- Не знаю, я не спец до Древним. Вот сейчас сходим и все узнаем.
Вблизи пирамиды папоротники по неизвестной причине не росли. Лишь короткий, в палец длиной, мох устилал ровную как стол поверхность. У подножья сооружения виднелась массивная треугольная дверь. Никаких письмен, знаков или просто засечек ни на ней, ни на самих гранях не было. Все гладкое как стекло и сделано будто из кварца. С десяти метров отражения четче, чем в зеркале.
- А вон сарай твоей коровки.
Лера указала на грубый шалаш вдали. Даже самая умная буренка не смогла бы соорудить такую хижину. Налицо работа существа, наделенного как минимум пальцами, причем весьма умелыми. Ветки папоротников не просто свалены в кучу, а проплетены словно ткань или сетка. Ни дождь, ни ветер такому убежищу не страшны. И судя по тихому шевелению, хозяин дома.
Робот немедля выхватила плазмер, но получила по руке от капитана.
- Эй! – ласково позвал Семен. – Выходи, не бойся.
Сперва ничего не происходило, а затем навстречу гостям что-то выскочило, подняв в воздух пыль и шелуху. Если бы Дроздов не заслонил Леру спиной, существо сразу бы получило бодрящий заряд плазмы в лицо. Но, к счастью, все обошлось.
Тем более, никто не собирался нападать. Скорее наоборот. Хозяин (вернее – хозяйка) шалаша рухнула на колени и воздела руки к опешившим космонавтам. Сбивчивое бормотание и бешеная артикуляция мешали разглядеть жительницу Древней станции. Пришлось ждать, когда она выговорится и успокоится.
Инопланетянка внешне напоминала человека, но отличия тоже имелись и немалые. Кожа темно-серая, дымчатая, без волосяного покрова. Лицо неестественно узкое и вытянутое, а глаза – миндалевидные, черные и без зрачков. Это придавало девушке сходство со стереотипным «серым» пришельцем, так полюбившемся земным фантастам. Только те гуманоиды как правило лысые, а у аборигенки ржаво-рыжие прямые волосы аж до лопаток.
Уши как у козы, приплюснутый нос, тонкие губы. Копыта, опять же, но рогов и хвоста нет. Грудь крупная, острая, с темными ареолами. В общем, очень похожа на гибрид домашней скотины и человека, невесть как оказавшийся в далеком космосе.
Семен опустился перед ней на колено, чтобы не нависать и не пугать, и спокойно с улыбкой спросил:
- Как тебя зовут?
Из огромных глазищ полились слезы. Девушка шмыгнула, вытерла лицо ладонями и что-то залепетала, указывая то в заросли, то на пирамиду.
- Хочешь что-то показать? Ну веди.
На полянке рядом с шалашом обнаружились еще два десятка таких же убогих лачуг. Они стояли кружком, вокруг виднелись засохшие следы, но никто больше не вышел навстречу гостям. Лера доложила, что в радиусе километра никого, кроме них, нет. И вскоре стало ясно, почему.
За деревушкой обнаружился большой квадратный люк, чуть присыпанный палыми листьями. Незнакомка нашла в зарослях толстую ветку и бросила на створки. Те медленно разъехались, проглотили добычу и сомкнулись. Инопланетянка шмыгнула, ткнула пальцем на опустевшую деревню и на люк.
- Они все там, да?
В ответ раздалось бормотание, понять которое не смогла ни Лера, ни Юна. Робот предположила, что это локальное наречие, не вышедшее за пределы станции и потому неизвестное вообще никому. Пришлось налаживать контакт жестами.
- Ты тут одна? – Семен оттопырил указательный палец.
Девушка указала на себя, потом на пирамиду и воздела руки к черному небу. Только сейчас парень понял, что свет дает силовой щит, так как ближайшая звезда выглядела на небосклоне чуть больше мяча для пинг-понга.
- Хорошо. Покажи пирамиду. Ты знаешь, как попасть внутрь? Пирамида! – парень сложил пальцы домиком и указал на черный мегалит.
Аборигенка просияла и помчалась ко входу в строение. Слева от ворот торчали две узкие трубки. Девушка упала на колени перед ними, что-то долго напевала и наконец коснулась их ладонями. Из левой потекла вода, из правой – белая паста, похожая на манную кашу.
- Офигеть. Эта штука кормит и поит их больше миллиарда лет. Вот умели ж раньше строить! Не то, что сейчас. Но меня интересует вход. Хочу попасть внутрь, понимаешь? – Семен похлопал по створкам. – Туда.
Судя по удивленному лицу и сбивчивым объяснениям, инопланетянка не знала, как открыть двери. Но наглядно показала, что денно и нощно молилась им, однако те не собирались делиться божьей милостью окромя тех двух краников.
Затем козочка повернулась к парню и начала кланяться уже ему.
- Она считает нас богами?
- Неудивительно, - хмыкнула Юна. – Мы же сошли с небес и все такое.
- М-да. Кажется, мы тут надолго. Хорошо с голоду не помрем. Вы как хотите, а я буду обустраиваться.
Семен снял шлем и вдохнул полной грудью на удивление свежий воздух. Голова на миг закружилась с непривычки (кислорода малость больше нормы), но быстро прошла. Парень выбрался из душного скафандра, подумал немного и снял корабельный комбез, оставшись в чем мать родила.
- После кукования в космосе так круто побыть наедине с природой, - сказал он, потянувшись и захрустев суставами.
- Тебе просто нравится шастать голышом, - хмыкнула Юна.
- А мне стыдиться нечего. Все, что есть – повод для гордости.
Девушка закатила глаза и покачала головой.
Козочка отрывисто шепнула и потянулась к самому большому поводу для гордости, но тут же отдернула руку и низко поклонилась.
- Да ты не стесняйся, мне не жалко.
Аборигенка, видимо, растолковала улыбку и дружелюбный тон как насмешку, погрустнела и замолчала. Семен пожал плечами и потопал в заброшенную деревню. Насобирал сухих веток, сложил в кучу и велел Лере пальнуть в нее из плазмера. Костерок мгновенно вспыхнул, землянин развалился рядышком и уставился на купол силового щита.
- Будет забавно, если он лопнет, - сказала Юна, усевшись напротив. – Вылетим в космос как из катапульты.
- За миллиард лет не лопнул и еще продержится. А вообще будет обидно, да.
- Капитан, разрешите прочесать местность, - обратилась робот.
- Валяй.
- Я вот что думаю, - продолжила девушка. – Все соплеменники этого существа умерли. Может от старости, может от болезни… Зря ты разделся, по-моему.
- Пофиг. Серенькая же жива, значит, и нам бояться нечего. Так о чем ты?
- Ну… она молилась-молилась, а потом корабль нашел нас и привел сюда как… спасателей?
- Хочешь сказать, в пирамиде остались живые Древние?
- Не знаю. Никто и никогда не находил даже их останков. Возможно, там какая-то автоматика. Пилота у нашего похитителя, как ты сам убедился, нет.
- И?
- Да просто мысли вслух. Интересно, почему выбрали именно нас?
- Первые подвернулись под руку.
