— Клайв, мне нужно такси!
— Ава, как поживаешь сегодня утром? — Он лучезарно улыбается. – Машина ждет.
— Машина?
Он показывает на черный «Рендж Ровер», и я вижу, прислонившегося к капоту Джона, с телефоном у уха. На нем, как обычно, темные очки и черный костюм. Он отвешивает мне привычный кивок.
Собираюсь направиться к нему, но кое-что вспоминаю. Я поворачиваюсь к Клайву.
— Джесси говорил с тобой о вчерашней посетительнице?
— Нет, Ава. — Клайв возвращается к конторке.
М-да. Так я и думала. Продолжаю свой путь и, приблизившись к Джону, улавливаю конец разговора.
— Она здесь, Джесси, я скоро буду. — Его рокочущий голос всегда звучит так, будто он в плохом настроении. Он отключается и кивает на машину, давая понять, чтобы я садилась.
Обхожу машину спереди и забираюсь внутрь. Если бы я не спешила, то, наверное, выразила бы свое недовольство.
— Почему ты здесь? — спрашиваю, устраиваясь на пассажирском сиденье.
— Джесси попросил меня отвезти тебя на работу.
Не хочу выходить из себя. Джесси, должно быть, раньше меня понял, что машины у меня здесь нет, но я могла бы взять такси. Нет никакой необходимости организовывать для меня трансфер, и, кстати, почему он просто не задержался и сам не отвез меня?
— Мне нужно забрать машину. Не возражаешь? Она у Кейт, в Ноттинг-Хилле.
Он кивает в знак согласия, опускает стекло и опирается рукой о раму. Он похож на бандита. Интересно, откуда они с Джесси друг друга знают? Да, он работает на Джесси, но, похоже, он еще и в курсе проблем с выпивкой или их отсутствием — неважно. На языке у меня вертится миллион вопросов, но я сопротивляюсь. Если что я и знаю о Здоровяке Джоне, так это то, что он большой молчун, но один вопрос все же вылетает наружу.
— Ты разобрался с воротами?
Он медленно поворачивается ко мне лицом, и я вижу слегка наморщенный лоб — признак того, что он хмурится. Выдерживаю его взгляд, но он по-прежнему не отвечает.
— Ворота «Поместья», — подсказываю я. — В прошлое воскресенье они вышли из строя.
Кивнув, он снова поворачивается лицом к дороге.
— Все улажено, девочка.
Держу пари, так и есть. Знает ли Джон, о чем я думаю?
Путь проходит в полном молчании, за исключения мычания Джона, который что-то напевает себе под нос, мы подъезжаем к дому Кейт и он меня высаживает.
— Спасибо, Джон, — восклицаю, выскакивая из машины.
— Круто, — бурчит он и уезжает.
Восемь. Время у меня еще есть, поэтому я бегу по дорожке к дому Кейт.
Прохожу в дом и обнаруживаю, как она взбивает сахар с маслом в гигантской миске.
— Привет.
Я макаю палец в миску. Она хлопает по нему ложкой.
— Брысь! У меня куча дел! Вчера я совершенно ничего не сделала. — Она так взбудоражена, что находится за миллион миль от своего обычного спокойного и собранного вида. Отчего она в таком состоянии?
— О, да? — Я ухмыляюсь.
— Давай, смейся! — рявкает она, высыпая муку на весы. Принимаю разумное решение оставить ее в покое. — Как твой брат? — спрашивает она.
О, теперь он не «Дэн», а «брат»?
— Хорошо. — Не буду вдаваться в детали.
— Джесси? — спрашивает она, и, высунув язык, наклоняется, чтобы рассмотреть цифры на весах.
— Ага. — Я плюхаюсь в одно из кресел.
Она выпрямляется и вопросительно на меня смотрит. В данный момент у меня нет времени вдаваться в подробности, мне не терпится узнать ее мнение в отношении слишком многих вопросов.
— Ава?
Я вздыхаю.
— Он хочет, чтобы я переехала к нему. Я сказала «да», но только потому, что после моего «нет» он втрахал в меня, так называемый, здравый смысл. А сегодня утром последовал трах-напоминание. — Я пожимаю плечами.
Кейт изумленно смотрит на меня.
— Ого!
— Да, — смеюсь я.
— Не слишком ли быстро?
Вопрос меня шокирует, но я рада, что она со мной одного мнения.
— Полагаю, быстро. Он хочет меня днем и ночью и в промежутке между ними. Со своими требованиями, контролем и беспокойством он и так достаточно безумен. Я не хочу терять свою индивидуальность.
— Хорошо сказано. А он об этом знает? — Она бросает муку в миску и снова начинает мешать.
— Нет. Эй, что случилось в «Поместье» в субботу вечером и почему ты не отвечала на мои звонки? — обвиняюще закидываю ее вопросами.
Она сверкает на меня ярко-голубыми глазами.
— Ничего! — рявкает она, защищаясь. — Просто забыла тебе перезвонить.
Я тут же подозреваю что-то неладное.
— Я имела в виду появление полиции, — говорю, приподняв бровь. Она несколько поспешно выстрелила в меня этим ответом. Что с ней такое?
— Ой! — Она начинает волноваться и суетиться, слишком лихорадочно продолжая размешивать тесто для торта. — Не знаю. Появился Джесси, и вскоре после этого полиция уехала.
— Привет, цыпочка! — доносится с порога веселый голос Сэма, и мы с Кейт одновременно поворачиваемся в его сторону.
Поперхнувшись, смотрю куда угодно, лишь бы не на Сэма.
— Привет, — машу в его сторону рукой. Просто кошмар какой-то. Чувствую, как вспыхивает лицо, и в отчаянии смотрю на Кейт, молча умоляя ее сделать что-нибудь с дерзким ублюдком.
— Сэмюэль, надень что-нибудь, — насмешливо говорит ему Кейт.
— Я пришел помочь, — хнычет он.
Продолжаю обводить взглядом мастерскую Кейт, избегая с ним зрительного контакта. Джесси был прав, Сэм — эксгибиционист. Он совершенно голый, если не считать малюсенького фартучка Кейт от Кэт Кидстон, и когда он проходит мимо меня, в поле моего зрения оказывается его упругий голый зад.
— Я уже и так из-за тебя ничего не успеваю, — стонет Кейт, шлепая его по голому заду лопаточкой, полной смеси.
— Надеюсь, теперь ты это выбросишь! — Я смеюсь. Она пожимает плечами и с улыбкой облизывает лопаточку. Она наслаждается моим дискомфортом.
Сэм поворачивается ко мне с самой широкой улыбкой на нахальном лице, явно упиваясь моим смущением. А потом слегка наклоняется, подставляя зад Кейт.
— Теперь тебе придется все это слизать.
В полном смятении вскакиваю с кресла.
— Я, пожалуй, пойду, — выпаливаю высоким и скрипучим голосом. Не хочу стать свидетелем предстоящей операции по очистке ягодиц Сэма от теста.
— Увидимся! — Кейт смеется, и я убегаю.
— Эй, как там мой приятель? — кричит мне вдогонку Сэм.
Я не оглядываюсь, боясь того, что могу увидеть.
— Прекрасно! — кричу, захлопывая за собой дверь. От короткого, отрывистого ответа Кейт на мои расспросы о «Поместье» голова идет кругом. Не хочу даже думать о том, что приходит на ум.
Взяв машину, еду в офис. Я бы могла запросто схватить документы и поехать на метро, но после работы я планирую забрать у Мэтта оставшиеся вещи. Трудная задачка, которую я не жду с нетерпением. В свете его телефонного звонка родителям, я откладывала свой визит всю неделю. Я не говорила с ним об этом и не собираюсь. Какой смысл? Не хочу с ним ссориться и вообще не хочу его больше видеть. Во всяком случае, после сегодняшнего дня.
Прихожу в офис вовремя, а на моем столе уже ожидает огромный букет калл. Я вздыхаю. Как он так быстро устраивает доставку цветов?
Я нахожу карточку.
Ты дикарка и дразнилка.
Ты сводишь меня с ума,
люблю тебя.
Дж Х
Я свожу его с ума? Этот мужчина бредит. Я быстро посылаю ему сообщение.
Знаю, что любишь. Цветы прекрасны. Спасибо за поездку... на работу.
А Х
Сев за стол, открываю электронную почту и просматриваю список дел, но быстро отвлекаюсь от работы, когда вспоминаю, что не приняла таблетку. Я хватаю с пола сумку и роюсь в ней.
После нескольких минут поисков сумка валяется вверх дном на столе, а ее содержимое разбросано повсюду.
— Черт, черт, черт! — ругаюсь я. Пожалуйста, только не снова.
— Доброе утро, цветочек. — Патрик входит в кабинет.
— Доброе утро, — я не отрываюсь от своих тщетных поисков. Я заслуживаю медаль за свою чертову беспечность. — Хорошо провел выходные? — спрашиваю, сминая в горсть квитанции и бросая их в мусорную корзину.
