Постепенно равнодушие к предстоящему мероприятию сменилось желанием хорошо выглядеть, раз уж согласилась, поддавшись-таки уговорам. Спустя полчаса я смотрела на свое отражение с новым макияжем, и теперь, с блестящими после слез глазами, он казался более выразительным. Следом встал вопрос, какое платье надеть? И почему-то взгляд сразу же упал на бордовое. Хотя подсознательно я понимаю, с чем связан такой выбор. Зеленое очень сильно напоминало то мое, из-за которого ревела час назад. Одела и – о чудо! – платье пришлось впору. Словно по мне сшито. Как Макс смог угадать с размером, осталось загадкой.
Еще через минуту я поправила волосы и посмотрелась в зеркало – неплохо, довольно неплохо! Черные туфли-лодочки идеально довершили созданный образ. Да уж, я совсем забыла, как могу выглядеть при марафете. В таком виде я напоминала прежнюю себя… Еще до встречи с братьями Юдиными. Жила тогда, совершенно не зная проблем. Единственными заботами были заработать достаточно денег и выучиться. Господи, ну почему мы стремимся как можно быстрее вырасти? Лишь с годами начинаешь понимать, какая это огромная ошибка. Я отчетливо помню желание стать взрослой, особенно когда что-то запрещали. Мама не разрешила съесть лишнюю конфету, а я, насупившись, бубню: «Вот вырасту, куплю себе миллион конфет и буду есть, пока не надоест». Или мечта гулять до бесконечности? Еще помню, как хотела поскорее окончить школу и пойти работать, лишь бы только не учиться. Кто-нибудь верните меня хотя бы на секунду назад! И что в итоге? Выросла, но так и не купила тонну конфет, чтобы наесться до отвала. Не гуляла сутками напролет. Появились другие заботы и мечты: устроиться на хорошую работу, получать высокую зарплату, накопить на отдых, в конце концов, купить понравившиеся туфли. Но и это все осталось в прошлой жизни, в которой я не знала Макса и Игната… А сейчас моя главная забота – только бы поменьше саднило в груди…
Прежде чем выйти из квартиры, я добавила последний штрих в качестве губной помады в цвет платья. Тут же посчитала губы слишком яркими и вознамерилась стереть, но настойчиво трезвонящий телефон отвлек меня от этой идеи. «Вас ожидает вишнёвый Volkswagen Polo…» – сообщил приторный голос из смартфона. Похоже, сегодняшний день у меня одного оттенка. Что ж, не буду заставлять ждать, тем более что я и без того опаздываю.
Подъезжая к клубу, я набрала Макса, он обещал встретить и не заставил себя ждать. Выйдя из машины, наткнулась на его оценивающий взгляд и тут же получила комплимент:
– Тебе идет, отлично выглядишь.
– Спасибо, – улыбнулась я, немного покраснев. Столпившийся перед входом народ то и дело бросал в нашу сторону любопытные взгляды. – Не без твоей помощи, – добавила, взяв его за предложенный локоть.
– Я до последнего думал, что ты передумаешь, – поддел он, покосившись на меня.
– Передумывала несколько раз, – хмыкнула недовольно. – Я долго не задержусь.
– Ну, это мы еще посмотрим, – усмехнулся Макс, проводив меня мимо секьюрити.
Мы едва вошли в здание, как по ушам ударил громкий звук, а в глазах заплясали разноцветные фонарики. Кучки людей практически терлись друг о друга, поглощая алкогольные напитки, подрагивая на месте, изображая подобие танца. Мы продирались сквозь толпу пьяной, разгоряченной молодежи. В какой-то момент держать Макса за локоть стало не таким важным делом, и тогда, высвободившись, он схватил меня за руку. И я последовала следом за ним. Юдин углублялся в самую гущу, и мне стало казаться, что нас вот-вот раздавят. Но нет, вскоре мы достигли просвета, и я смогла вдохнуть полной грудью. Да, это место однозначно не вызывает доверия. Мы поднялись в vip-зону. Здесь уже освящение было более щадящим, а музыка немного приглушенной. Свыкнувшись с полумраком, я наконец-то смогла рассмотреть пространство. Это была довольно большая комната, с овальным столом в центре и массивными кожаными диванами буквой «П» вокруг него. Но мое внимание привлекли не гости, пристально рассматривающие нас, а полностью стеклянная стена, через которую хорошо был виден весь танцпол. Это казалось завораживающим. Однако голос Макса быстро вернул меня к присутствующим.
