— Привет, красавчик, — произнесла я, используя свою лучшую технику пьяного.
Губы мужчины плотно сжались.
— Мисс, мне очень жаль, но это частная территория.
Я хихикнула и похлопала глазками.
— Ой, да ладно, я просто хочу поболтать. Разве тебе не одиноко стоять здесь всю ночь?
— Нет. Мисс, пожалуйста, мне нужно держать проход свободным.
Я размышляла несколько секунд.
— Ну что ж, у меня есть идея. Как насчет того, чтобы ты пошел и выпил со мной, вон там. Ты можешь сидя наблюдать за своей дверкой, а я больше не буду стоять на пути!
Он пристально смотрел на меня, не моргая и оставаясь беспристрастным.
— Мисс, мне очень жаль, но я на дежурстве. Пожалуйста, вернитесь к своему столу.
У меня скрутило желудок. Я планировала растянуть игру, но у него, очевидно, не было настроения болтать. Сейчас или никогда.
— У вас же бывают перерывы? — сказала я, наклоняясь ближе, чтобы опереться на его руку. — Даже такой мужчина как вы нуждается… О боже, мне так жаль!
Он выругался и отшатнулся, но красное пятно уже вовсю расцветало на его груди. Я уставилась на него, разинув рот.
— Я испортила вашу рубашку, — поставив свой теперь уже пустой стакан на соседний столик, я потянулась за салфетками. — Я вечно такая неуклюжая. И дня не проходит, чтобы я что-нибудь не разлила. Давайте я промокну.
Пока я говорила, мой взгляд метнулся к небольшому приемнику, который находился в нагрудном кармане. Я разбиралась в оборудовании служб безопасности и знала, что большинство наушников были в единственном экземпляре. Этот отправлял и получал команды из главного центра. Вопрос в том, испортила ли я его? Из-за тусклого освещения в баре это было трудно определить.
Я подошла ближе, чтобы прикоснуться к его рубашке, надеясь получить лучший обзор, но он схватил мои руки своей огромной ручищей.
— Вы сделали достаточно, — сказал он. Вся вежливость из его голоса испарилась. — Вам лучше уйти.
Он поднял руку к уху.
— База, это Джонс. У меня здесь проблема.
Прошли секунды, но никто не ответил. Он начал волноваться.
— База? Прием?
Прошло еще несколько секунд.
— Черт!
Джекпот.
Пришла пора для настоящего испытания. Он зыркнул на меня так, словно не знал, что предпринять. Насколько я могла судить, у него было два варианта. Он мог подождать здесь до тех пор, пока кто-нибудь не придет выяснить, почему он не выходит на связь, или он мог зайти внутрь и сообщить им о возникшей проблеме. Оба варианта имели свои риски. Я рассчитывала, что он выберет последний.
Но сначала я должна убедить его избавиться от меня. Я изо всех сил старалась выглядеть раскаивающейся и испуганной, что не составляло особого труда. Он был невероятно устрашающим мужчиной, а его хватка, словно тиски, сковывала мои запястья. А что если я зашла слишком далеко? Что если я откусила больше, чем смогу прожевать? Я закрыла глаза и постаралась не паниковать.
— Ладно, ладно, мне очень жаль. Я пойду, — сказала я кротким голоском.
Охранник на минуту призадумался.
— Я не хочу видеть вас здесь снова, — сказал он, кивком головы охватывая весь бар.
— Да, сэр.
— Я пойду, приведу себя в порядок и, когда вернусь, надеюсь, что вы к тому времени покинете этот бар.
— Нет проблем.
— Хорошо, — он отпустил меня.
Одарив его напоследок сконфуженной улыбкой, я развернулась и, пошатываясь, стала отходить, облегченно выдохнув. Пока все идет нормально.
Бар находился на одном конце зала, а выход располагался за углом, поэтому охранник не мог видеть входную дверь со своего наблюдательного пункта. И принимая во внимание то, что он остался стоять на месте, я могла спрятаться за углом, не покидая бара.
Было трудно устоять перед желанием оглянуться назад. Пока шла, я чувствовала на себе его взгляд.
Обогнув угол, я наконец-таки исчезла из его поля зрения. Устроив локоть на барной стойке, я закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Несмотря на то, что все шло по плану, на весь мой эксперимент было, несомненно, затрачено больше энергии и сил, чем я рассчитывала. Кровь ревела в ушах, и я до сих пор чувствовала гул адреналина, бегущего венам. Я быстренько обмозговала сложившуюся ситуацию. Люди, которые наняли такую охрану, сделали это не просто так; они не хотели, чтобы их беспокоили. Но большая часть работы уже была проделана, и к тому же, мысль о том, чтобы тащиться обратно к столу и лицезреть ехидную улыбку Луизы, не особо радовала меня в тот момент.
Укрывшись, как могла, за стойкой со стаканами, я оказалась за углом и выглядывала оттуда, наблюдая за баром. Охранник все еще стоял на своем посту, выглядя растерянно. Он обвел глазами помещение, взвешивая свои варианты. Если его работодатели искали уединения, то они выбрали отличное место. Когда мы только-только пришли в бар, здесь находилось менее двадцати человек, а теперь, в предрассветный час, их число значительно сократилось. Несколько оставшихся захмелевших посетителей теснились группами, поглощенные тихой беседой. Казалось, они не обращали внимания на то, что происходило в задней части помещения. Дело было не таким уж рискованным.
Тем не менее, охранник не торопился.
«Заходи, ублюдок. Давай же».
Спустя несколько мучительных секунд он сдвинулся с места. Напоследок просканировав помещение, он развернулся и зашел внутрь.
Мне стоит сдерживаться от преждевременного ликования.
«Еще не время. А вот теперь ты можешь войти».
Я медленно сосчитала про себя до трех и осторожно начала двигаться в ту сторону, откуда недавно пришла. Никто в зале не обратил на меня никакого внимания. Поймав на себе взгляд девчонок, я одарила их триумфальной улыбкой. Рут засмеялась и выставила большой палец.
Задержавшись в дверях, я в последний раз оглянулась, глубоко вздохнула и вошла.
Вместо того чтобы оказаться в другой комнате, дверь привела меня в длинный коридор протяженностью где-то футов шестьдесят, который затем сворачивал вправо. Я рефлекторно прижалась к стене, когда заметила охранника, поворачивающего за угол. К счастью, он не оглянулся назад.
Низкий гул доносился с другого конца коридора, и чем ближе я подходила, тем громче он становился. С тех пор как дверь открылась, мы были свидетелями, по крайней мере, двух десятков вошедших туда человек. Приличная группа, но недостаточно большая, чтобы наделать столько шума. Я понятия не имела, что все это значит.
На протяжении последнего часа я пыталась представить, что было скрыто за дверью. Мое воображение рисовало образы эксклюзивных ресторанов и тайных залов заседаний. Но ничто не подготовило меня к реальности, притаившейся за поворотом.
