Гарри надолго задержался на месте, где должен был присутствовать его супруг - спрашивая себя, знал ли Северус, что происходило. Был ли он вообще в состоянии услышать колокол, или просто не мог прибыть на Зов? Знал ли он много лет назад, когда принимал метку, чем жертвовал, пытаясь исправить ошибку, совершённую его отцом? И что думали и чувствовали сейчас остальные Пожиратели? Гарри не мог представить, такого человека, как Люциус Малфой, отказывающегося от возможности занять своё законное место в этом кругу.
Зная теперь всё это, не было никакого смысла избегать главной встречи, и Гарри двинулся вперёд. Теперь он понял то, что должен был узнать, но как это могло помочь ему в будущем - он не догадывался. Новое знание лишь показало ему, насколько мала надежда на победу.
Наконец, там, в сумраке Стоунхенджа Гарри остановился прямо напротив Лорда Волдеморта, своего главного врага. В этот раз шрам в его присутствии не горел. Несмотря на опасность, Гарри чувствовал себя странно спокойным, словно его тело уже устало реагировать на потрясения, перенесенные им сегодня.
- Привет, Том, - сказал он просто, специально отказываясь использовать придуманное имя, которое тот себе выбрал.
- Здравствуй, Гарри, - ответил Волдеморт, и мальчик услышал из-под капюшона смех, похожий на шипение. Гарри не видел его лица, но подозревал, что это было к лучшему. - Я вижу, ты, наконец, понял, какое место я занимаю в этом мире.
Гарри задрожал.
- То, что ты сделал - неправильно, отвратительно. Это неестественно...
Неважно тёмные ли они, злые они или нет, но места принадлежали отсутствующим волшебникам и ведьмам, и удерживать их вне этого круга шло против самой Древней Магии.
- То, что я сделал - сделает нашу жизнь мирной, - сообщил ему Волдеморт. - Когда я стану правителем - больше не будет войны, не будет конфликтов. Я буду управлять всем и всеми, как это и должно быть. Вечный, бессмертный рай.
Гарри покачал головой.
- Ты не способен на мир, - возразил он мужчине. - То, что ты совершил сегодня - это существо…
- Необходимое зло, - пожал плечами Волдеморт. - И те смерти - несущественны. Мой план уже находится в действии, и ты не сможешь остановить его.
Это лишь подтвердило то, что Гарри уже подозревал - что появление демона сегодня на отборе по Квиддичу, не было самостоятельной серьезной атакой. Жестокость, которую все они сегодня пережили, было не чем иным, как частью плана. Волдеморт задумал что-то ещё - нечто, ужасное настолько, что сегодняшнее нападение покажется несущественным.
- Думаешь, они присвоят тебе новый титул? - внезапно спросил Волдеморт. - Что-нибудь нелепое, например, Король Гарри? Думаешь, они коронуют тебя, возведут тебя на трон? А знаешь ли ты, что ещё делают со своими королями подданные, Гарри? Они жертвуют ими. Ты стоишь здесь - последний из долгой вереницы королей, правящих со времён расцвета цивилизации. И одним за другим - всеми ими пожертвовали, чтобы остановить войну или голод, или наводнение. Они почему-то думают, что убийство короля дарует им огромные возможности.
Гарри задрожал от страха, в душе чувствуя, что Волдеморт не лгал.
- Они сжигали их заживо, Гарри, - продолжил Волдеморт. - Или их клали на каменный стол и вырезали сердца, - он указал на большой плоский камень в центре каменного круга. - Или, возможно, они пойдут проверенным путём и просто повесят тебя на дереве.
Так же, как линии силы на земле, так и картина, описываемая Лордом, была знакома Гарри по снам. Гарри уже висел на дереве в своём сне - видел эту картину много раз. Неужели его будущее предопределено, и жертвенной смерти не избежать? Или Волдеморт просто прочёл о кошмарах в его разуме и использует это против него?
- Ты не победишь, - прошептал он, отказываясь поддаться страху.
Волдеморт рассмеялся на это.
- О нет, я смогу победить, Гарри, - заверил он. - Видишь ли, я узнал тайну, ужасную, прекрасную тайну. И с этим я закончу эту войну - и ни ты, ни Дамблдор, ни вся ваша маленькая развеселая компания, не остановите меня.
Но Гарри покачал головой.
- Я остановлю тебя, Том, - пообещал он. - Даже если мне придётся…
- …Придётся умереть? - закончил за него Волдеморт. Тёмный волшебник снова рассмеялся. - Неужели ты не понимаешь, Гарри, что ты уже мёртв. Ты только ещё не прекратил истекать кровью.
Гарри отошёл, не желая больше это слушать. Он не мог поверить в это, не мог принять. Он не хотел умирать, но хотел сделать всё, что угодно, лишь бы спасти тех, кого любит. Но он хотел иметь какую-то гарантию, что если ему придётся принести себя в жертву, она не будет напрасной. Как он мог принять то, что возможно потеряет и обречёт всех тех, кого любит и весь остальной мир на безумие этого существа?
Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы пройти остаток Темной половины круга. В последней четверти пути было всего несколько занятых мест - только один или два сердитых мужчины и женщины, которые ещё не выбрали сторону. Одна ведьма, ещё не полностью тёмная, призналась Гарри, что несколько месяцев назад Волдеморт активно старался привлечь её на свою сторону. Но через некоторое время он почему-то потерял к ней всякий интерес и оставил её в покое. Гарри понял, что тайна, о которой поведал ему Волдеморт, позволила ему считать, что теперь он не нуждается ни в чьей помощи. И какая бы сила для этого не требовалась - у него она уже была.
Наконец, Гарри завершил свой путь, обойдя весь круг, и снова остановился около огромного Пяточного камня - и сила, которая принуждала волшебников и ведьм оставаться на своих местах - сразу рассеялась. Все они тут же, шумной толпой, направились в его сторону - он увидел Дамблдора и Сириуса и понял, что это была избранная группа людей, прибывших, чтобы защитить его. Они окружили его со всех сторон и подняли палочки в боевую позицию. Гарри был тронут, увидев в этой группе также Августу Лонгботтом, Олливандера и Николаса Фламеля.
Далеко на противоположной стороне круга Волдеморт только рассмеялся и направился в противоположную сторону, и почти немедленно аппарировал, покинув это место. Гарри знал, что Лорда сейчас не интересует столкновение с ним. Какой бы секрет он не скрывал, Тёмный Лорд чувствовал себя очень уверенно и не имел желания менять свои планы.
- Верни мальчика в Хогвартс, Альбус, - сказал Николас Фламель, и другие поддержали эти слова. Гарри почувствовал, как Сириус крепко обнял его, и был очень благодарен ему за поддержку. Он боялся вопросов, которые скоро градом посыплются на него.
- Пойдем, Гарри, - произнес Дамблдор, а затем он, Сириус и Гарри аппарировали к замку, где, как надеялся директор, мальчик сможет отдохнуть хоть какое-то время.
Примечания автора:
