Я устраиваюсь в гнезде, которое сама себе устроила, и составляю в уме небольшой контрольный список. Сначала я напишу этот контрольный список. Да, хорошо, это полезно. Я закатываю глаза от собственной мысли. Ладно, начнем сначала: сначала я выберу книгу для чтения, потом поставлю будильник на 2:55 ночи, чтобы не забыть написать Касу. Но поставлю его на виброрежим, потому что не хочу увеличивать свои шансы на столкновение с соседом по коридору. Потом я просто буду читать, пока Кас не прилетит, и время пролетит незаметно.
У меня постоянно растет список книг на Goodreads с тех пор, как я переехала в Сан-Диего, чтобы учиться на ассистента врача, а затем еще два года проходила стажировку по неврологии. Теперь, когда у меня есть время почитать для удовольствия, мне нужно наверстать упущенное. Наверное, я могла бы вписать в свое расписание и развлекательное чтение, но из-за СДВГ2 очень сложно жонглировать многочисленными аспектами личной и рабочей жизни, поэтому я боялась, что случайно впаду в гиперфиксацию и буду каждый вечер, когда мне следовало бы заниматься учебой, читать всякую дрянь. Лучше было просто избежать соблазна.
Открыв приложение Goodreads, я пролистала обложки и остановилась на спортивном романе латиноамериканского автора, которого я обожаю. Упоминание сильной главной героини, которая к тому же играет в футбол и влюбляется в своего временного тренера, — один из моих любимых приемов, так что она уже привлекла мое внимание.
***
Я просыпаюсь от звука захлопывающейся тяжелой лестничной двери, и мое тело практически отрывается от пола, когда я открываю глаза, а сердце колотится в груди. Когда я поднимаю глаза, передо мной возникает лицо человека, по сравнению с которым Джимми Гаропполо выглядит как уменьшенная версия самого себя! Рост парня не превышает шести футов пяти дюймов3, а может, и выше — трудно сказать, судя по моему шаткому положению на земле. Его широко раскрытые глаза встречаются с моими, и уголок его полных губ изгибается в небольшой ухмылке. Его темные локоны слегка свисают на лоб, падая на густые брови, одна из которых слегка изогнута дугой от удовольствия, танцуя над его поразительными светло-зелеными глазами.
Я вынуждена прекратить свое разглядывание, а точнее, откровенное заглядывание в него, когда его глубокий, шелковисто-гладкий голос обволакивает меня, вводя в оцепенение.
— Все в порядке? — спрашивает он меня с той же ухмылкой, и его глаза ярко блестят под прохладным светом коридора.
Я пытаюсь поднять челюсть с пола, борясь с желанием проверить, не потекли ли у меня изо рта слюни. Мой мозг на мгновение замыкается, прежде чем я наконец отвечаю.
— Да, я действительно здесь живу, обещаю. Я не просто шатаюсь по коридорам. Если это ваша квартира, то я ваш новый сосед, — говорю я, указывая на свою огромную голову, приклеенную к двери. Кто бы мог подумать, что я буду активно привлекать внимание к этой уродливой картине?
— Видите? Это я. Наверное, я твоя новая подружка? А "приятель" — это вообще термин, который люди используют?
Боже, теперь я бредила. Сейчас он решит, что я либо опьянела, либо страдаю от травматического повреждения мозга. Иначе зачем бы я лежала в коридоре?
Пока я жду его ответа, мои пальцы возвращаются к кулону, касаясь прохладного металла, пока я пытаюсь успокоить свое дрожащее дыхание.
— Эта твоя неприглядная фотография висела на двери последние три дня, но я рад видеть, что ты гораздо красивее, чем можно было бы предположить по фотографии, на которой ты глубоко глотаешь кукурузный початок.
В его голосе слышны нотки, а однобокая ухмылка, которую он мне дарит, почти заставляет меня забыть о реальности того, что он только что сказал.
Я захлебываюсь собственной слюной и, вероятно, усугубляю "неприглядную" сцену перед ним.
