Стэлла не спала. Присев рядом, я осторожно тронула её ладошку и спросила:
— Как ты?
— До свадьбы заживет. – Она криво усмехнулась, хотя я понимала, что в усмешке этой нет ничего, помимо горечи.
Погладила её по голове, убрала за ушко прядку тёмных волос. Как бы мне хотелось утешить её, сказать, что в конце концов всё будет хорошо…
— Дать тебе воды?
— Да, — шепнула она, и я, взяв с тумбочки стакан, протянула ей.
Она сделала два больших глотка и снова откинулась на подушку. Закрыла глаза. Я забралась на кровать с ногами и прилегла рядом, стараясь её не касаться, но спустя минуту она сама придвинулась ближе. Ткнулась мне в плечо. У меня на глазах снова выступили слёзы. Нельзя. Нельзя мне плакать, тем более, при ней. К чему это?
— Он тебя бьет? – спросила Стэлла.
Я не сразу поняла, про кого она, и только когда до меня дошло, что спрашивает Стэлла про Вандора, ответила:
— Нет.
Он и правда ни разу не ударил меня. Нет, раз. В самый первый день, когда я полоснула его осколком по руке. Только теперь я в полной мере стала понимать, какую глупость совершила и что бы мог сделать со мной на его месте другой. Бережно погладила Стэллу по голове и поцеловала в макушку.
— Он хорошо ко мне относится.
— Почему он купил меня? – Она приподняла голову и посмотрела на меня сквозь темноту. Я различила черты её лица, блеск глаз. – Ты ему что-то сказала? Попросила?
— У меня вчера был день рождения. — Я улыбнулась. Чуть заметно, как могла в этой ночи, в этой ситуации. Как могла, держа в объятьях единственного человека, не оставившего меня в момент, когда мне было страшно. – Он искал для меня горничную. И вот…
— То есть я теперь твоя горничная? – Стэлла выдавила смешок. Сухой, лающий и закашлялась. Я снова погладила её по волосам.
— Вроде того, — ответила шёпотом. – Отдыхай. Поспи.
Она вздохнула. Затихла и прижалась ко мне. Я знала, что она не признается, как ей больно, не признается, как ей плохо, и потому не спрашивала. Просто обнимала её, гладила по голове и смотрела в тёмную стену, думая о том, что мне, должно быть, действительно повезло. Потому что… потому что на месте Вандора мог оказаться кто-то намного хуже. Кто-то, кто в жизни бы не прислушался ни к моим словам, ни к слезам. Кто-то, кому бы было всё равно.
Проснулась я от прикосновения к плечу и тут же наткнулась на устремлённый на меня взгляд Стэллы. Поняв, что я не сплю, она кое-как присела, поджала под себя ноги и, укутавшись одеялом, снова посмотрела на меня.
— Не знаю, стоит ли тебе говорить, — с сомнением начала она. – Мил…
— Что? – Я тоже присела.
Вздохнув, Стэлла тряхнула головой. Волосы её спутались и торчали в разные стороны. Она почесала запястье и глянула на меня с мрачным выражением на лице.
— Тебя мужик какой-то искал, — наконец сказала Стэлла, и напряглась уже я.
— Мужик?
— Да. Он приходил на следующий день после того, как тебя увезли. Орал благим матом, угрожал… Требовал сказать, кто тебя выкупил.
— И что ему сказали?
С каждым её словом биение сердца учащалось. Матвей. Конечно же, это Матвей! Я знала, что он не оставит меня. Милый, милый Матвей… Сама того не замечая, я сжала ладони в кулаки. Неужели у меня всё ещё есть шанс?! Неужели не всё для меня потеряно? Может быть, ему удастся договорится с Вандором? Он всегда умел договариваться с людьми. Если он скажет, что у нас были серьёзные планы, что я его… В конце концов, он ведь сын обеспеченных родителей. И если ему удалось найти деньги, чтобы выкупить меня из питомника, наверняка он может предложить что-нибудь и Вандору.
Стэлла снова посмотрела на меня. Пристально, без намёка на радость. Взгляд у неё всегда был колкий, тяжёлый, с отчуждённостью, но сейчас всё это стало как будто более явным. На мой вопрос она не ответила. Вместо этого проговорила очень тихо:
— Будь осторожна, Милана.
— Что они сказали ему? – повторила я более требовательно. Схватила её за руку. – Стэлла! Что они сказали тому мужчине?!
Она тяжело вздохнула и повысила тон:
— Ничего они не сказали! Питомники не распространяют подобную информацию, Милана!
Я почувствовала промелькнувшее в её голосе раздражение, и сама разозлилась. Чем она недовольна?! Что ей не нравится?! Резанула взглядом и встала с постели. Стэлла осталась сидеть. Я чувствовала её взгляд, устремлённый мне в спину. Прошло около минуты, прежде чем она заговорила снова:
— Ты понимаешь, к какому человеку попала? Ты видела его дом?
Я обернулась, оглядела её с недовольством, но она только невесело усмехнулась.
— Это Матвей, — уверенно заявила я. – Он… мы с ним… Мы с ним встречались. У нас планы были…
— И кто такой этот Матвей? – резко перебила она меня. Обхватила запястье, потёрла его. Я посмотрела на её руку и увидела синяк. Тёмный, почти чёрный. – Кто он, Мила?
Я недолго молчала, а после тихо проговорила:
