Наверное, Лев выглядел сейчас полным идиотом, цепенея от шока. Эта девчонка – просто сумасшедшая. Открыто бросить ему вызов, коснуться его мужского естества в комнате с панорамным остеклением, где любой проходящий мимо мог их увидеть? Да она просто уложила его на лопатки.
– Потрясающая паста, спасибо, Лев. – Вдруг с улыбкой заворковала Саша, отходя от него подальше.
И по звуку приближающихся шагов парень догадался, что возвращается Софья Павловна. Качнув головой, он вернул Саше убийственную улыбку, означавшую, что она взяла только раунд, и основная часть игры еще впереди.
– Твой кофе. – Девушка взяла со столика стакан и протянула ему.
И хоть она пыталась проигнорировать вызов в его взгляде, голос ее прозвучал хрипло в сгустившемся от напряжения воздухе. Их желание было взаимным. И что бы ни говорила эта маленькая лгунья, она хотела его ничуть не меньше, чем он ее.
– Лева, спасибо за обед, – войдя, Софья Павловна потрепала его по плечу. – Сам-то хоть поел? Беги, пока там осталось немного.
Саша все еще стояла с кофе в вытянутой руке. Отказываться от него под проницательным взглядом диспетчера Льву не хотелось, поэтому он взял стакан и пробурчал что-то похожее на слова благодарности.
– Похоже, придется выпить залпом. – С сожалением констатировала Софья Павловна в следующую секунду, когда на пульт поступил звонок.
– Что горит? – Первым делом спросил командир, когда они прибыли на место.
– Там, с торца! – Ответил кто-то из выбегающих из многоквартирного дома жильцов. – У нее там студия! Она там картины рисует!
– Значит, могут быть краски и химикаты. – С сожалением констатировал Андрей.
Пожарные уже надели и проверяли дыхательные аппараты. Лев посмотрел на черный дым, валящий из окна небольшого помещения с торца здания. Внутри были заметны языки пламени, танцующие вдоль стен и пытающиеся выбраться наружу через форточку.
– Жарко. – Заметил Соло. – Готов?
– Как никогда. – Ударив по каске, отозвался Царев.
Они подхватили рукава и вместе с другими пожарными направились к двери. Зеваки, собравшиеся неподалеку, затаили дыхание.
Представителей их профессии в фильмах обычно представляют несгораемыми суперменами, чьи мощные силуэты красиво выделяются на красно-оранжевом фоне. Реальность куда менее привлекательна и романтична. Каждый из тех, кто входит в горящее здание, мечтает выйти оттуда живым. И Лев думал только о том, чтобы успеть вывести пострадавших, не угодив под взрыв, и будет просто замечательно, если никто из этих несчастных не потеряет сознание, вдохнув токсичных продуктов горения, не получит ожог и отравление и не умрет до того, как пожарные его обнаружат.
В этот раз им повезло. В коридоре они обнаружили женщину, придавленную длинным и высоким стеллажом. Похоже, та пыталась спастись и направлялась к выходу, но в непроглядном едком дыму налетела на него и угодила в ловушку.
– Кто еще в помещении? – Громко спросил Лев, когда Артем с Никитой подняли ее с пола.
Она что-то промычала.
– Тут есть еще кто-то?
– Толя. – Хрипло произнесла пострадавшая и потеряла сознание.
– Тут женщина без сознания, – сообщил Кирилл по рации, – эвакуируем ее.
– Принято. – Отозвался командир.
– Я поищу второго. – Бросил Лев.
– Она сообщила, что в помещении может оставаться кто-то еще. – Доложил Соло. – Ребенок или мужчина, она не успела уточнить. Мы продолжаем поиски.
– Вы в порядке?
– В полном.
– Продолжайте.
В глубине коридора становилось жарче.
– Толя! – Крикнул Лев. – Толя!
Никто не отзывался. Царев чувствовал, что ему повезет, что он отыщет несчастного, которому не посчастливилось оказаться в ловушке огненного дракона. Пожарным нельзя полагаться на эмоции, они притупляют инстинкт самосохранения, но Лев в тот момент думал лишь о женщине, которую вынесли из огня. Что, если этот Толя – ее сын, и кроме него у нее никого больше нет? И если есть хоть малейшая надежда на то, что Царев может его спасти, он должен попытаться.