Он только что сказал, что я глубоко глотаю кукурузный початок?! Мне нужно, чтобы брат притащил мою задницу вниз по лестнице и спас меня, чтобы я могла заползти в его квартиру и спрятаться в шкафу, как тролль, которым я, очевидно, стала. Тогда я смогу подыскать себе новое место, потому что у меня нет шансов жить напротив этого парня! Не после того, как я неоднократно опозорилась, да еще и за такой короткий срок.
О черт, я только что смотрела на него с паникой в глазах целых тридцать секунд. Говори, Кэт, говори!
Мои глаза буквально вылезают из головы, грудь вздымается от усилий, необходимых для того, чтобы встать, а я все глубже погружаюсь в свои панические мысли.
Я решаю, что лучше вообще проигнорировать его комментарии и вместо этого говорю: — Мой брат прислал мне ключ несколько дней назад, но он не работает. Менеджер вернется только утром, так что я просто подожду, пока он придет, и обещаю, что уйду из нашего общего коридора. Мы можем притвориться, что этого никогда не было?
Он задерживается на мгновение, изучая меня и переваривая мои слова, прежде чем ответить: — Слушай, похоже, у тебя было нелегкое знакомство с Филадельфией, и, судя по двери твоей квартиры, твой брат придает новое значение "городу братской любви". Так что я дам тебе передышку, и мы можем притвориться, что я не нашел тебя лежащей в куче белья в нашем коридоре.
Он одаривает меня небольшой, но искренней улыбкой, которая выглядит так, будто он сдерживает смех.
Продолжая, он добавляет: — Не хочешь ли остаться у меня до возвращения менеджера? Ты можешь остановиться в моей гостевой комнате, там есть ванная и замок, так что ты можешь не беспокоиться о своей безопасности.
Это… странно заботливо.
Я не решаюсь принять его предложение, но, честно говоря, я рискну, что этот парень — убийца с топором, если это позволит мне не спускаться сегодня по лестнице и не проводить больше ни минуты на полу в этом коридоре. Я уже начинаю чувствовать, как боль прокладывает себе путь по позвоночнику, наказывая меня за время, проведенное на этом твердом полу после дня, проведенного в самолете.
Поэтому, вопреки здравому смыслу, я спрашиваю: — Ты обещаешь, что не убьешь меня во сне?
Его брови взлетают вверх, затем опускаются, и та же наглая ухмылка расплывается по этим великолепным губам. Он поднимает правую руку ладонью ко мне, засовывает мизинец под большой палец, три средних пальца направлены вверх, и с глубокой усмешкой говорит: — Слово скаута.
— Ну, ладно, если тебя поддержали старые добрые бойскауты Америки, аж два десятка лет назад, то ты, должно быть, вполне надежный человек, — говорю я ему, подмигивая. — Предложение принято.
1. CPR — Summer Walker
Глава 3
Катарина
Суббота, 4 ноября 2023 года
После того как он помог мне сложить всю одежду в чемодан, мы вошли в его квартиру.
Признаться, я не ожидала, что она будет так красиво оформлена. Весь мой предыдущий опыт общения с бывшими парнями привел меня к мысли, что большинство мужчин живут в неубранных квартирах и редко понимают, что столешницы нужно протирать ежедневно. Честно говоря, если бы я не лечила свой СДВГ, мои квартиры, скорее всего, тоже не выглядели бы такими чистыми и опрятными, как сейчас, особенно с учетом того, что я много работала и училась.
А вот этот парень?
Его окна от пола до потолка безупречны, нигде ни пылинки, и в то же время здесь очень уютно: на угольно-серый мягкий угольный диван наброшены пледы и даже есть несколько декоративных подушек. Гостиная представляет собой открытую концепцию с массивной кухней и островом, соединяющим две комнаты, и кухня безупречна: мраморные столешницы, белые шкафы и золотая отделка. Есть еще три двери, за которыми, как я предполагаю, находятся спальни и, возможно, прачечная.
Вероятно, он нанял дизайнера интерьеров и пользуется услугами уборщицы или что-то в этом роде. По крайней мере, так я говорю себе, чтобы уменьшить зависть, пробирающуюся в мой измученный мозг.
