— В офис или на стройку?
Последние дни я ездила на строительную площадку — контролировала работу застройщиков. Обычно проводила там первую половину дня. Странно, что Тайрон об этом знал, хотя чему я удивляюсь, если Картер за мной следил, что мешало Тайрону это делать?
— На стройку.
— Хорошо, я тебя подброшу.
Его добродушие настораживало. Тайрон меня пугал — никогда не знаешь, какие мысли бродят в его голове. То он угрожает, то лезет целоваться, то вообще безразличен. Мне трудно поверить, что нас с этим человеком в прошлом могло что-то связывать.
Нехотя собралась, отдав предпочтения ботинкам на плоской подошве, костюму в черно-белую «гусиную лапку» и теплому укороченному пальто. Погода катастрофически портилась, и температура с каждым днем падала все ниже. Мне хотелось сидеть дома под теплым одеялом с кружкой горячего чая. Зарыться в постель и не вылезать оттуда до самого лета. Закрыла дверь на замок, прислушиваясь к звукам из соседней квартиры — у Картера стояла немая тишина.
Умка отделилась от меня и взволновано осмотрелась по сторонам. Волчица чувствовала, что мне не по себе от предстоящей встречи.
— Все будет хорошо, пушистая, — подбодрила ее.
Консьерж поймал мне такси. Прежде тихая и незаметная, сегодня Умка была невероятно активной. Она запрыгнула на сиденье рядом со мной и настороженно смотрела в стекло, по которому текли влажные струйки.
***
Ресторан на Шестой авеню пустовал. Значит, Тайрон еще не пришел, хотя я не опоздала. Может, это и к лучшему?
Мое появление всколыхнуло скучавших работников. На их лицах застыли профессиональные улыбки, и администратор проводила меня к столику. В ожидании Тайрона я заказала кофе. Умка расположилась у моих ног, как сторожевой пес.
Стоило чашке оказаться передо мной, я ощутила тревогу. Умка закрутилась и вернулась в мое тело — Альфа был близко.
Администратор прямо расплылась перед Тайроном, откровенно кокетничая. Было странно наблюдать их со стороны. Альфа тактично от нее отделался и присел напротив меня.
— Кофе, — оценил мой заказ.
— Не могу есть по утрам.
— Я знаю, ты уже говорила, — произнес вскользь, заставив меня почувствовать вину. Открыл меню и стал читать. Я молчаливо ждала, когда он сделает заказ, цедя уже прохладный напиток. — Чего притихла? — обратился ко мне, отправив официанта на кухню.
— Жду. Интересно, зачем ты меня позвал.
— Хотел сказать, что был неправ. Я не должен был сгонять на тебе злость, ведь ты ни в чем не виновата, и, пожалуй, зря я заставил тебя признаться, что мы вместе.
У меня слуховые галлюцинации, иначе нечем объяснить то, что Тайрон только что произнес.
— Ладно, забыли…
— Я понимаю, что это будет верх наглости, но я бы хотел, чтобы ты дала нашим отношениям второй шанс. Обещаю, и пальцем тебя не трону без твоего согласия, и не буду напирать. А если ничего не получится — значит, мы мирно разойдемся в разные стороны. Мне больно осознавать, что совсем недавно ты была моей, а сейчас совсем чужая.
В горло словно ржавый гвоздь вонзили. Тайрон и отношения? Нет уж! Жаль его, но я не самоубийца.
— Я не уверена, что сейчас самый подходящий момент. Я еще не совсем адаптировалась, — стала придумывать отмазки на ходу.
— Так я тебе помогу, кто как ни Альфа лучший советник?
— Но я…
— Соглашайся, ты же ничего не теряешь. Тем более для стаи сейчас такой важный период.
— Какой период? — ухватилась я за вопрос, уводя беседу в другую сторону.
— Картер возвращается в стаю.
— Не может быть?! — искренне удивилась. Он мне ничего такого не говорил.
— Я сам не ожидал. Мне Эйдел сказала на днях. У них вроде бы стали налаживаться отношения. Ты же знала, что Картер и Эйдел были обручены и все шло к свадьбе?..
Как китайский болванчик бездумно кивнула головой. Не могла поверить, что Картер с Эйдел опять сошлись.
— …Можешь сама у них спросить. Сегодня будет небольшое мероприятие для узкого круга. Эйдел и Картер придут. Думаю, они с удовольствием поделятся историей их счастливого воссоединения.
