— Мама? — сказал Каллен, делая шаг вперед.
Фиона Бертран, медведица из клана Юкон, выпрямила спину и потянулась к своему сыну. Она облизала палец и пригладила растрепавшиеся волосы у него за ухом.
— Что ж, — сказала Фиона высоким и чистым голосом. — Похоже, я добралась сюда как раз вовремя. А теперь, ты не хочешь рассказать мне, почему ты прятал чистокровную медведицу здесь, на хребте, или ты просто так планировал разнести этот дом на части?
Глава 13
Уна
Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как я в последний раз получала какие-либо известия от Бо. Этого было достаточно. Что бы ни происходило на хребте, это беспокоило меня. Его инстинкт защищать меня был достоин восхищения, но теперь я знала, что полностью способна позаботиться о себе, черт возьми.
Три моих телефонных звонка Бо остались без ответа. Как только рассвело, я накинула чистую одежду и направилась в город. Сначала я зашла к «У Малвани». У меня не было смен, но мне пришло в голову, что, если бы из длинного дома донеслись какие-нибудь слухи, Мелани бы об этом услышала. Ее лицо просветлело, когда я вошла в парадную дверь.
— Хвала Господу, — пропела она, выходя из-за прилавка.
— Неужели я облажалась? Я думала, что у меня есть время до завтрашнего дня.
— Да, — сказала Мелани. — Но сегодня здесь будет неспокойно. Если у тебя ничего не запланировано, я была бы не против пригласить тебя. Я заплачу тебе в полтора раза больше.
— Что происходит? — спросила я.
Мой желудок сжался. Что бы это ни было, Мелани задыхалась и была взволнована. Я никогда не видела ее такой.
— Выгляни наружу, — сказала она.
И я выглянула. Было воскресное утро. Я пробыла в Уайлд-Ридж достаточно долго, чтобы распознать определенные схемы движения в городе. В данный момент на улицах определенно было больше людей. Большинство из них собирались перед магазинами или на углах улиц. Несколько человек указывали на сам гребень.
Я задержала дыхание, заставляя свой пульс выровняться. И потянулась к своим внутренним медвежьим чувствам. В воздухе витало возбуждение, может быть, выжидательное удивление, но я не чувствовала опасности или угрозы. Тем не менее, все это было настолько ново для меня, что я не была уверенна, чему я могла доверять.
— Ты хочешь намекнуть мне, в чем тут подвох? — спросила я, присоединяясь к Мелани у окна.
Какое-то мрачное знание промелькнуло в глазах Мелани. Она была человеком. Теперь я знала, что большинство людей, которые жили и работали в городе, были такими. Но там, в шахтах, команды состояли почти исключительно из медведей. Это была тихая тайна, которую хранили горожане. Это было то, что привлекло меня сюда больше, чем просто письмо моей матери. Я распознала тягу к тому, чем она была сейчас.
— С медведями что-то происходит? — спросила, глядя Мелани прямо в глаза.
Она приоткрыла губы, но какой бы ответ она ни собиралась мне дать, он замер на них. Она ухмыльнулась и выгнула бровь.
— Как давно ты знаешь? — спросила она.
— Достаточно долго, — скрестив руки перед собой и наклонившись к ней, прошептала я. — Вопрос в том, как давно ты это знаешь?
Она прищелкнула языком.
— Милая, я прожила в Уайлд-Ридж всю свою жизнь. Ты привыкаешь к странным вещам. Я бы не хотела, чтобы все было по-другому.
Я наблюдала за ней. Глаза Мелани изучали мое лицо, но я знала, что она все еще не разгадала мой собственный секрет.
— Между кланами проблемы, — продолжила она. — Пока не знаю, что именно, но я предполагаю, что речь идет о женщине. Какое-то время мы беспокоились о том, что должно было произойти между Бо и Тревором. Что бы ни происходило, это привлекло некоторое внимание.
— Какого рода внимание?
Я чувствовала себя воришкой. Но мнение Мелани обо мне имело значение. Я не была готова сказать ей, что я была источником напряженности между Бо и Тревором.
— Что ж, — вздохнула Мелани. — В том-то и дело. Я не могу сказать наверняка, но в последний раз подобное волнение охватило город, когда Фиона приехала из Юкона.
— Фиона?