– Толя! – Входя в темную от дыма комнату, прокричал он.
Соло направил струю воды в потолок. Они продвигались вперед, стараясь контролировать каждый шаг. Заметив объятые пламенем холсты, Лев окликнул Кирилла:
– Он может быть здесь.
В помещении, уставленном картинами и мольбертами, было, где спрятаться.
– Толя! Это пожарные. Если слышишь, отзовись!
Никто не отзывался. Дети часто прятались от опасности в шкафы или за диван, и нужно было в первую очередь проверить там, но в комнате так темно, что уже почти ничего не видно. И так жарко, что уже не получается стоять. Обливаясь потом, Царев продолжал осматривать помещение, не отрывая левую руку от стены. Опираясь на осязание, можно будет отыскать потом выход.
– Толя. – У него уже не было сил кричать, когда он нащупал диван.
Огонь уже завывал, пожирая обивку.
Спинка, подлокотник, задняя стенка. Лев опустился на колени и попытался сдвинуть диван. Тот, нехотя, поддался.
– Толя! – Позвал пожарный, продвигаясь вперед.
Огонь острыми иглами уже колол его через защитную ткань боевки. «Ну, где же ты?»
И тут он нащупал что-то мягкое. Живое. Рванув его на себя и плотно обхватив рукой, Царев поднялся. Спасенный издал глухой, булькающий звук.
– Становится горячее, нужно выбираться. – Предупредил Кирилл.
Снаружи их ожидал второй расчет, готовый войти вместо них в здание и продолжить работу.
– Хорошо. – Вынужден был согласиться Лев.
Больше искать было негде. В комнате вряд ли остался кто-то живой.
– Я здесь. – Крикнул Соло.
Огонь взревел.
– У нас мало времени. – Выдохнул Лев, взглянув на ярко-оранжевого монстра, поднимающегося под потолком и оглядывающего их с высоты своего непостижимого роста.
Он шел, продвигаясь вдоль стены, на голос товарища.
– Что это?
– Животное. – Ответил Царев.
К сожалению, он уже понимал, что это не ребенок. Если в комнате и был мальчишка, то найти его им не удалось.
– На выход. – Указал Соло, убедившись, что друг в порядке и может стоять на ногах.
Путь до двери показался им длиннее, чем до этого. Выбравшись наружу, они сощурились от яркого дневного света.
– Мы не завершили поиски. – Доложил Лев, разглядев подбежавшего к ним командира.
– А, похоже, что да. – Сняв маску, заметил Кирилл.
Лев опустил взгляд. Он держал в руках большого пушистого щенка крупной породы, на шее у которого висел медальон в виде косточки с надписью «ТОЛЯ». Песик слабо, но дышал. Постепенно он полностью пришел в сознание.
Глава 18
♫ HammAli, Navai,MACAN – Не умеешь, не люби
Саша до сих пор не понимала, как можно привыкнуть к тому, что происходит в пожарной части. Одно дело, когда ты принимаешь вызовы, передаешь их кому-то, с кем не знаком, и дальше занимаешься своими делами. Совсем другое, осознавать, что вот эти ребята, с которыми ты только что сидела за одним столом, смеялась и делила пищу, выехали сейчас на тушение пожара и, находясь почти в самом эпицентре горения, рискуют своими жизнями и могут уже не вернуться.
У нее это в голове не укладывалось. Тем более, когда дело касалось старшего пожарного Льва Царева, который уж точно не был ей безразличен. Да, временами она его не понимала, да – большую часть времени больше ненавидела, чем симпатизировала. Да, он был настоящей сволочью, и их перепалки часто напоминали какой-то лютый психодел, в котором им самим трудно было отыскать логику. Но он, черт подери, был местным героем. И, как ни крути, она ощущала к нему непреодолимое влечение.
Ожидая возвращения пожарных автомобилей, Саша прокручивала в голове события этого утра. Их странные взаимоотношения больше походили на больную игру. Она к нему вежливо, он – рычит, она огрызается, он – грубит. Она делает шаг навстречу, Лев ее отталкивает. Но при этом страстно желает. И об этом говорит и его взгляд, и язык его тела, и, как выяснилось, кое-что другое, хотя, Саша и не была уверена в этом до того, пока не дотронулась.
