверен, что отсутствие Денни в такой важный момент делало все только в десять раз хуже.
Однажды днем вулкан напряжения Киры извергся. Это был драматичный взрыв, который я, наверное, не должен был видеть, но я вошел в кухню в самый неподходящий момент. Громко выругавшись, Кира смела на пол все свои университетские брошюры.
Я посмеялся над такой сверх эмоциональной вспышкой гнева.
− Мне не терпится рассказать об этом Гриффину.
Поняв, что я все это время был в кухне, Кира покраснела и застонала, как только смысл моих слов дошел до нее. Я кивнул в сторону бардака на полу, пока она отходила от своего конфуза.
− Что, начинается учеба?
Кира наклонилась, чтобы подобрать разлетевшиеся брошюры, и я изо всех сил пытался не обращать внимания на то, как хорошо она смотрится в такой позе.
− Да, − вздохнула она, − а я еще не была в кампусе. Понятия не имею, где там что находится.
Она выпрямилась, и несчастное выражение тоски по Денни снова появилось на ее лице.
− Просто… Предполагалось, что мне всё покажет Денни.
Она помрачнела, злясь то ли на себя, то ли на Денни. Или на обоих сразу.
− Его нет уже почти месяц, − пробормотала она.
Я внимательно смотрел на нее и видел, как печаль, злость и смущение смешивались на ее лице. Думаю, ей хотелось быть сильной и независимой, но ей почему-то не хватало уверенности в себе. И я не мог понять, почему. Она красивая, умная, веселая, милая… Ей совершенно нечего бояться. Но я прекрасно понимал это чувство, когда нужно, чтобы кто-то был рядом, чтобы чувствовать себя полноценным. Я понимал это даже слишком хорошо.
Кира отвернулась, избегая моего пристального взгляда, и я мягко произнес:
− «Чудилы» постоянно выступают в кампусе, − я улыбнулся, когда она вновь посмотрела мне в глаза. − Вообще-то, я там прекрасно ориентируюсь. Если хочешь, я могу тебе все показать.
Ее облегчение было почти осязаемым.
− О, да, пожалуйста, − она вдруг показалась мне до смерти напуганной. Кира прокашлялась и переступила с ноги на ногу.
В таком свете ее карие глаза приобретали теплый зеленоватый оттенок, они светились заботой и надеждой. Как таким глазам вообще можно отказать?
− Нет, Кира, мне не трудно…
Я бы все для тебя сделал, и это одновременно делает меня безумно счастливым и пугает меня до чертиков.
На следующий день я отвез Киру в колледж, чтобы она могла записаться на занятия, и еще через несколько дней провел экскурсию по кампусу. Желая впечатлить ее, я, наверное, слегка перестарался. Но мне просто хотелось, чтобы она чувствовала себя как рыба в воде, когда начнутся занятия. Она впитывала каждое мое слово. Может, поэтому я рассказывал обо всем так подробно. Это заставляло меня чувствовать себя нужным.
Мы шли по корпусу, где у Киры должна быть Европейская литература, как вдруг в пустом коридоре раздался крик:
− О, боже мой! Келлан Кайл!
По одной лишь интонации стало понятно, что кричала одна из фанаток. Я поежился, думая, как все пройдет, но я всегда старался быть внимательным к фанатам, поэтому обернулся. Юная рыжая бестия практически бежала в нашу сторону. Я понятия не имел, чего от нее ждать, когда она подберется ближе. Я хотел взять Киру за руку и смыться, но было слишком поздно. Маленькая хрупкая девушка оказалась на удивление шустрой. Она обняла меня за шею и, прежде чем я успел что-либо понять, накрыла мои губы своими.
В то время как она лихорадочно покрывала меня поцелуями, я ломал голову над тем, где же мы могли видеться раньше, но все попытки вспомнить были тщетны.
− Глазам не верю, что ты заглянул ко мне в университет.
Окей, так значит, она учится здесь. Это сужает круг подозреваемых до… бесконечности. Я все еще не знаю, кто эта девушка. Она посмотрела на Киру, стоявшую неподалеку от меня, и я напрягся. Только не вздумай что-нибудь выкинуть. К счастью, ее не особо интересовало то, кем мне приходилась Кира
− О, да ты не один, − нахмурившись, пробормотала она.
Потянувшись к сумочке, она набросала что-то на бумажке и сунула в передний карман моих джинсов. Ее пальчики прошлись по внутренней части кармана, поглаживая меня, отчего я немного заерзал. Поцелуй перед Кирой − это одно, но такие ласки… Неудобно как-то.
− Позвони мне, − выдохнула она, прежде чем снова поцеловать меня и удалиться.
Ну что ж… Ладно.
Я как ни в чем не бывало пошел дальше по коридору. Ну а что я мог сказать на это? Я чувствовал, что Кира наблюдает за мной. Должно быть, ей любопытно, что за девушка чуть не съела меня в коридоре.
Когда я наконец посмотрел на Киру, она выглядела так, словно не могла поверить своим глазам.
− Кто это был? − спросила она. Я попытался вспомнить имя обладательницы огненно-рыжих локонов, но безуспешно.
− Честно говоря, понятия не имею, − ответил я, зная, что звучит это слишком-то хорошо. Ее лицо показалось мне знакомым, но лишь в общих чертах и имя в их число не входило.
− Хм, это была Кэнди, − сказал я, достав из кармана записку.
Ах, да. Кэнди. Я встретил ее однажды около торговых автоматов. Это все еще кажется мне забавным. Улыбаясь, я смял записку с ее именем и номером телефона и бросил в урну. Мне нужно больше, чем просто случайные связи. На выходе из корпуса я заметил, как Кира ухмыльнулась, будто была рада, что Кэнди не дождется моего звонка. Интересно. Почему ее заботило, будто я с кем-то встречать или не. Может, она просто приглядывает за мной.
Шли дни, состояние Киры ухудшалось, а временные промежутки между звонками Денни увеличивались. Я хотел помочь ей, но я действительно не знал, как можно исправить то, что все больше отдаляло их друг от друга. Возращение Денни казалось единственным способом вернуть все в прежнее русло, и это случится довольно скоро. Так что Кире просто нужно набраться сил и пережить еще несколько недель.
Когда в очередной выходной я застал Киру, киснущую в пижаме на диване, я был обязан хоть как-то ее расшевелить. У нас с парнями были кое-какие планы на этот день, но Кира вполне могла бы составить нам компанию. Вообще-то, мы отлично проведем время, если она пойдет с нами. Все, что от меня требовалось, − это оторвать ее пятую точку от проклятого дивана. Сейчас она была намертво к нем приклеена и как одержимая переключала каналы.
Когда Кира в очередной раз обреченно вздохнула, я встал между ней и телевизором.