Мелани понизила тон, произнося это имя, как будто боялась вызвать какую-то темную магию.
— Альфа-самка из Юкона, — ответила Мелани, как будто в этом был какой-то смысл. — Она мама Каллена Джеймса. Последние пару раз, когда на хребте возникали проблемы, Фиона приезжала, чтобы помочь разобраться с ними. Подожди, ты ее увидишь. Она — нечто другое.
У меня по спине побежали мурашки. «Фиона. Альфа-самка».
— Боюсь, она одна из последних в своем роде, — продолжила Мелани. — Чертовски досадно. Она великолепна. Высокая. Великолепная.
Мелани снова посмотрела на меня, и ее глаза расширились.
— Что?
— Сказать по правде, ты немного напоминаешь мне ее. Ха.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Мелани просто пожала плечами и отошла от окна. Если я могла защитить свою натуру от медведей, то для Мелани это было проще простого.
— Послушай. Я бы с удовольствием помогла, но сначала мне нужно уладить кое-какие дела этим утром. Я постараюсь вернуться сюда сегодня днем. Хорошо?
— Надеюсь на это, — ответила Мелани. — Люди собираются слоняться по городу весь день. Всякий раз, когда Фиона приезжает в город, это чертовски хорошо для бизнеса, даже если обычно это означает, что на хребте начинается сущий ад.
Мелани все еще говорила, когда я протиснулась через парадную дверь. «Фиона. Альфа-самка из Юкона». В этом была какая-то таинственность. Мое сердце бешено колотилось, когда я направилась на север. Горный хребет, казалось, взывал ко мне, как будто ожил.
«Фиона. Альфа-самка из Юкона. Одна из последних в своем роде».
«Знала ли она обо мне? Неужели все мои попытки оградить себя провалились? Возможно, она что-то знает. Кто лучше ответит на мои вопросы, чем единственная медведица-оборотень, которую я когда-либо встречала?»
Когда я покинула мощеные улицы города и направилась в горы по лесистым тропинкам у подножия хребта, мое сердце забилось с другим ритмом. Это было нечто большее, чем просто какое-то волнение горожан. Я почувствовала, как надвигается еще что-то. «Фиона». Я могла чувствовать ее. Более того, я знала, что она может чувствовать меня. Пока я взбиралась на вершину, она направлялась прямо ко мне.
Воздух вокруг меня гудел от энергии. Ветер усилился, когда я свернула с более проторенной тропинки и углубилась в лес. Мне казалось более естественным, что меня окружают густые деревья. Дикая сторона меня заставляла мою кровь бурлить, а кожу гореть. Вместе с этим моя потребность в Бо вышла на поверхность. Он был недалеко. Рев расколол воздух и пробежал прямо по моему позвоночнику. Бо.
«Предупреждение».
Я пригнулась, прикрываясь густым кустарником. Меньшие дикие животные сновали во всех направлениях. Надвигалась буря. Ручей, соединяющий все клановые территории, был прямо впереди. От него поднималась пена, и медленный ритм уверенных шагов заставлял землю вибрировать.
Она приближалась. Они все приближались.
— Уна! — крик Бо заставил меня замереть.
Хрустнула ветка, и шаги впереди зашаркали, становясь беспорядочными. Борьба. Я встала и стала продираться сквозь кусты. С меня было достаточно.
Я добежала до края ручья прежде, чем из моих легких вышел весь воздух. Моя кожа похолодела, а зрение на долю мгновения затуманилось. Моя медведица пыталась вырваться. Только моя сила и ровное дыхание удерживали ее.
— Ну что ж, — донесся до меня сильный, чистый голос, донесенный ветром.
Деревья зашелестели на другой стороне ручья, и появился обладатель упомянутого голоса.
«Фиона. Самка-альфа из Юкона».
Она стояла, уперев руки в бока и высоко подняв одну темную бровь. Она поражала своими черными как смоль волосами, бледной кожей и проседью на каждом виске.
— Привет, малышка, — сказала она с кривой гримасой на лице. — Ты та, из-за кого все эти неприятности?
Бо выскочил из кустов рядом с ней. Фиона аккуратно отступила в сторону, когда Бо промчался мимо нее и перепрыгнул через ручей. Мое сердце бешено заколотилось внутри меня, когда он подошел ко мне и положил руки мне на плечи.
