– Откуда я знал? – Отмахнулся Никита.
Лев буквально физически ощутил, как непросто было Саше в этот момент, и какое напряжение она испытывала. Новая обстановка, новые, сложные задачи, куча новых людей, и не все воспитанные – взять, хотя бы, его самого. И ему тут же стало стыдно за свое поведение.
– Закипел. – Процедил он, уступая ей право первой разлить кипяток по кружкам.
– Спасибо. – Взяв чайник, Саша залила чайные пакетики кипятком.
Он заметил, как она прикусила губу, прихватив двумя руками горячие кружки.
– Помочь? – Соло тут как тут: забрал у нее кружки. – Я донесу.
Цареву отчаянно захотелось прибить друга. Он наблюдал, как они покидают столовую, и сжимал зубы все сильнее и сильнее.
– Царь, подбери челюсть! – Усмехнулся Иван.
– Чего?
– Кто-то запал на новенькую! – Ехидно пропел Серега.
– Да пошли вы. – Огрызнулся он.
И отвернулся, сделав вид, что потерял интерес. Не годись бы они ему в отцы, Лев мокрого места бы от них не оставил. Вместо того, чтобы давать им повод для новых сплетен, Царев направился к холодильнику и осмотрел запасы свободных продуктов. Мысль о том, что Саша из-за некоторых местных дебилов осталась без обеда, никак не давала ему покоя, и он намерен был это исправить.
Глава 17
♫ Инкогнито – Чистая вода
Спускаясь вниз, Лев надеялся лишь на одно: чтобы в ближайшие полчаса не пришел вызов, и по части не раздался сигнал тревоги. Уже на последних ступеньках он замедлил шаг. Прозрачная перегородка диспетчерской позволяла наблюдать за самым очаровательным наваждением со стороны.
Она сидела к нему боком, и Лев мог любоваться ее точеным профилем. Соблазнительно приоткрытыми губами, тонким носом, безупречной линией шеи, делающей ее образ утонченным и возвышенным. По отдельности все эти черты казались бы совершенно обычными, но вместе создавали неповторимый образ – глубокий, но не приземленный, воздушный и романтичный.
– Девушки, я приглашаю вас наверх. – Сказал Лев, подойдя к входу в диспетчерскую.
Саша обернулась, и его сердце уж привычно ускорило ритм.
– Починил кофе-машину? – Спросила она, изогнув бровь.
– Приготовил обед. – Как можно более обыденно, сообщил он.
Девушка пристально смотрела на него, как будто не знала, верить или нет.
– Такого я не пропущу. – Отложила гарнитуру Софья Павловна и встала с кресла. – Обожаю, когда ты готовишь, Левушка.
Но Царев не сводил взгляда с Саши.
– Парни без вас не начнут, так что поторопитесь.
– А ты? – Поднялась со стула следом за наставницей его обаятельная ведьмочка.
Вот же дьявол! Она была невыносимо хороша в этих обтягивающих джинсах и простой хлопковой водолазке унылого болотного цвета. Не зря ведь говорят, что именно человек украшает вещь, а не наоборот.
– А я побуду здесь. – Лев позволил себе улыбнуться лишь уголком рта. – Я сегодня ваш подменный, забыла?
– Точно. – Кивнула Саша.
– Ну, пойдем. – Подтолкнула ее Софья Павловна. – Я уже чувствую аромат. Лева, это твоя знаменитая паста?
– Она самая.
– Дни пасты – мои самые любимые. – Женщина потерла ладони друг о друга. – Сегодня какой-то праздник?
Царев сглотнул. Саша продолжала сверлить его взглядом.
– Нет. Просто я подумал, вдруг кто-то голоден.
Девушка смотрела на него так, будто пыталась сообразить, в чем подвох.
– Санечка, идем. – Позвала ее наставница.
– Иду. – Последовала за ней Саша.
Ее губ коснулась легкая улыбка – точно вспышка: появилась на мгновение и тут же исчезла. И старший пожарный почувствовал себя так, будто вновь одержал победу над огнем. У него перехватило дыхание, когда она прошла мимо, не сводя с него задумчивого взгляда.
И выдохнул с облегчением, когда остался один в диспетчерской. Его сердце колотилось как ненормальное, а по коже волнами разбегались шальные мурашки. Лев и сам не знал, зачем так отчаянно желает показать ей свои лучшие стороны, дать понять, что он не конченный гад, выставляющий полураздетых девушек на улицу, и способный лишь на ехидные усмешки в их адрес. Царев и сам не знал, зачем ему это. Понимал лишь, что будет спокоен, зная, что Саша сыта и пребывает в хорошем настроении.
Уже через минуту он сидел перед монитором компьютера и ругал себя, на чем свет стоит. Ему нельзя привязываться. Только не сейчас, не в такой момент. Это гадко. Это предательство. Это…
Он спрятал лицо в ладонях.
Нельзя влюбляться. Отдаваясь чувствам, ты рискуешь потерять себя вместе с уходом этого человека.
Что, вообще, за мысли? Почему он рассуждал так, будто у него было право заводить отношения с кем-либо? Почему ему приходится напоминать себе, что он все еще связан обязательствами?
И тут ему перестало хватать воздуха.
Впервые за эти три года Лев позволил себе думать об Алине, как о ком-то кого уже нет, хотя, ее сердце еще билось, и надежда была. Даже если все вокруг твердили обратное. Надежда еще была, а из-за этой Саши он совсем тронулся умом и ведет себя как моральный урод, как предатель!
– Почему ты не сказал, что починил ее? – Прервала его мысли вошедшая в диспетчерскую Саша. Ничего не подозревающая о его внутренней борьбе и вдохновленная его заботой, она вся светилась. – Я принесла тебе кофе…
Девушка осеклась, заметив разгорающееся пламя гнева в его глазах.
– Мы так хорошо посидели. – Добавила она, невольно сжавшись под его взглядом.
– Я не просил кофе. – Поднявшись с кресла, сказал он.
Его ледяной голос заставил ее поежиться.
– Ладно. – Саша пожала плечами. – Мог нормально об этом сказать.
– Я и сказал. – Его карие глаза презрительно сузились.
Девушка обошла его, поставила кофе на столик и вздохнула.
– Ты со всеми ведешь себя как мудак. – Тихо сказала она.
И лучше бы ей смотреть в этот момент на него. Может Лев и почувствовал укол совести. Но держаться холодно, глядя ей в спину, было намного проще.
– Для тебя я не стану делать исключений.
– И это прекрасно. Я буду благодарна тебе за это. – Саша сделала глубокий вдох и обернулась. – Не хочу ничем здесь выделяться. Мы – просто коллеги.
Царев нахмурился.
– Тогда не носи мне больше кофе. И не смотри на меня вот так.
– Как?
Их лица были так близко друг к другу, что ему стоило только наклониться, чтобы дотянуться до ее губ, которые она только что чувственно облизнула.
– Как будто хочешь меня.
– Я? – Она сочувственно усмехнулась. – Тебе не светит со мной!
– Попробую пережить. Погоди… Готово, пережил.
– И к твоему сведению, это не желание. Это жалость. – Саша улыбнулась, и Царев ощутил странный трепет в груди.
– Такие, как ты, меня не интересуют.
– Знаю. Слухи это подтверждают.
– Слухи?
– Что тебе не интересны девушки.
– Интересны. Кто, вообще, сказал такое?
– Смотри-ка. Всего одна фраза, и ты больше не похож на разъяренного льва. – Хрипло произнесла Саша, опасно приблизившись к нему. – Маленькое зернышко сомнения в твоей мужественности, и на тебя уже смешно смотреть.
Какого дьявола?! Эта девчонка запускала в нем какие-то странные внутренние процессы, от противоречия которых у него вскипал мозг. В какие игры она с ним играла?
– Ты переходишь границы. – Медленно процедил он.
– А ты изображаешь равнодушие и грубость, при этом похотливо глазея на меня. – Перешла на шепот Саша.
Лев наклонился к ее лицу.
– Похотливо?
– А ты думал, я поверю местным сплетницам, которые спят и видят, как бы самим запрыгнуть на тебя? Конечно же, ты интересуешься девушками. В частности, мной. Поэтому скажу предельно ясно: подбери слюни и пошел вон!
– Посмотри. – Его рот искривился в усмешке. – Ты мне безразлична. Абсолютно. Так что не…
– Что-то не похоже. – Прошептала она, положив руку на его пах.
Ее ладонь находилась там всего секунду, но из Царева будто выбили дух. Его член дернулся ей навстречу. Проклятье!
