Я знал, что это было. Они просили своего короля о помощи. И, возможно, они не думали, что это имеет значение. Может, они думали, что все еще одни. Но разве не я дал им обещание в пустыне, когда Зилина мучилась течкой. Разве я не обещал сделать их жизнь лучше?
Это может быть ловушка.
На моих глазах я наблюдал, как один зверь вонзил когти в воющего омегу. Кровь пропитывала песок, блестя в лунном свете.
— Аделай! — воскликнула Зилина. — Они умирают. Мы должны им помочь!
Отвлекшись от битвы, я нашел свою розу. Ее лицо исказилось, словно от боли. Это были ее люди. Нет… наши люди. Я поднес руку к ее щеке, чувствуя мягкую горячую кожу, которую я так хорошо изучил вовремя ее течки. Ее глаза наполнились слезами, в них появилась грусть, которой я никогда раньше не видел. Даже у моего отца.
— Все было напрасно? — прошептала она. — Я отдала тебе свое сердце только для того, чтобы ты разорвал его надвое? Заставляешь меня выбирать?
Я нахмурился на ее слова. Я, разорвал ее сердце пополам? Это не так. Я король. Приходится принимать правильное, не легкое решение. Каждый раз без изъянов. И если я пойду за ней в ловушку, за это заплатит вся стая. Чтоб меня, я бы пошел за ней куда угодно, даже на смерть. Но стая… Я поклялся защищать их.
Так же, как я поклялся быть лучшим королем для омег.
Проклятье.
Слеза скользнула из глаз Зилины по переносице, и она быстро вытерла ее, выражение ее лица стало жестким. Она расправила плечи, отступив на шаг.
— Если ты им не поможешь, — сказала она, — я помогу.
Она развернулась и побежала к лестнице.
— Как, черт возьми, — прогремел я.
Моя пара и близко не подойдет к этим зверям. Моя работа заключалась в защите. Ее и всех остальных. Я поведу своих капитанов и их армии на помощь омегам.
Я схватил Зилину на один пролет ниже и прижал спиной к каменной стене, сильно прижимая свое тело к ее.
— Ты останешься здесь, — сказал я, найдя ее глаза. — В безопасности замка, где самое место королеве. Я буду сражаться.
Она нахмурилась, качая головой.
— Слишком поздно для этого…
Я прижался к ее губам для жестокого поцелуя. Мне нужно, чтобы она знала, что мое слово что-то да значит. Что я все еще здесь, все еще ее пара. Все еще ее гребаный альфа. Я целовал ее, пока она не обмякла, а затем отстранился, чтобы снова найти ее глаза.
— Оставайся здесь, — прорычал я и поспешил со стены, чтобы собрать своих людей.
Если это было ошибкой, пусть это будет одна из тех, которые совершают из-за любви. Пусть говорят об этом долгие годы. Потому что ничего не изменилось. Правильно или нет, король или бездельник, я любил свою королеву омегу.
Глава четырнадцатая
Зилина
Как черт возьми, я могу оставаться здесь, пока эти твари захватывали и уничтожали омег.
Я ненавидела то, что не была уверена, что могу доверять Аделаю больше, чем просто защищать свой народ. Ему нужно было бороться за омег. Сейчас. Прежде, чем он потеряет веру навсегда.
Омеги пропадали годами. Но это был первый знак, первое реальное доказательство того, что это не случайность. Что бы с ними ни сделали, единственной целью было — уничтожить Веренов. И если бы люди не проникли в город, им бы это сошло с рук. Но они хотели, чтобы их увидел король. До сих пор простой захват омег не привлекал внимания стаи. Это было заявление, громкое и ясное.
Люди намеревались выиграть эту войну. И они будут использовать для этого наших людей.
Тавия выскользнула из-за угла, Шарлет, Риэль и Эшла следовали за ней. Они запыхались, и их красивые прически растрепались.
Моя сестра положила руку на сердце, как будто боялась, что оно выпадет из ее груди, если она этого не сделает. Или, что еще важнее, мятеж приведет к ее изменению. Любой обычный альфа-воин в армии Аделая первым выстрелит в нее и никогда не задаст вопросов.
— Зи, ты же знаешь, что ему нельзя доверять, — сказала Шарлет.
— Это не совсем так.
Я ожидала, что при этом закатятся четыре пары глаз.
— Его мать была омегой. В его жилах течет кровь омег. Он просто должен вспомнить об этом.
— Нам действительно нужно беспокоиться о Дэггере.
Взгляд Тавии переместился на хаос под нами.
— Если бы он с самого начала установил надлежащую охрану в Бесплодных землях, если бы серьезно отнесся к сообщениям о пропавших без вести… Но это было просто исчезновение омег. Такое большое дело, правда? Аделай назначил защищать Бесплодные земли мужчину, ненавидящего омег, и теперь это ему аукнется.
Моя челюсть раздраженно тыкнула. Она не была достаточно знакома с Аделаем, чтобы обращаться к нему без титула, даже как его невестка, но сейчас не время для урока этикета. Но одно было ясно. Никто из них также не уважал членов королевской семьи. Это пошло в обе стороны. Если мы сможем выжить в этой битве, мы передеремся между собой.
Шарлет усмехнулась.
— Дэггер в ужасе от того, что король выбрал королевой омегу. Думает, это ловушка. Забавно, потому что я сомневаюсь, что люди имеют представление о том, как сильно Дэггер ненавидит то, что ему поручено защищать. Они не знают, что империя находится в одном дыхании от самоуничтожения.
— Интересно, когда он разозлил короля, — добавила Риэль и посмотрела на меня. — Он должен был, верно? Потому что у короля, похоже, тоже есть проблемы с омегами. Я имею в виду, кроме тебя. Очевидно.
У меня не было времени преподать им урок истории.
— Кто из вас работал в прачечных?
Эшла подняла руку.
— Сможешь проводить нас туда?
Нам, как омегам, разрешалось находиться только в определенных частях замка. Когда я работала на кухне, я не приходила в жилые помещения, в отличие от Эшлы, которая относила чистую одежду короля в его гардероб. Мне, как королеве, устроили поверхностную экскурсию, исключив служебные помещения замка. Никогда еще это не было похоже на инвалидность.
— Конечно.
Ее лоб сомнительно наморщился.
— Только если ты скажешь мне зачем.
— Потому что мы не можем надирать задницы в этих платьях, а нам нужно надрать зады. Мы направляемся в Бесплодные земли, на передовую, потому что омеги не встретятся с этими тварями в одиночку. Не пока я правлю.
Их кивки согласия придали мне некоторую уверенность, которую я утратила.
— Следуйте за мной.
Эшла развернулась и пошла по коридору.
— Зи.
Тавия схватила меня за плечо, и другие омеги остановились, когда поняли, что мы больше не следуем за ними.
— Ты больше не можешь просто пойти в Бесплодные земли. Теперь ты королева. У тебя на спине цель больше, чем у любой другой в этом городе. Представляешь, как люди были бы довольны, если бы эти… твари захватили королеву омегу?
— Ты говоришь так же, как Аделай, думая, что я не должна драться.
Я знала, что ей это не понравится, и, возможно, это единственное, что изменило ее мнение.
— Но у меня всегда была цель на спине. Будучи омегой, я никогда не была в безопасности. Как незамужние женщины-омеги, у которых наступает течка, мы каждый день живем в опасности похищения и даже того хуже. Мы не просто сразимся с волками-мутантами, Тавия. Мы докажем каждому жителю в Луксории и за ее пределами, что омеги сильны, могущественны и достойны уважения.
— Я не говорю, что тебе не следует этого делать. Просто мы должны принять меры предосторожности, — пробормотала она, когда мы последовали за Эшлой во все более темные коридоры.
Мы перешли на территорию омег в замке.
Пещеры для прачечных находились в подвале. Сыро, влажно и мокро, это была одна из самых трудоемких работ омег в замке. Но пещеры также обрабатывали белье для королевского батальона. Мне не нужно было говорить Эшле, куда я хочу, чтобы она пошла. Она провела нас прямо к ряду идеально отглаженных форменных рубашек и брюк.
— Маленькие — в конце ряда, — сказала она.
— Хватайте что угодно, — приказала я дамам. — Где ботинки? — Их начищали тоже здесь.
