— Доброе, — улыбнулась я и придвинулась от окна к столу. — Как дела?
— Да все отлично! — подруга прошла в кабинет и заняла место напротив. — Не знаешь, где шеф наш пропал? А то девочки переживают!
Я сквозь смешок удивленно спросила:
— Чего переживают-то? Наоборот, кот из дома — мыши в пляс!
— Что ты, — Вика взмахнула рукой, — да у них все разговоры только о Максиме Викторовиче. Сохнут по нему! Все сразу.
— Серьезно? — не верила я.
— А как иначе? Красивый, богатый, умный… — Вика таинственно приподняла брови и качала головой. — Не обременен: ни жены, ни детей!
Я смотрела на нее с шутливым упреком. Подруга развела руками:
— Леночке из отдела кадров он тоже понравился. Благодаря ей владеем всей информацией.
— Вы бы работали с таким рвением, — недовольно подметила я.
— Так, — строго ответила Вика, — я к тебе пришла, как подруга, а не как подчиненная.
Я улыбнулась. Посмотрела на часы: еще пять минут до начала рабочего дня. Не подкопаешься!
— И как подруга, — продолжала она, придвигаясь ближе и говоря тише, хотя офис за стеклом моего кабинета еще был пустым, — должна рассказать тебе, что вас с Максимом Викторовичем уже свели!
— Что-о-о? — протянула я. Нахмурилась, выражая возмущение, а у самой сердце в пятки ушло. Еще не хватало сплетен на работе! — С чего это вдруг?
Вика хохотнула, наслаждаясь моим негодующим видом. Она пошутила! Фух… Может разговоры и были, но подруга не восприняла их всерьез. Значит, просто глупая болтовня!
— Да вы с ним два сапога пара. Постоянно вместе! Все видят, что вы на одной волне. Это же здорово! Рабочие муж и жена, — распылалась в улыбке Вика.
— Прекрасно! Без меня меня женили! — выдохнула я, принимая непринужденный вид. А то так разволновалась, что сама себя выдаю!
— Вот мы и решили, что ты наверняка осведомлена, где он, — деловито резюмировала подруга.
— К сожалению, мне порадовать вас не чем. Не знаю где Максим Викторович, — развела я руками и предложила: — Спросили бы у Инночки.
Вика подкатила глаза.
— Конечно, спросили. Только она не в курсе. Шеф сильно перед ней не отсчитывается и общается отстраненно. Наверное, она задушила его своей любофью! — усмехнулась подруга. — Суетиться вокруг него, как нянюшка. Любого раздражать будет.
— Ладно, — бросила взгляд на часы. Уже восемь! — Максим Викторович сам разберется, кто раздражает его, а кто нет. Пора за работу.
Сказала и уткнулась в монитор ноутбука. Вика обиженно надула губки.
— Пора так пора, — бросила мне и скрылась за дверью.
Перед моими глазами была таблица, но я не видела цифр. Обдумывала услышанное и удивлялась своей реакции. Узнав, насколько женская половина компании увлечена шефом, почувствовала укол ревности. Меня сердило то, что они мечтают о его внимании. Перемывают косточки в таком контексте.
Мои чувства нелепы. И мысли о Максиме Викторовиче, и желания. Ты замужняя женщина, Самойлова. Замужняя! Как там Вика сказала?.. Обремененная… Встряхнула волосами, будто так можно было выкинуть шефа из головы. Шумно выдохнула и приступила к работе.
Трудовой день подходил к концу. Оставалось минут двадцать, и можно было собираться домой. Нажимала на кнопку "сохранить" и один за другим закрывала файлы. Завершила работу ноутбука и закрыла его. Откинулась на спинку. С грустью подумала о том, что шеф так и не появился.
Работники в офисе оживились. Нахмурилась. Рано они засобирались на выход! Выглянула через стекло. Между столами шел Максим Викторович. Пожимал мужчинам руки, отвечал женщинам на приветствия.
Сердце подскочило в груди. Не могла отвести от шефа глаз. Он пересекал кабинет с подчиненными, как супер-звезда среди группы поклонников. Все улыбались ему, бросали восхищенные взгляды! И я! Какой ужас. И я такая же!
