— Посмотри на это с другой стороны: наверняка, дроу будут счастливы побыстрее от тебя избавиться, и, как только Император пообщается с наследником, убедится, что с тобой все в порядке, мы сразу же отправимся домой.
Хм… А что, это мысль. К тому же, мне в любом случае перемоют все косточки, так что не страшно! Настроение стремительно поползло вверх. Если рассуждать таким образом, то все очень даже хорошо! Успокоившись, я довольно улыбнулся, переключаясь на другую тему:
— У меня, правда, хорошая подготовка?
Да, хочу, чтобы меня похвалили! Пусть заслуга и не моя, но все равно приятно. Устал-то сейчас именно я.
— Правда, — не стал ломаться рыжий. — Будешь регулярно заниматься — станешь мастером.
— Угу, а буду каждое утро кушать овсянку, тогда я еще и вырасту большим-пребольшим, — не удержался я от комментария. Честно, само вырвалось!
Миир шутки юмора не понял.
— Овсянку? Это что такое? Кокой-то эликсир?
Хрюкнув и захихикав, я махнул на недоумевающего эльфа рукой:
— Что-то типа того, — сжалившись над ушастым, пояснил:
— Каша это такая, ею меня мама в детстве пичкала. Говорила, что если буду ее постоянно есть, вырасту…
Тут я задумался. А ведь вырос же. Может, мама была права?! Та-а-ак! Где б тут овсянку надыбать?! Я бы ей давился каждое утро!
— А у вас тут такой нет? — внимательно уставившись эльфу в глаза, голосом следователя из телесериала поинтересовался я.
Судя по его удивленному лицу — нет.
— Жаль.
Тяжело вздохнув, переключил внимание на Лео, сидящего у разведенного костра. Над огнем висел котелок, являющийся предметом пристального внимания магистра. Рядом шуршала Кави. Девушка что-то настойчиво искала в большой походной сумке. Чудится мне, скоро запахнет завтраком!
— И кто со мной фехтованием заниматься будет? Ты? — Не отрывая взгляда от парочки, проголодался я чего-то, поинтересовался я.
Не обращая на окружающих внимания, Миир забрал у меня мечи и пошел к поклаже, я же хвостиком последовал за ним.
— Предлагаю подключить твоего прежнего наставника. Думаю, он профессионал, раз уж смог довольно неплохо обучить Габриеля. К тому же, он знает, что ты уже умеешь, а что нет. Это будет гораздо продуктивнее, нежели мне выяснять все с нуля, — заявил Миир, убирая оружие в специальную сумку. — Пока ты действуешь на голых инстинктах, а это опасно. Ты должен четко понимать, что делаешь, и знать, на что способен. Оружие — это не конь, сам быстро не разберешься.
Грустно вздохнув, я был вынужден согласиться с аргументами рыжего. Кто его знает, не подведет ли меня мое инстинктивное умение в самый неподходящий момент? Задумаюсь в разгар битвы о правильности какого-нибудь движения и получу мечом в лоб. Будет мало того, что больно, так еще и обидно. Эх, а как хотелось бы получить супер-способности на халяву! Так р-р-р-раз — и в дамки. Но нет, так нет. Будем учиться.
Потихоньку к костру подтянулся народ, и мы с Мииром присоединились к товарищам. В темпе позавтракав, все начали собираться в дорогу. Так как я участвовал в этом в первый раз, то старался если не помочь, то хотя бы не мешать, но меня, собственно, и не напрягали. Дел было не так уж много. Прибегал Лео и, отведя меня в сторонку, еще раз просканировал на наличие негативных последствий отравления, после чего, заявив, что я здоров, как дракон, ушел.
Вскоре эльфы сноровисто упаковали вещи, нагрузили лошадок и забрались в седла. Ну, и я вместе со всеми. Из-за нетерпения дроу, сквозившего в каждом их жесте, у меня сложилось впечатление, что они спешат покинуть территорию светлых как можно скорее, что и не удивительно. В гостях, как говорится, хорошо, а дома и стены помогают.
Так как чувствовал я себя превосходно, то ехать решил самостоятельно (Миир предлагал перебраться к нему, но я отказался). Шторм встретил меня весьма флегматично, только скосил карий глаз и дернул ухом. Вот и славно.
По тропинке отряд двигался в уже привычном порядке — со мной, любимым, в центре. Правда, теперь Альнмиир все время ехал рядом, но это было несущественно, так как где-то через час пути он сосредоточился на общении с Лесом, договариваясь, чтобы тот вывел нас на безопасный участок своей границы. Мне было любопытно, как это делается, но я благоразумно не встревал, полагая, что сейчас не время, а вот потом можно будет и расспросить поподробнее.
Чем ближе мы подъезжали к границе, тем собраннее становились эльфы, а прежде чем выйти из-под деревьев (Лес кончился как-то внезапно, порадовав четкой границей между полем и собой), так и вообще, дружно вооружились. Поддавшись общему настроению, я тоже повесил себе на пояс чакру. Ну, так, на всякий случай. Мой вопрос о причинах подобной настороженности вызвал дружное пожатие плечами. Оказывается, между территорией светлых эльфов и землями дроу имелась полоса ничейной земли, ну, вроде как зона отчуждения. И, собственно, эта полоска опасение и вызывала. Если с нами что-то случится на ее территории, юридически ответственности никто нести не будет. Ни дроу, ни светлые. Отсюда вывод: зона отчуждения — лучшее место для засады. До войны границу патрулировали специальные смешанные отряды, и вскоре эту практику планировалось возобновить, но вот пока… Пока стоило просто держать глаза широко открытыми, а оружие под рукой.
От полученной информации я несколько прифигел, но проникся всеобщим чувством тревоги, начиная подозрительно зыркать по сторонам. Мало ли чего, с моей-то везучестью.
Пять минут — полет нормальный… Подозрительно оглядевшись по сторонам, молча кивнул сам себе. Точно нормальный. Вот уже около получаса мы двигались по территории ничейной земли, и никаких опасностей пока не наблюдалось. Так как отряд ехал по просторному полю без единого деревца — вокруг только невысокая, колышущаяся под порывами ветра травка, — порядок нашего построения несколько изменился. Нет, я все так же был в центре, но компактность существенно увеличилась. Теперь мы были не растянутым караванчиком, а плотной группой всадников. По правую руку от меня ехал настороженный и сосредоточенный Миир, по левую — не менее серьезный Лео. Перед нами Эльрас и Леар, чуть впереди которых двигалась Кави, а позади нас — Дилиэль, Ринарру и Неррай. Маги внимательно сканировали окружающее пространство на предмет ловушек или засад, готовые предпринять адекватные действия при малейшем признаке опасности. Именно необходимость постоянного контроля не позволяла нам пустить коней в галоп. Эльфам нужна была более-менее спокойная обстановка, чтобы сосредоточиться. Ориентиром грядущей относительной безопасности служили невысокие, покрытые яркой зеленью, горы прямо по курсу. С каждой минутой они становились все ближе и ближе. За этими горами виднелись еще одни, уже полноценные, высокие; в их недрах и располагалась столица империи дроу, но до них было еще топать и топать.