– Жень, знакомься, мои друзья и партнеры, – он указал рукой на мужчин, с интересом глазеющих на меня, и быстро перечислил их поименно. На этом и закончилось знакомство. Юдин даже не удосужился представить девушек, а их было, не менее пяти. Видимо, они присутствовали здесь для массовки, своего рода развлечения для мужского пола. За исключением одной, той, которая прильнула к Максу, как только он сел за стол. Тот посмотрел на меня и пожал плечами с таким видом, будто не знает, как от нее отделаться. В ответ я сострадательно улыбнулась, сама до конца не понимая, что здесь вообще забыла...
4 ГЛАВА
Сказать, что я чувствовала себя не в своей тарелке, это ничего не сказать. К моему появлению бόльшая часть гостей была уже далеко не в трезвом состоянии. И почему-то некоторым захотелось напоить и меня. Якобы штрафной за опоздание. И объяснить им, что я не пью, оказалось нереальным. Тогда пришлось согласиться на предложение Макса заказать мне коктейль. И теперь я медленно потягивала его через трубочку, наблюдая за развернувшимся передо мной цирком. С одной стороны, это было забавно, так как мои глаза давно отвыкли от подобных картин. А с другой – уши так и вяли от примитивных словечек. Юдину, видимо, было передо мной неловко, ибо он постоянно одергивал друзей, переводя темы,,и то и дело отцеплял от себя навязчивые руки своей девушки. Она же так и норовила показать всем, насколько они меж собой близки. И это, признаться, меня немало раздражало, ибо считаю, что подобные вольности должны позволяться, будучи наедине, а не на глазах у многочисленной публики. Возможно, мои взгляды и устарели, но все же я предпочитаю придерживаться именно их. Даже в юности себе такого бы не позволила.
Размышляя о беспринципности современной молодежи, я даже не заметила, как опустел мой бокал, а его место тут же занял другой. И содержимое этого второго, по-моему, оказалось гораздо крепче предшественника, или же я слишком долго не употребляла спиртного, потому как вскоре ощутила некое помутнение в голове. А сделав еще несколько глотков, и вовсе почувствовала прилив энергии и веселья. Разговоры присутствующих не казались теперь такими бессмысленными. Не узнавая себя, я даже посмеялась над несколькими тупыми шутками и подключилась к беседе.
Слишком быстро осушив второй бокал, я подняла взгляд и заметила, что Макс внимательно наблюдает за мной. В ответ я виновато пожала плечами, мол, сама не понимаю, как так получилось. А он лишь мельком улыбается, и от этой его улыбки внутри что-то неприятно напряглось… Стыд? Неловкость? Смущение? Не став вникать в изучение незнакомых мне ощущений, пригубила третью порцию коктейля. Пусть спиртное я и употребляла довольно редко, но все же успела заметить, что алкоголь действует на меня двумя противоположными способами. Он либо притупляет все чувства, либо, наоборот, усиливает их. И сегодня, видимо, повезло: в работу вступил первый вариант. Совесть и принципы упорхали, помахав мне ручкой. И откуда-то вылезло настроение.
– Женечка, потанцуем? – предложил один из друзей Макса и, нацепив миловидную маску на свое пьяное лицо, придвинулся ко мне.
Напряглась. Нет, танцевать я как-то не намерена. Не настолько меня развезло. Машинально отодвинувшись от мужчины, попыталась придумать убедительный отказ. Но неожиданно во мне проснулась стерва, мигом решившая, что я не обязана ни перед кем оправдываться…
– Спасибо, но нет, – выдавила холодно, так, чтобы в голову не пришло меня уламывать. Однако молодой человек оказался упертым и, несмотря на все протесты, попытался меня слегка приобнять.
Я возмущенно вскочила на ноги, но не успела ничего возразить, так как откуда-то появился Максим и знаком велел своему другу от меня отстать. Сам же, взяв мою руку, повел на танцпол.
– Подожди, – позвала я, остановившись; громкая музыка заглушала все попытки докричаться до него.