— Хорошо, — произнесла машинально.
— Я заеду за тобой в семь.
Я снова кивнула.
В голове гудел белый шум: Картер вернулся к Эйдел. Этим объясняется его отчуждение. А я, как наивная дурочка, решила, что он вернулся за мной, что нужна ему. А оказалась, я опять впуталась в его мстительные интриги. Внутри словно кошки царапали душу. Я поджимала губы и смотрела в окно, стараясь не выдавать эмоций.
Тайрон о чем-то рассказывал, но я его не слушала. Мое сердце словно вырвали из груди и цинично растоптали. Снова…
Альфа продолжал монолог, не замечая моего смятения. Я не могла дождаться, когда же он закончит с завтраком, чтобы быстрей уйти отсюда. Наконец, покончив с трапезой, Тайрон подвез меня до стройплощадки. На прощанье сказал, что заедет за мной вечером, хотя я не помнила, когда давала на это согласие. Все же не стала его одергивать, мне нужно было увидеть своими глазами Картера и Эйдел. Словам я не доверяла.
Тайрон не захотел поинтересоваться, как идут дела по его проекту, я покрутилась возле рабочих и поехала в офис. Новости о Картере испортили все мои планы. Мне жизненно необходимо было побыть наедине, и кабинет казался для этого более подходящим местом, чем людная стройка.
К несчастью, стоило мне переступить порог офиса, за мной увязалась Лора. Я пыталась отделаться от нее рассказами о загруженности работой, но она словно чувствовала, что со мной что-то не так. Подруга провела меня по коридору и проскользнула внутрь кабинета, вальяжно рассевшись в кресле для посетителей.
— У тебя всегда много работы, но это не значит, что с тобой вообще нельзя разговаривать. Ты, кстати, определилась с кем пойдешь на свадьбу? — Я ошарашенно уставилась на Лору, пытаясь понять, что она от меня хочет. — Приглашение на свадьбу на двоих: на тебя и твоего кавалера. Ты придумала, кого с собой возьмешь?
— Мне сейчас не до этого.
Отмахнулась от нее, но произнести безразлично не получилось — голос меня выдал.
— Так, рассказывай, что случилось?
С минуту я сомневалась, стоит ли.
— У Картера другая.
— Стой, ты же решила не связываться с ним? Он же тебя обманул?
— Да, я не собиралась, просто само так вышло… В общем, мы не вместе, но что-то есть между нами. А теперь у него другая, и я даже не знаю, что делать.
— Санни, я тебе этого никогда не говорила, но сейчас настал тот момент: бежать тебе от него надо! Он не надежный. Лжец, лицемер, интриган и кобель. Вычеркнуть его из жизни, забыть. Ничего с ним хорошего не получится. Помнишь, ты с Итоном сошлась, я тебе тоже самое говорила? И что из этого вышло? Вот слушай меня. Есть привязанности, которые нужно вырывать в зачатках, пока они не окрепли и не разрушили всю твою жизнь.
Слова Лоры ранили, мне хотелось поддержки, а не голой правды. То, что это правда, я знала и без нее.
— И что ты предлагаешь?
— Клин клином вышибать. Раз он нашел себе замену, что мешает тебе показать, что он не единственный в твоей жизни?
— Вряд ли это хорошая идея.
— Пусть! Плохие идеи иногда приносят больше пользы. Есть же у тебя в окружение оборотень, который может сойти за конкурента? Пусть увидит соперника, поймет какое золото потерял, и удавится от злости.
Улыбнулась. Напор Лоры вселял желание жить, хоть идеи были крайне радикальные. Для себя решила не ввязываться ни в какие авантюры, пока не пойму, правду сказал Тайрон или солгал. Мой вечерний выход — это способ сбора информации, не более.
В дверь кабинета постучали, и подруга оставила меня.
Мне все же удалось отвлечься и погрузится в работу. Ближе к вечеру, во мне нарастала тревога, я отвлекалась и совершала ошибки. В итоге сдалась и впервые за долгое время покинула офис вместе со всеми сотрудниками, не задерживаясь допоздна.
Я сильно нервничала, до встречи с Тайроном оставалось пару часов. Из головы не выходили слова Лоры, которые, как заноза, засели в мозге и неприятно зудели.
