— Не очень, — ответил Рэн, — в основном капризничает и командует. А ещё скажи ей спасибо за свои кошмары. Она решила, что так мы познакомимся ближе.
Ната с опаской протянула руку к огню, но наградой ей стал лишь сноп шипящих искр.
— Спасибо, — сказала она абсолютно серьёзно.
— Я про тебя помню, Айа, — добавил чародей, — но это тело только для меня.
Αйа снова вспыхнула снопом недовольных искр.
— Так что там с той ведьмой, что так хотела меня заполучить? — спросил Рэн, оборачиваясь к ведьме.
Ната недовольно покряхтела.
— Ты уверен? — спросила она мрачно.
— Абсолютно. Она ведь не отступится. И рано или поздно пришлёт к нам больше народу, чем мы сможем разогнать или убить.
— Пожалуй, так. Но я не хочу оставлять тебя у неё.
Рэн опустил голову ей на плечо и потёрся носом о кожаный жилет. Потом снова посмотрел на Нату и сказал:
— Ну так не оставляй.
* * *
Они были в столице через два часа. Ната спешилась и помогла Рэну спуститься следом. Конь — белоснежный жеребец благородных кровей, ещё утром бывший ведьмаком, а днем — зайцем, яростно заржал, узнав знакомые места.
Рэн цыкнул на него и на несколько секунд прислонился к груди Наты — ему всё ещё было трудно держаться в седле. Слегка передохнув, он оттолкнулся от своей живой опоры и кивнул, демонстрируя готовность. Придерживая мага за плечо — хотя это уже не требовалось — Ната прошла ко входу в ратушу и кивнула знакомым охранникам. Их пропустили без вопросов. Чародеи прошли по коридору. Свернув в небольшой закуток, Ната постучала по дубовой двери и, услышав голос магистра, вошла. Рэн двинулся следом. Арта все так же потягивала вино, сидя перед очагом. Увидев капитана, она поперхнулась напитком и торопливо опустила бокал на стол. Поднялась и протянула руку вошедшим.
— Капитан Кроу, — сказала магистресса, и в голосе её чувствовалось явное недоумение. — Рада вас видеть. А вы?.. — она вопросительно посмотрела на Рэна, хотя чёрная мантия, украшенная серебряной вышивкой по краю ворота-стойки, говорила сама за себя.
— Дайорэн Вейне, — маг грациозно кивнул в знак приветствия.
— Ну… — Ната прокашлялась. — Я же обещала, что уговорю его.
Уши её при этом слегка покраснели.
— То есть… Вы хотите сотрудничать?
Рэн еще раз кивнул в знак подтверждения.
— Тогда… прошу, — магистр указала гостям на два кресла, стоявшие напротив массивного дубового письменного стола, и сама уселась в третье.
Рэн сел, Ната же предпочла остаться стоять, опершись о спинку его кресла.
— Вы в курсе моих идей? — спросила магистресса, с сомнением посмотрев на Нату.
— Я их с удовольствием послушаю.
Магистр постепенно, заходя издалека и минуя острые углы, стала подробно рассказывать о необходимости возродить светлую магию. Рэн смотрел на неё, мило улыбаясь. Когда заготовленная речь подошла к концу, Арта вдохнула, пригубила вина, освежая горло, и спросила:
— Ну? Так вы согласны нам помочь?
— Я хочу уточнить условия сделки, — Рэн продолжал вежливо улыбаться.
Арта кивнула.
— Вам нужен тот, кто сможет дать вам магию и обучать использовать ее ваших людей, — снова кивок. — Это я понял. А что вы можете дать нам?
Арта подняла брови. Вопрос застал её врасплох. Перевела взгляд с Дайорэна на Натаниэль и обратно.
— А что вы хотите?
— Всё просто. Я хочу полного восстановления в правах для себя лично. Хочу вернуть себе владения Вейне на острове Грозы. И, конечно, ваши люди больше не должны врываться в мой дом — или в дом Натаниэль Кроу.
Магистр с облегчением вздохнула.
— Это не трудно, — сказала она. — Я прикажу узнать, кто владеет теми землями. Сейчас реституция — процесс отработанный, и возврат имущества проходит легко.
— Тогда по рукам? — Рэн протянул ладонь, и Арта сжала изящные пальцы мага.
На секунду обе руки полыхнули, но свет тут же исчез. Арта высвободила кисть из захвата Ρэна, внимательно осмотрела и зябко повела плечами.
— Какое старое, — произнесла она недовольно.
— Что? — Ната вскинула брови, еще ничего не понимая.
— Не капризничай, освежишь, — ответил Рэн и покосился на ведьму.
Ната в недоумении переводила взгляд с магистра на чародея. Αрта в свою очередь с жадностью смотрела на Нату. Та осторожно отодвинулась, начиная догадываться.
— Что ты натворил, темный? — Ната ухватила мага за воротник мантии, встряхнув, как котенка.
— Обезопасил нас с тобой и благоустроил Айю.
— Благоустроил?!
Ната хватала ртом воздух, не находя нужных слов. Рэн улыбался немного заискивающе. Арта подошла ближе и провела рукой по ягодицам Наты, заставив ту подскочить на месте и выпустить мага.
— А мне точно нельзя эту? — спросила магистр и облизнулась.
— Нет, — Рэн оправил смятый воротник и обнял ведьму, — эта — только моя.