Быстро отвернулась. Нет-нет! Я другая. Серьезная работница, строгая начальница, целеустремленная и деятельная замужняя женщина!
Услышала, как шеф вошел кабинет. Делать нечего — нужно поворачиваться к нему лицом и смотреть в глаза!
— Добрый вечер, Елизавета Павловна, — сдержанно поздоровался Максим Викторович.
Я обернулась. Руками, сложенными перед собой, чувствовала бешеное сердцебиение. Была уверена, что покраснела!
— Добрый, Максим Викторович, — ответила я.
Шеф прошел и разместился в кресле напротив. Меня тут же окутал приятный аромат его парфюма. Глубже втянула носом сладкий воздух.
Начальник был сосредоточен и собран. Четко проговаривал мне рабочие моменты. Я делала нужные записи в свой ежедневник, время от времени бросая "хорошо", "да", "поняла".
Похоже, шеф решил не обсуждать воскресный инцидент. От сердца отлегло. Мы общались, как прежде. А дистанция и время сгладят все неловкости!
Максим Викторович продолжал давать указания. Рассказал, что пару часов назад вернулся из Москвы. Я про себя усмехнулась. Надумала себе уже, что он меня избегает.
— Макет еще у топов. Обещали вернуть через пару дней, — договорил шеф и бросил взгляд на опустевший офис. Придвинулся ближе и положил руки на мой стол. — Елизавета Павловна, вы в воскресенье так быстро ушли.
Нет-нет-нет! Мы это не обсуждаем, пожалуйста!
— И я тоже поторопился… — продолжал Максим Викторович. Его тон поменялся. Стал ниже и мягче. — Хотел бы пригласить вас в театр. Завтра вечером. Что скажете?
Он пристально посмотрел на меня. Я молча не сводила с него глаз. Шеф поднялся и достал из кармана пиджака билет.
— Один у вас — один у меня. Я приму любое ваше решение.
С этими словами Максим Викторович удалился. Растерянно сжимала в руке билет…
Покинула офис. Села за руль хэтчбека и направилась домой. Следила за дорогой, время от времени бросая взгляд на соседнее пассажирское сиденье. Туда, где лежала моя сумочка, а под ее черной кожей скрывался билет в театр. Всего лишь бумажка, но как трудно было решить — воспользоваться ею или нет…
Припарковала машину и поднялась к квартире. Открыла незапертую дверь. Оставила вещи в прихожей и прошла в комнату. Костик вытянулся на диване. Рядом стояла миска с поп-корном. По телевизору шла какая-то комедия, и муж посмеивался.
Он обернулся и махнул в знак приветствия.
— Добрый вечер, — ответила я и, сложив перед собой руки, прислонилась к стене.
Невольно подумала о шефе. Уверена, Максим Викторович никогда не проводит так время. Злилась на себя, но подсознательно постоянно их сравнивала.
— Ужин в духовке, — сказал Костик, заметив, что я не ухожу.
— Спасибо, — ответила и, стараясь заинтересовать, предложила ему: — Слушай, сто лет не были в театре. Может, сходим? Сейчас как раз идет постановка, которую давно хотела посмотреть.
Костик скептически глянул на меня.
— Лиза, конфетно-букетный период уже года три с половиной, как прошел. Только тогда нормальный мужик готов по театрам ходить! — со знанием дела сообщил он.
— Понятно, — грустно бросила я.
— Смотри, здесь же все есть, — Костик обвел руками диван, поп-корн и телевизор, — и идти никуда не надо!
С пониманием качала головой, скрывая свое негодование. Теперь оно было тихим, смирившимся. Или обреченным что ли…
— Я тогда с Викой схожу, — задумчиво соврала мужу.
— Без проблем, — довольно согласился Костик и отвернулся к телевизору.
Быстро стучала каблуками по асфальту. День выдался пасмурным, а к вечеру похолодало. Куталась в пальто и торопилась к зданию театра. Рассмотрела фигуру Максима Викторовича. Уже пришел и оглядывался по сторонам. Словно переживал, явлюсь ли я.
Внутри все сжалось. Я знала, что делаю и не верила самой себе. С каждым новым шагом подступала к чему-то необратимому. Дрожала от волнения.
— Добрый вечер, — приблизилась к нему со спины. Максим Викторович обернулся, и лицо его просияло.
