— Мы заняты, Паула, — твердо сказала я. — – Вам нужно вспомнить нашу процедуру для недовольных клиентов…
— Ой, вы можете ответить. Я подожду, — дружелюбно сказал Дженнингс. Я первый раз слышала, что он не ревел, как буйвол, и почему-то это меня стало беспокоить. — А пока прекрасная мисс Ньюман составит мне компанию.
Грант бросил в его сторону заинтересованный взгляд, который явно говорил, не сам ли Дженнингс сфабриковал этот звонок только, чтобы остаться со мной наедине, но Грант все же любезно вышел.
В ту же секунду, как только он вышел из комнаты, Джедедайя Дженнингс повернулся ко мне и взял меня за руку.
— Ох, милое дитя. Теперь я хочу, чтобы ты знала… я действительно хочу поверить этому приятному молодому парню. Но мне необходимо, чтобы ты рассказала мне правду, — его мерцающие голубые глаза были очень серьезными. — Не защищай его сейчас только из-за того, что ты его любишь, потому что у тебя будет куча кавалеров, которые будут любить и ценить тебя, даже если ты будешь не с ним. Ты хорошая девушка, и я уверен, что ты скажешь мне правду, не так ли?
— Конечно, мистер Дженнингс, — мое горло пересохло. О Боже. Он собирается спросить меня о помолвке. Он понял, что это уловка.
— Сейчас, я могу поклясться на Библии, в том, что я сказал тебе, прежде чем ты будешь звать меня Джед, — сказал он. — Лейси, мне необходимо знать: могу ли я действительно доверить свою компанию Гранту?
Мне понадобилась одна минута, чтобы я с облегчением вздохнула, еще одна минута, чтобы я мысленно надавала себе по голове за страх от его вопроса, и третья самая важная минута, чтобы подготовить свой ответ.
— Я могу понять, почему вы находитесь в неопределенности, — ответила я, забирая от него свою руку и сжимая их у себя на коленях. — Несколько месяцев назад я однозначно сказала бы вам Нет, но… но сейчас вы можете доверять Гранту. — Я быстро наклонилась к нему. — Если бы вы видели то, что вижу я… он действительно принял на себя ответственность, я увидела в нем такие перемены, на которые никогда не смела бы и надеяться…
Мой голос почти сорвался на последней фразе. Надеяться, потому что и у меня были нелегкие отношения, особенно когда дело доходило до Гранта, и я никогда в действительности не получу его.
Прежде чем я с умела объяснить все дальше, Грант вплыл обратно в комнату.
— Простите меня, пришлось тушить несколько пожаров, используя индивидуальный подход — он повернулся к Дженнингсу. — Сэр, я догадываюсь, что у вас имеются кое-какие сомнения, если вы хотите что-нибудь спросить или сказать…
— Ничего, мой мальчик, — прогудел Дженнингс, вставая. — Кроме поздравления, и начинай называть меня Джед, черт возьми! Тебе повезло, что ты нашел эту маленькую леди, и мне тоже повезло. Я подпишу бумаги, и мы будем двигаться дальше. — Потише.. но как в полголоса могло соответствовать мистеру Дженнингсу, конечно не могло: — У всех есть разное в прошлом. Все что ты можешь сделать, это оставить его у себя, не перетаскивая в ваше будущее.
— Я не могу не согласиться с вами, сэр, — сказал Грант, выражая полное раскаяние.
Они пожали друг другу руки, и как только Дженнингс удалился, Грант схватил меня в медвежьи объятия.
— Мне так повезло с тобой.
— Чертовски верно, — прошептала я ему на ухо.
Я готова была пройти сквозь огонь, чтобы почувствовать эти его объятия.
Он засмеялся, и мне нравилось чувствовать его тело, прижавшееся к моему, когда он смеялся.
— Вот именно, партнер.
Я была рада, что он не видел, как на мои глаза наворачивались слезы, и как я вытерла их об его воротник. Ну, в большинстве своем это были слезы радости.
* * *
Свалившаяся удача могла сделать огромную дыру в моем космическом банковском счете, потому что, когда мы вернулись в офис Гранта, Порция уже ждала нас.
Она очень медленно поднялась, одетая во все синее и черно-белое, словно злобный Амурский тигр, выслеживающий свою добычу.
— Ну, дорогой Грант, похоже, твоя способность ходить, не спотыкаясь и падать на какую-нибудь шлюху обернулась боком. Я только поражена, как тебе удалось, вогнать свой член каким-то образом в двух одновременно.
Я так покраснела, и слова полились из моего рта прежде, чем я смогла остановить саму себя.
— Послушайте, это была лишь просто глупая ошибка, и он не сделал ничего действительно страшноего…
Порция одарила меня взглядом, словно паровоз, который просто прокатился по бумажному стаканчику.
— Я не позволю тебе бросаться именем своей семьи, Грант. Я высказалась, мне пора!
Ну, если она только этого хотела, то это было не слишком плохо, я ожидала увидеть, что-то типа выхода «Айрон Мейден» (англ. арт-и хард-рок-группа), по крайней мере…
— Вы двое женитесь в эти выходные!
...святой гребаный ад.
Я не могла поверить, что девушка, смотрящая на меня в зеркало, была я.
Одетая в свадебное платье, воздушное, как облако, без рукавов, с глубоким вырезом, обрамленным кружевами, спускающимися в шлейф, расшитый серебряной нитью и неправильной формы жемчугом. Мои темные волосы были уложены в простую классическую прическу, макияж выполнил профессионалом, впервые после выпускного в колледже.
Портниха уколола меня булавкой, чтобы я наверняка поверила, что девушка в зеркале я.
— Ой!
— Осторожно! — сказала Кейт. — Это все же невеста, а не подушка для булавок.
— Пртите, — сказала женщина сквозь стиснутыми губы, удерживая булавки. — Немного сложно. Я делаю все учше.
— Все нормально, — рассеянно ответила я, мой взор вернулся назад к зеркалу. Девушка, являясь моим отражением, также произносила эти слова одновременно со мной, и я представила себе другие слова: ...пока смерть не разлучит нас...я согласна...
— Дыши, — сказала Кейт. — Я слышала, что большинству людей это помогает.
— Это происходит слишком быстро, — прошептала я, пытаясь опереться руками о стену. — Просто предполагалось, что долгий месяц мы разыгрывали помолвку, а сейчас я пойду к алтарю в этом…, — я махнула рукой на платье.
— Произведении искусства, — закончила Кейт.
— Асибо вам! — сказала портниха, с торчащими булавками изо рта.
— Такое чувство, будто что-то не так, — Ха. Это преуменьшение века. Я была в платье, стоящем больше, чем некоторые малые страны, я была нашпигована булавками совершенно незнакомым мне человеком, а мужчина, который приложил столько усилий для всего этого, даже не любил меня. Почему-то такое я никогда не могла представить, что я буду чувствовать себя настолько не уютно в своем свадебном платье.
